眼看知縣要下跪，朱七牛一時沒有反應過來。

朱四虎連忙攙住了知縣：“不可啊大人，小兒怎受得起你這麼大禮數？”

“可是……。”

“大人你有什麼事，吩咐他去做就行了，我們作為你治下的百姓，為您做點事也是應該的，更何況這還關係到饑荒之事，決不能讓那些壞官兒濫竽……濫竽……額。”

知縣笑了笑：“濫竽充數，魚目混珠。”

朱四虎拍了下腦袋：“對對對，是這個詞，我沒讀過書，懂的不多，就這還是走街串巷賣臭豆腐時跟客人們學的，屬於現學現賣。”

知縣拍了拍朱四虎的肩膀：“你的學識雖然不高，但也有愛國愛民之心，正所謂居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，比起那些庸庸碌碌的官員，你還要更好哩。難怪你能養出朱七牛這樣的神童來，依本官看來，七牛能有今日的成就，你居功至偉。”

“大人太過獎了，我這就讓七牛幫你寫信。”朱四虎笑了笑，風吹日曬的黑臉有些泛紅。

知縣從袖子裡掏出一張紙，遞給了朱七牛：“我都已經寫好了，你再抄一遍就行，我會讓衙役把它送去京城，至於這信能不能送到皇上手裡，這……。”

朱七牛拍了拍胸脯：“大人不用擔心，只要信送去了，皇上自然會看見的，他曾說過，讓我有時間了就給他和皇后寫信。”

“那可太好了。”

朱七牛接過知縣遞來的紙，只見上面寫著——草民朱七牛伏服敬拜，問聖天子並皇后、太子、太子妃、太孫安。

草民蒙受皇恩，自應天回返，一路平安，以賞錢購置房屋，家中父母無不喜笑顏開，草民全家拜謝天恩。

草民又採買各家經典，日日研讀，手不釋卷，不敢有絲毫怠慢，唯恐負陛下殷殷期盼，諄諄教導。

一別多日，甚是想念，故而來信，一為問帝后安，二為闡述近況，三為為民請命。

草民尚未達總角之年，年幼識淺，所學所用尚不能通達，所學所想亦幼稚不堪，若有言辭不端，論述不明之處，還請陛下原諒。

草民近聞山東漲水，澤國千里，白骨荒於野，千里無雞鳴，百姓十不存一，四處流亡。

有來至溧水之人，以耍猴為生，手無餘錢，腹中飢餓，卻不受百姓蹉來之食，亦不肯走投官衙養濟，竟至活活餓死，此誠為天下百姓堅貞之楷模，懇請朝廷為其表彰，則天下百姓無不知其名，無不感其德，而後效仿之。

天下則必然大治，大明則必然遠超漢唐，後世人聞之，或曰：文景之治極好，卻不及洪武之治，文景二帝極好，卻不及我大明洪武大帝。

以上皆草民肺腑之言，萬望陛下納之。

草民心憂百姓，竟至書不成字，紙短情長，伏惟二聖及諸皇子皇孫珍重。

洪武十年八月二十八日。

朱七牛年紀雖小，好歹也看過許多遍三國演義，大體上還是能明白這紙上寫了什麼：“大人這是你寫的嗎？感覺不錯呀。”

知縣禮貌一笑：“本官不才，洪武三年的科舉只考了個同進士出身而已。”

“同進士出身？那是什麼意思？”朱七牛問道。

“科舉殿試之後，考中的考生會分作三甲，又叫三等，一甲進士由皇上欽點，共三名，文采最好的為狀元，其次者為榜眼，再次且……額……且相貌端正者為探花，二甲進士為第二等，數量或多或少，二甲頭名稱為傳臚，三甲進士的數量亦是或多或少，全看考生水準，到了這第三等考生，就只有同進士出身的功名了。”

“能在全國那麼多考生裡考進前三等，這已經非常厲害了。”朱四虎在一旁有些羨慕的恭維道。

知縣笑著搖了搖頭，沒有多說什麼，只是讓朱七牛趕緊把書信抄一遍，免得生變。

朱四虎也在一旁催促起來，生怕饑荒中的災民得不到救助，更擔心知縣因此受牽連。

朱七牛‘哦’了一聲，從小書包裡拿出筆墨紙硯，伏案抄寫起來。

抄寫完畢後，知縣接過去，吹了吹，待墨跡稍幹，迫不及待就告辭離去了。

“看來咱們皇爺在這些官員的心目中十分恐怖啊，不然知縣大人怎麼可能這麼害怕？真虧了七牛你能跟皇帝他們家人相處的這麼好，歸根結底，這還是你老子我長得好看，所以你才也長得這麼好看，得人喜歡。”朱四虎捏著下巴沉思了一會兒，隨即就變得笑臉盈盈。

朱七牛：→_→“爹，但凡我有一點長得像你，恐怕之