趙蘭把飯菜做好，這才去把朱七牛跟朱八牛給喊醒了。

昨晚，朱八牛死活想去找哥哥玩兒，趙蘭只得把她送到了七牛的小樓裡。

結果她到地方後就困了，爬上七牛的床就睡著了，把趙蘭看的一愣一愣的。

洗漱完，來到飯堂，一瞧那兩個常家的丫鬟姐姐也在，朱七牛喜出望外。

“兩位姐姐來的這麼早啊。”

兩個丫鬟也是一喜：“見過小主人。”

“不要叫小主人，聽著多彆扭啊，叫……公子吧。”朱七牛羞澀一笑，臉上有著壓抑不住的小高興。

“好的，公子。”

朱獅和朱四虎很快也過來了，於是大家開始吃飯。

吃過飯，趙蘭把兩個丫鬟叫到了跟前：“你們跟常家籤的是死契還是活契？”

所謂死契，說白了就是被買斷了一生。

到了主人家後，終身不得離開，要永遠聽命，哪怕被送給別人也不得反抗，就是被打死了，除非有人刻意去告狀，否則官府都不帶理的。

像一些大戶人家的閨女出嫁，一起嫁過去的通房丫鬟便全都是死契，根本沒有任何自由或尊嚴可言。

活契則不同，一般都有年限限制，戶口也不是落在主人家，幹滿年限就可以離開。除契約上約定的事務外，一般也不會太受其它方面的壓迫，若是有人敢拿活契的丫鬟不當人看，官府自會幫忙做主。

但這都只是一般情況，實際上活契跟死契區別並不大，畢竟就算是活契丫鬟，都進了人家家門了，是死是活還不是主人家一句話的事兒？

每年就連皇宮都會莫名其妙死掉很多太監跟宮女，他們又何嘗不是皇家的活契僱傭者？

簡單來講，活契比死契多了一份希望，主人家在對待時也會多一份顧忌，但具體際遇如何，全看主人家的品質心性。

再有就是待遇問題了，死契是一口價，活契則按月發月錢，一般活契的家丁、丫鬟都會寄一部分月錢給家裡，自己也攢一點為以後留著。

個子稍高的丫鬟答道：“我跟她是一起進入常家的，當時常家還是太子妃當家做主，我們的爹媽原是打算直接把我們賣掉，籤死契，但太子妃心慈，所以只給我們簽了十年的活契，當年我們都只有七八歲，細算下來，再有不到四年時間，活契就到時間了。”

“也就是說，你們今年都十四五歲了？”趙蘭心中隱隱有些可憐這兩個孩子，語氣不由的放軟了許多。

“是。”

“你們叫什麼名字？”

“我們一開始有名字，但進入常家後，就都改姓常了，名字也是太子妃給取的，如今我們到了朱家，按例該改姓朱，重新取名字，夫人若是有意，可為我們兩個取名字。”

朱七牛邁著小腳丫走了過來，插話道：“還能這樣啊，不改行不行？”

“當然也行，只不過如果我們走在外面，人家問我們姓什麼，我們說姓常，別人就不知道我們是朱家的人了。”

朱七牛有些害羞的笑了笑：“那這個名字可以由我來取嗎？”

趙蘭笑道：“你要是願意取，那就你取吧。”

朱七牛指了指左邊那個臉圓圓小小的、頭圍大大的、面板白白的、笑起來很好看的丫鬟：“你就叫團團吧。”

“是，謝公子賜名。”

朱七牛又指了指另一個更顯成熟、相貌端莊、眉眼間帶著英氣的丫鬟：“你就叫圓圓吧。”

“遵命。”

“既然有了名字，你們以後就好好做事吧，我們朱家的人都很淳樸，不會欺負你們的，等你們三年多活契到期，想走就走，我們不會為難，月錢嘛，也按照你們在常家那邊來發。”趙蘭道。

“是。”

“多謝夫人。”

從這天開始，朱七牛家的人口便由五口變成了七口。

……

約莫一個時辰後，幾個宮裡的宮女來到了朱家，言明是皇帝有賞賜讓她們送來。

朱家人高興不已，連忙領旨謝恩，把東西搬了回去。

見這次的賞賜都是些擺件，趙蘭本想把它們繼續收藏起來，但想到朱七牛的書房裡的擺件、裝飾都是市面上的一般貨色，未免有些掉價，索性把那些裝飾擺件都放到了其它房間，把皇帝賞賜的這一批擺了進去。

一下子，整個書房的格調提高了不少，朱七牛老喜歡了。

就在這時，黃月英帶著梅姨來朱家拜訪了。

“小