“先生，你說我們能一勞永逸的解決來自北方的威脅嗎？我指的是將其徹底納入華夏版圖，像久遠之前的湖南、兩廣等地一樣。”閒聊了好一陣後，朱七牛終於問出了此行最想問的問題。

宋濂笑著反問：“你小時候就是這樣的雄心壯志，不像個正統的讀書人。怎麼，去了一趟草原，更加鬥志昂揚了？”

“倒也不是，就是覺得隔段時間就派兵北伐、動不動就受到他們的攻擊挺煩的，而且地方都打下來了，卻還是得退回原有國境線，這是一種浪費，而正所謂浪費就是犯罪，先生你懂的呀。”

“你思考的問題，幾千年來歷代聖賢肯定也想過，但是都沒被解決，可見這個事幾乎無解，最起碼以現有的大明國力是無解的，除非……。”

“除非什麼？”

“除非能有鐵路、虎蹲炮這樣破天荒的能夠促進草原併入中原的偉大工具。”

朱七牛笑的跟個小狐狸似的：“先生，如果我說真的有呢？”

“哦？你說說看。”

朱七牛從地上撿起一根樹枝，三兩下就把大明版圖畫了出來，又在北邊畫了一個跟大明版圖差不多大的草原版圖。

“先生你看哈，這北邊的空曠地帶就是元廷的地盤兒，他們在草原之上雖然基本無險可守，但也來去如風，如果我們進犯他們，他們的探馬可以提前發現我們，然後或埋伏或逃跑，逗我們像逗傻子一樣。

也正因為無險可守，所以我們就算拿下這裡的某些地方，也只能退走，因為我們不可能一直派兵駐紮在那裡，若是我們的人留的時間久了，反而會被他們調集重兵包餃子。

眼下大明就只能隔段時間派人去北伐一次，爭取找到其主力，消耗他們的有生力量，如此一來，就能保證大明一段時間的北境安穩。”

宋濂點頭：“是這麼回事兒，你說的那個工具能解決這個問題？”

“是的。”朱七牛暢想道：“我發現了一種礦脈，它就跟鐵礦石一樣，可以經由人工改造成我們想要的各種形狀的器物，我管它叫做水泥。”

“水泥？跟建房子用的泥巴類似的東西嗎？”

“先生就是先生，一點就通啊。沒錯，水泥的用途跟泥巴其實差不多，而它最大的用處莫過於建造，無論是建造城市還是城牆，都不在話下，又快又好，還方便運輸。”

宋濂低頭看了看朱七牛畫的地圖：“若是如此的話，每在草原上快速建一座城市起來，就相當於釘了一根楔子進去，再以這根楔子為節點，就可以向四面八方建造城牆，就像長城那樣把敵人隔絕在外。”

朱七牛鼓了鼓巴掌：“先生說的一點不錯，只要這個計劃順利實施，我們就能用一層層圍牆把他們擠出草原之外，或者乾脆把他們圍起來，再潛移默化把他們同化成我們的人。”

宋濂摸了摸鬍子：“要真像你說的這麼輕巧，那不管是草原，還是西邊和西北邊，早晚都會落入大明手中。這事兒你跟皇帝說過了？”

“沒有呢。”

朱七牛拿起樹枝在北境上劃了三道連綿的曲線：“先生你看，我打算這樣搞，一步步往外蠶食，您覺得可行嗎？”

“按照這三條線路建造城牆是合理的，既利用了山勢，又利用了水勢。老夫就只有一個問題。”

“什麼問題？”

“你說的這個水泥要從關內往關外運嗎？若是如此，那工程也太大了，就算是把火車修過去，也是痴心妄想。”

朱七牛道：“所以我覺得必須就地取材，以點帶線，然後以線帶面。”

宋濂皺起了眉頭：“那麼浩瀚的草原，如何就地取材？這水泥是直接露在地面上的嗎？”

朱七牛苦笑：“這就是關鍵了。水泥並非隨便就能找到的，還得加工，就算我把加工方法和原材料提供給工部，他們想要找到礦脈也不是短時間能完成的，但我可以。”

宋濂逐漸聽出味兒來了：“我聽我小兒子說，朝廷好像打算乘勝追擊，再來一次北伐？”

“先生厲害呀，看來你已經完全明白我的意思了。不錯，下一次北伐將是開啟我這個計劃的最好機會，而時間已經來不及了，要麼計劃推後，要麼由我親自操刀。”

宋濂追問道：“你擔心功高震主？”

“有點，但我更怕被人惡意中傷。”

隨即，朱七牛將黃育才和黃日高的話大概複述了一遍。

宋濂聽完，哈哈大笑：“這個黃育才啊，搞官場鑽營這一套可太擅長了，經過他這