奉天殿。

朱元璋高坐龍椅之上，正與一眾臣子推杯換盞，笑語連連。

一個太監走了過來，輕聲稟報道：“皇上，朱七牛和好幾個少年才子已經交卷了。”

朱元璋‘哦’了一聲：“這麼快？”

“應該是他們之前就有腹稿，所以才寫的這麼快吧。”太監猜測著。

朱元璋擺了擺手，小太監躬身退下。

朱元璋不著痕跡的掃了胡惟庸一眼，心中有些得意，考教規則都是你定的，你安排的那幾個才子可不就表現亮眼嗎？但你還是小瞧了咱看中的朱七牛，單是一本三國演義，他就往裡面寫了多少詩詞啊！

半個時辰後，太監們開始收捲了。

寫完詩句的少年才子中，有人趾高氣昂，成竹在胸，有人一臉忐忑，並不自信，還有人壓根就沒寫完，如喪考妣，甚至有偷偷抹眼淚的，覺得自己浪費了這個一步登天的機會。

唯有朱七牛與眾不同。

是的，他再一次鶴立雞群了。

朱七牛這會兒早就沒精力打量別人，生生在那兒坐等了半個時辰的他，這會兒已經困得睡了好幾覺，可每次都被監察的鴻臚寺官員喊醒，就挺煩的。

到底是年齡小，餓還能忍，困怎麼忍嘛。

約莫三十來首詩句收上去後，由書吏們快速各謄抄了幾十份，其中幾份單獨送到了朱元璋、朱標和幾個重臣那裡，剩下的則由大臣們互相傳閱。

一一看過寫完的眾多詩作，大臣們對於誰好誰壞已經心知肚明。

但無人發表意見，全都在等朱元璋的論斷。

若皇帝點了哪首詩，那自然就是這首詩最好，不好也得好。

朱元璋掃了眼眾臣子，最後目光又落在了胡惟庸身上。

“左相，你覺得如何？”

胡惟庸恭敬的抱了抱拳，隨即陸續報出了幾個名字，最後又說道：“再就是這首詠雞，雖然有模仿的痕跡，但不得不說寫得相當不錯，如果不是詠鵝珠玉在前，這首詩足以流傳一時，甚至傳至後代了，因此臣認為，這首詩的作者朱七牛也該入選。”

朱元璋心內冷冷一笑，除了朱七牛，其他人都是你秘密安排的，不是你的門生故吏的後代，就是你此次藉著才子赴京而籠絡之人的後代，若不是咱之前特意點了朱七牛的名字，恐怕你連提都不會提他吧？

微微點頭，朱元璋贊同道：“左相眼光獨到，那就點這幾人入殿吧。”

“皇上英明。”

朱元璋身旁伺候的太監連忙邁著小碎步來到了奉天殿外，將包括朱七牛在內的九個孩子領進了殿內。

“左相，這些少年才子都是你找人請進宮的，便由你為他們講解一下此次比試的規則。”朱元璋吩咐著。

胡惟庸抱拳領命，昂首闊步來到大殿中心，居高臨下的看著朱七牛等人：“你們聽好了，方才讓你們做的詩句只是初試，你們雖然僥倖透過，但不可驕傲自滿，接下來才是正兒八經的比試，限你們在一炷香內作一首以梅花為題的詩詞，作得好了，重重有賞。”

朱元璋眼中閃動著精光：“不對吧左相，既然是中秋佳節，就應該以團圓、中秋、月亮、月餅、桂花等為題，為何你卻反其道而行之，以冬天的梅花為題？”

胡惟庸淡淡一笑：“啟稟皇上，臣這樣安排，一來是為了避免有人提前猜到題目而早做準備，二來也是想考驗一下這些學子的真才實學和機變，想當年曹丕命其弟曹植七步成詩，曹植竟真能寫下千古名篇，臣如今寬限他們一炷香，已經是退而求其次了。”

朱元璋‘嗯’了一聲：“中秋時做梅花詩詞，確實出人意料，那就依左相之意，以梅花為題吧。”

皇帝首肯，這題目便算是定下了。

太監們抬來案桌，擺上紙筆，朱七牛等九人互相看了一眼，各自落座。

朱七牛研了會兒磨，小小的臉上充滿著大大的疑惑，這大秋天的，詠個哪門子的梅花，我記得我老家院子裡就有一棵梅花樹，下雪的時候才開放啊。

他的遲疑與思索，卻襯托的另外八個學子聰慧異常。

在案桌旁坐下後，這八個學子略作沉吟，便紛紛開始研磨、寫字了，動作出奇的快。

別說一炷香了，他們甚至連半炷香都沒用到，便先後交上了自己的答卷。

文武百官將九個孩子的表現看在眼中，不免對那八個孩子刮目相看，認為他們有急智，而他們對朱七牛的看法嘛，就不甚樂觀了。