老兩口吵吵鬧鬧了一陣，這才開始說正事。

“朱七牛還小，要說他有什麼心思，我是不信的。眼下就看山東是否真的有饑荒，以及溧水知縣是否真的找過他。”馬皇后道。

朱元璋抓起玉如意撓了撓背：“你接著說。”

“如果山東真的有饑荒，而那個溧水知縣是真的，那事情反倒簡單了，就是溧水知縣不想承擔那個老頭餓死的責任，所以拉著朱七牛背書而已。反之，如果山東沒有饑荒，而溧水知縣也是假的，那這件事可就詭異多了，也許暗中之人的目標是朱七牛，也有可能是山東官員，甚至可能是皇帝你。”

“嗯，在理，還有嗎？”

“當然還有。如果山東有饑荒，而那個知縣是假的，那恐怕就是山東那邊的官場出了問題，有人求告無門，所以才冒險找到了跟你相熟的朱七牛。如果山東無饑荒，而那個知縣又是真的，那要麼是他謊報災情，故意坑人，要麼就是他尸位素餐，聽風就是雨，壓根就沒有做好地方長官的能力。”

朱元璋深以為然：“妹子你說的不錯，大體上就是這四種可能了。至於那老頭兒到底是不是餓死的，是不是有心人的安排，那得查過才知道。按照溧水車馬行那個店家的話說，這個老頭餓死有幾天了，當時七牛還沒回去溧水，之後他們家把那個金絲猴帶回去了，馬上知縣就找上門來，這也太巧了，如果真是有人故意坑咱和他，那這個人的心思很是深沉啦。”

一個太監走了進來：“皇上，毛鑲指揮使求見。”

“讓他進來。”

“是。”

太監領命而去，很快將毛鑲帶了進來。

“見過皇上，皇后。”

“不必多禮，是事情有眉目了嗎？”朱元璋擺了擺手，直接問道。

毛鑲點了點頭：“有三點基本確定了。”

“哦？說說看。”

“第一點，山東確實沒有發生饑荒，臣麾下的那個千戶也沒有撒謊。”

朱元璋皺了皺眉：“你為何如此肯定？才過了幾個時辰，都不夠騎馬跑到山東的，你能這麼快得到訊息？”

“臣特意派人找了幾十個來自山東的官員、學生、商人、匠人等詢問，他們都是近日來到京城的，其在山東時所待的又都不是一個地方，而是在山東的各個州府、縣鄉，他們都說山東平安無恙。因此臣有九成把握可以斷定山東確實沒有饑荒，除非有人能手眼通天到把整個山東出入的官員百姓都給變成統一論調。”

朱元璋這下徹底放心了：“此事你辦的很好，但咱覺得你還是該派另一隊錦衣衛秘密去山東看看。”

“正午被召見後，微臣就已經派出人了，要不了幾天就會有訊息傳來。”

“很好，還有兩點被確定的是？”

毛鑲拿出了宋濂畫的那幅圖：“微臣特意去吏部問過了，見過新上任的溧水知縣的官員都說這不是他，臣還找過一些他的同鄉、同年官員，也都說不是他。”

朱元璋和馬皇后對視了一眼，饑荒是假，知縣也是假，看來暗中有人搞鬼無疑了。

“最後一點呢？”朱元璋追問道。

“最後一點就是那兩個送信人，第一個送信人自己離開宮門後，微臣本以為他是畏罪潛逃，沒想到很輕易就在一間酒樓找到他了。據微臣調查，此人本是個小客商，最近正好在溧水縣做生意，有人偷偷往他的住處放了五兩銀子和那封信，讓他來送信，他本就準備來一趟京城，也就順路當了這個信使，送完信後心裡一高興，就去酒樓喝酒了。”

馬皇后道：“既然不是畏罪潛逃，又家底清白，此人的嫌疑也就不大了。”

毛鑲恭敬抱拳：“皇后娘娘言之有理，不過微臣還是對他用了刑罰，他的供詞始終如一。”

朱元璋並不覺得這樣殘忍：“那此人就放了吧，此次讓他無辜被牽連，記得賠他一筆錢，讓他好好在家養傷。”

“是。”

“說說第二個送信人。”

“第二個送信人乃是溧水當地一個有名的畫師的兒子，宋濂大人之前外出作畫幾日，就是與那個畫師一起。這畫師的兒子乃是秀才功名，這次送信也是順帶的，他主要是為了來京城求學，因他身上有功名，所以微臣沒敢對他用刑。”

朱元璋讚賞一笑：“沒用刑就對了，這些讀書人嘴硬的跟石頭似得，光靠刑罰是不管用的。行了，沒他的事兒了，把他也給放了吧。”

“是。”

拿起茶壺喝了一口，朱元璋對馬