朱七牛去北平時，路上走了差不多兩個月，又在北平待了將近十天時間，再加上返程的兩三個月，一來一回可就是差不多半年了。

他走時還是洪武十六年的九月，回來時已然是建文元年的三月。

建文，皇帝朱標的年號，由皇帝聖心獨裁。

大家是這麼認為的。

但實際上，從朱七牛將自己在關帝廟看病的地方定為永樂殿，並建議朱標也搞個建文樓或建文堂時，建文這兩個字就烙印在皇帝的腦海中了。

換言之，這個年號是朱七牛取得。

建文元年的朱七牛，十一歲了。

十一歲的他，逐漸褪去稚嫩的模樣，個子已經趕上父親朱四虎了，繼承自母親趙蘭的容貌更是長的越發開了，劍眉朗目，鼻樑高挺，慧眼如炬，風度翩翩。

回城這天，他嫌車裡悶，便坐在了車外面。

一襲道袍的他，一路走過，不知迷倒了路邊多少大姑娘小媳婦兒。

也就是大明的風氣偏向於保守，否則擲果盈車這種事兒怕是要在他身上重來一遍，往後數月朱八牛都不用愁沒水果吃了。

進城之後，朱七牛就跟徐達分開了。

徐達自回他的魏國公府與家人團聚，朱七牛則趁著天色還早進了宮。

半年沒見，一聽說朱七牛回來了，朱標笑了笑：“快請忠義伯進來。”

片刻後，朱七牛邁步進入武英殿，行過禮，跟朱標四目相對，立刻發現皇帝的鬍子留的更長了，人也清瘦了一些，面相比起過去更顯威嚴，不怒自威。

朱標亦發現朱七牛長高了不少，逐漸脫去稚嫩，帶著幾分少年人的張揚，跟小時候那種胖嘟嘟、摔一跤就哭的樣子大相徑庭。

摸了摸鬍子，朱標情不自禁的感嘆：“雖然才過去沒幾年，但只要看見你，朕還是能感覺到自己在慢慢變老啊。”

“皇上正是春秋鼎盛之時，老這個字眼怎麼會跟您沾邊呢。”朱七牛笑道。

“哈。說說吧，這次北平之行，結果如何？”

“魏國公已經跟我一起回京了，明日一早便會正式覲見皇上，以後他估計會一直留在京城養病，不會再去北平。太子和徐妙錦的婚事嘛，他說要跟皇上親自談，但臣估計他心裡是默許的，不然他不會回來。”

“好，你這件差事辦的很好。”

“皇上過獎了，給太子當岳父，這種事兒放在誰身上都求之不得，臣只是跑了個腿而已。”

朱標搖頭：“不不不，世事若都是這麼簡單，歷史上就不會有那麼多亂七八糟的破事了。依朕看來，無論是誰去提親，恐怕都會引起魏國公的提防，他願不願意且兩說，提親的人能不能見到他都不一定。說說看，你是如何說動他的？”

朱七牛便將那日的對話簡短講了講。

朱標聽的哈哈大笑：“你啊你，居然趁著魏國公給表演叫好的時候提這事兒，這他哪兒反應的過來嘛。這樣也好，既然是他自己親口答應過，明天朕大可以堂而皇之的跟他談，無需顧忌太多，雄英這個女婿啊，他是認也得認，不認也得認。”

“皇上英明。”

“你這次事情辦的很好，朕很高興，之前父皇就升了你做通奉大夫，如今朕即加授你為正奉大夫，再特賜藍色蟒袍一件，明日你起早點，一起來上早朝吧，有事情商議。”

正奉大夫，即從二品文散官的最高一階，再往上可就是正二品了，相當於七部尚書與各省布政使。

朱七牛不敢居功：“這都是皇上用人得當的緣故，臣不敢居功。”

“行了行了，別貧了，快半年沒回家，想爹孃了吧？去吧，回去團聚吧。”

“是，皇上。”

從宮裡出來，朱七牛第一時間回了忠義伯府，見到了爺爺、爹孃和妹妹。

一見他回來，家裡人老高興了，立刻殺豬宰羊來款待。

朱四虎還打發家丁去把朱象、朱劉氏等親人都給請了過來。

半年過去，朱二牛的兒子朱仁誠已經快一歲了，走路還不會，但嬰語已經會說了，‘嘰裡咕嚕’的不知道說些啥。

朱大牛的兒子朱仁信也四個來月大了，一看見他倆，朱七牛有些明白朱標為啥覺得自己老了。

是啊，跟最小的孩子相比，可不就老了嘛。

看了看他倆，朱七牛轉身又把跟朱仁誠差不多大的朱九牛抱了起來。

“老九啊，還是看見你時我最舒服，因為我們一輩兒，嘿嘿。”