朱七牛跟就任東北四省的官員們不算太熟，許多甚至都是第一次見面，此次見面後，談論的自然都是公事，諸如交代一下百姓戶口、修橋鋪路等事宜。

真正的敘舊，還得是跟朱棣他們幾個皇兄。

除呂王朱柏前幾年見過外，朱七牛跟其他幾個王爺可有日子沒見過了，那時的皇帝還是先帝朱標，粗略一算，快十年了。

兄弟幾個久別重逢，自然是說不完的話，時不時就會爆發一陣笑聲，推杯換盞之間，不多時便都微醺了。

與會的官員們可不敢在這個時候插嘴，便只陪坐一旁，偶爾逮著機會才會拍幾句馬屁，混個臉熟。

宴席吃著吃著，朱棣多少覺得有些不自在。

他總覺得朱七牛看他的眼神時有些怪異，就像是一頭盯上了獵物的狐狸似得。

朱棣百思不得其解，只能稍稍壓下懷疑，不露聲色。

酒過三巡，菜過五味，眾人各自回房休息。

轉過天，朱七牛等便都分別出發了，回京城的回京城，回呂宋的回呂宋，回蒙古的回蒙古。

這一別，又不知何時能見面。

……

經過一個多月的顛簸，朱七牛終於回到京城了。

剛一下火車，朱七牛立刻受到了皇帝以及滿朝文武的特別歡迎。

場景嘛，就跟那日他率軍討伐呂宋後得勝回朝時差不多。

朱七牛早就習慣這種排場了，並不像歷史上那些得勝回朝就趾高氣昂的武將一樣變得得意。

他反而更高興於終於能看見好朋友朱雄英了。

二人見面的瞬間，朱七牛第一時間注意到朱雄英比起幾年前憔悴了不少，頭上的白髮也更多了。

“雄……臣見過皇上！”

朱雄英一把拉住了朱七牛的手：“皇叔你可算是回來了，你此次發動百萬之兵拿下女真全境，勞苦功高，朕特意率領滿朝文武和百姓前來迎接你凱旋迴朝。”

“謝皇上厚愛。”

“哈哈，走走走，皇叔，朕讓人在大明第一歌劇院安排了宴席，咱們過去好好慶祝一番此次東北大捷。”

“是，皇上。”

隨著皇帝一起上了他的龍車，朱七牛側耳傾聽了片刻，確認周邊除了簇擁著馬車的太監就沒有其他人了，這才低聲笑道：“雄英，怎麼樣，說五年拿下東北，就五年拿下東北，我沒食言吧？”

朱雄英感動一笑：“真有你的七牛，算無遺策啊，加上女真，我登基以來拿下的領土可就超過一百六十萬平方公里了，快趕上父皇治理大明時期開疆拓土的面積了。”

朱七牛生怕朱雄英壓力太大，於是勸慰道：“那你可想岔了，這七年以來，蒙古那邊一直在向北方侵吞領土，不說多的，一二十萬平方公里絕對是佔下了，所以算總數的話，你任皇帝期內的開疆拓土的面積絕對已經超過先帝了。”

朱雄英搖頭：“不不不，蒙古那邊不是我的功勞，那都是父皇的遺澤。”

“你要非這麼說，那東北更往東北去的領土也能算大明打下來的，畢竟那一塊地廣人稀，根本就是無主之地，隨便派支軍隊過去一駐紮，立刻就能算做大明領土。”

朱雄英眼睛一亮：“還有這事兒？那你咋不給佔了？”

朱七牛苦笑：“佔不佔的，也就那麼回事兒吧。那片區域不是女真人祖居之地，開發程度特別低，一到冬天能冷死人，說是不毛之地都不為過，咱們就算吞下來也沒什麼用，每年送補給還會消耗大量財力，不划算。”

“那你的意思呢？我不信你對那塊地方不惦記。”

“哈，還是你瞭解我啊雄英，開疆拓土這種事兒，一寸都是好的，豈有肉放在一旁卻不去吃的？

我是尋思著先慢慢開發東北吧，等那邊人多了，鐵路也透過去了，再往外擴張，這樣才合理。”

朱雄英點點頭：“那就這樣吧。對了，那另一個計劃呢？”

朱七牛看了眼朱雄英激動的搓來搓去的雙手，再一聯想最近的局勢，很快就明白他想幹嘛了。

“雄英，你不是想執行草原蠶食計劃的第二步吧？”

朱雄英重重拍了下朱七牛的肩膀：“不愧是你呀七牛，一下子就明白我的意思了。

對，我就是想幹這個，我覺得是時候了，你覺得呢？”

朱七牛道：“草原蠶食計劃第二步是再起一道城牆，把草原再割下一塊來，那如今的草原長城就成了第二內城，新城牆將取代它的地位。”