皇帝准許朱七牛不必去謝恩，朱七牛也就不用跑這趟了，留在先生家吃了頓飯，朱七牛和二爺爺便又回自己家了。

之後幾天，朱四虎和趙蘭一邊打聽合適的鋪子，一邊買些家裡用得上的東西，比如花盆、菜碟之類的。

朱獅有時候也會去幫忙。

兩個小牛崽則一般會被留在家裡。

朱七牛好歹也七歲了，朱大牛像他這麼大的時候，早就開始帶著五六個牛崽玩兒了，根本不用大人操心。

朱七牛雖然沒太多帶娃的經驗，但只帶妹妹一個，問題不大。

每逢家裡大人出門去了，朱七牛便帶著朱八牛在書房裡讀書識字，有時候朱八牛睡著了，他便自己看書、抄書。

他如今的書房可不得了，東一跨院靠北邊的那一棟二層小樓整個成了他的書房。

一層用來放書，二層用來讀書、寫字用，每一層都可寬可大了，經過趙蘭的悉心佈置，儒雅中不失溫馨。

天下第一神童的牌匾也被掛在了二樓書桌後面的牆壁上。

另外，朱七牛也不再跟父母一起睡了，而是搬到了東一跨院來住。

書房對面那棟二層小樓便是他的房間，一樓充當會客廳，二樓是睡覺的地方。

他倒不是年紀大了害羞。

主要是朱四虎跟趙蘭的感情始終如一。

這本是好事，可隨著日子越過越好吧，他倆吃的也越來越好，身體比起過去種田的時候強太多，晚上便總有些無處釋放的精力。

就……多少有點吵。

有時候朱七牛在夢中書房看書看的正起勁兒呢，就被他倆給吵醒了。

因此他果斷給自己要了間房間，每天都是自己睡。

當然了，朱八牛有時候非得跟他一起睡，他也沒有拒絕。

這倒是方便了趙蘭跟朱四虎。

懂的都懂。

朱獅作為過來人，心裡跟明鏡似的，暗暗期待著九牛的降生。

……

幾天下來，終於被趙蘭跟朱四虎找到了合適的鋪子。

就在朱家隔壁那條街的正中心，二人看上了一個二層的鋪子。

這個鋪子地處繁華，面積也夠大，樓上樓下加起來坐進去大幾十人都沒問題，還有一間足夠大的後廚。

最要緊的是，這處鋪子依舊是前店後宅的佈局。

有了後面那處小宅子，朱四虎和趙蘭可以在裡面秘密製作臭豆腐，再送去前面的後廚交由招的幫廚來調製。

好歸好，但這麼好的鋪子，買下來的價格豈能便宜？

經過趙蘭好幾天各種手段的磨價，最終這處鋪子的價格定為了四千兩白銀，幾乎一下子就把朱家的家底給掏空了。

雖然如此，朱四虎跟趙蘭也沒有抬出皇帝、太子或常家、宋濂的身份來壓對方，一來是怕惹得皇帝他們不喜，二來也是怕玷汙了朱七牛的名聲。

鋪子買下來了，就該著手準備招人、開業事宜。

這些事情朱七牛和朱八牛依舊幫不上忙。

讓朱七牛疑惑的是，都好些天了，國子監那邊一直沒有訊息，並沒有催自己去入學。

皇帝和太子那邊也一點動靜都沒有，彷彿把自己給忘了似得。

這一天，天氣大好，正值朱家臭豆腐鋪京城分鋪開業，朱家三個大人忙的是熱火朝天，沒得辦法，只能再次把兩個牛崽和金絲猴留在了家裡。

朱七牛和朱八牛早就習慣了，就連午飯都是朱七牛自己在家踩著凳子做的。

他做的是麵條。

起鍋燒油，把切的大大小小一點都不均勻的肉末放進去煸炒一下，再加入一些鹽、胡椒粉、花椒粉之類的，最後再來點蔥薑蒜、醋跟醬油、大醬，繼續翻炒，直到馬馬虎虎有點香味飄出來。

把鍋裡的臊子盛出來，把鍋洗一下，用抹布擦乾淨，再來上一坨豬油，加一瓢水，水燒開後放麵條，煮熟後撈出，加入臊子，拌一拌就可以吃了。

煮麵的湯也不能浪費，朱七牛把麵湯裝在兩個小碗裡，撒點鹽和蔥花、胡椒粉、花椒粉，最後再來上一把香菜末，兩碗還算不錯的麵湯就搞定了。

像這種土灶的話，一邊都會在打灶臺的時候往鍋的旁邊埋一個小鐵桶或小陶罐進去，這樣的話，做飯的時候往裡面加一些水，飯熟了，水也開了，喝或者洗東西都可以。

朱七牛看過家裡人做飯，是知道這一點的，便也加了些水進去，還往裡頭放了四個雞蛋。