顏子瑜猛地瞪大了眼睛：“這不可能，這絕對不可能，你一定是掌握了什麼情報，所以在這兒套近乎。

怎可能是你舉薦我們去的錦衣衛？你為何要舉薦我們去錦衣衛啊！

我們五個都是正統的儒家士子，自幼立志修身齊家治國平天下，而錦衣衛是什麼地方？是鷹犬走狗之所，是陰邪詭詐之地，為人所不齒，我們……沒誰願意待在那個地方！

你這話前後矛盾的很，若你真覺得我們有才，大可以錄取我們，讓我們繼續鄉試、會試、殿試，入朝為官，而不是推我們進錦衣衛這個火坑。”

朱七牛嘆了口氣：“這就是你們五個仇視我，最後成了朱允炆的潛邸重臣的原因嗎？

我這些話看似矛盾，實則並不矛盾，你仔細想想就能明白。

畢竟當年的你們意氣風發，少年英才，如今卻都是四五十歲的人了，連孫子都有了，早已沒有當年的短視和輕狂。”

“你到底什麼意思？”

“意思很簡單，你們五個當年是有才華不錯，但卻過於極端，拿你來說，你當初的卷子一味偏向以文治國，體現出來的心中藍圖就好像一幅精美的水墨畫，一濃一淡之間，十分得宜，精妙絕倫。

可你想過沒有，明初勳貴眾多，隨便一個伯爵出來就是超品，其在軍中、朝中哪個不是門生故舊一大堆？

就連皇帝皇后、太子太子妃都要給他們面子，他們手中更掌管著大量軍隊，五軍都督府直接壓的兵部跟個小透明一樣。

你在那個時節說要以文制武，合適嗎？你如今也是身居高位，你自己不覺得當初的自己幼稚嗎？

且不說你的卷子是我在一堆不被考官看中的卷子裡挑出來的，不是我一個人覺得你不宜被錄取，就算你被錄取了，甚至考中了狀元，那又如何？

讓你這樣的人坐上了高位，那些勳貴能樂意？人家若要殺你，不跟殺一隻小雞仔一樣？

再說丁鎮鼎，他如今是兵部尚書對吧？一個堂堂孔門弟子，卻對軍戰之事十分熱衷，這可真違和。

可他當初的卷子更狠，身為士子，卻提倡對百姓無為而治，簡略官府職權和人員，而朝廷呢，只需把目光放在開疆拓土上，哪怕多打下一寸土地都是好的。

這就更不行了，那些地方豪強、文官、書院等等，哪一個會同意？讓他嶄露頭角的話，無異於送他去死。”

顏子瑜聽完直接沉默了。

正如朱七牛所說，當年的他們年少輕狂，意氣風發，所以沒想那麼多，劍走偏鋒，如今經過二十年沉澱，他們早已穩定下來，細細一想，才能發覺當初的自己有多幼稚。

他試著推理了一下自己如果沒有落選而是一路進了朝堂，更發現自己可能……活不了幾年，或是乾脆會被貶到一個犄角旮旯裡荒廢一輩子，就像初入官場的黃子澄一樣。

如此看來，顏子瑜覺得自己落選還真就是好事，再一想到朱七牛當初當主考時連十歲都不到，比自己當時小得多，卻能老成謀國、謹慎行事，不錄取自己等人，反而周全自己等人，哪裡是嫉賢妒能哦，分明是……愛護人才。

顏子瑜不禁有些慚愧：“如此說來，是我五人鑽牛角尖了，關於此事，我等都該感謝斌王才對。”

朱七牛笑了笑，沒有說話。

顏子瑜又問道：“那你為何要舉薦我們入錦衣衛？你大可私下指點我們幾句，讓我們回去重考。”

“江山易改，本性難移，你們這樣劍走偏鋒的作風嘛，我估摸是很難改過來了。換言之，你們不能進入朝堂，否則早晚會被人弄死。

而你們的才能確實不錯，若是荒廢，於國無益，於是我舉薦你們去錦衣衛做事，也算是人盡其才，物盡其用吧。

只是沒想到你們居然又被太祖高皇帝安排了各式各樣的成長路線，當文官的文官，當武將的當武將，當錦衣衛的當錦衣衛，反而讓你們實現了青年時期的報復。除了你。”

顏子瑜徹底服氣了，對著朱七牛長躬到地：“是臣等先前冤枉王爺了，還請王爺莫怪，若有來生，我五人必結草銜環以報知遇之恩。”

“來生嗎？那可太遠太飄渺了，這麼說來，你今生是不打算報恩了？”朱七牛笑問道。

“抱歉，皇命在身，不能通融，王爺請不要反抗，隨我入宮向皇帝請罪吧，雖然皇上實際上更想殺你。或許皇帝看在你功勳卓著的份上，會放你一條生路，到時候我也會聯合其他四位同僚為你求情的。”

見對方真的很感激自己、不太