來到太醫院，朱七牛正要進入公房讀書，戴思聰從他自己的公房窗戶那兒探出了頭：“七牛。”

朱七牛朝著戴思恭抱了抱拳：“戴大人。”

“快要殿試了吧？”

“是啊，後天殿試。”

“準備的如何了？”

“還行吧，反正一有時間就看書。”

“嗯，這樣是對的，爭取拿個好名次。”

“是。”

戴思恭轉而說道：“還記得我之前說過的帶你去接觸病人嗎？等你殿試結束，咱們就正式開始吧，我已經和那邊打好招呼了。”

朱七牛早就盼著這天了，迫不及待想試一試自己的學醫成果：“好啊，戴大人，勞你費心了。”

“客氣。”

……

四月二十一日，萬眾矚目的洪武十四年殿試終於要開始了。

殿試的規模之高，遠遠超過其它科舉考試，它同時也是所有科舉考試中最獨特的。

其一，殿試的主考官是皇帝，題目也是皇帝決定，考生因此被叫做天子門生。

其二，殿試的考場不在別處，而是在皇宮之中的謹身殿。

其三，殿試只考一場，只考一天，只考一題。

其四，殿試不再刷下誰，除非犯了大過錯，否則最次也得是同進士出身，做官是必然的。

謹身殿乃是皇帝上朝之前休息的地方，一般皇帝也會在這裡整理衣裳，收拾情緒等，是皇宮之中比較重要的大殿，因為是在謹身殿中考試，故這場考試才被叫做殿試。

對於大部分考生來說，這次殿試可以說是唯一見到皇帝的機會了。

等考試結束，他們去吏部候選，大部分都得外派出去，然後就再也不可能見到皇帝了，就算是請安，也只能用奏摺，除非他們將來能位列朝堂。

而要想位列朝堂，要付出的努力可想而知是很多的，否則又豈能由七八品官升到足以位列朝堂的三四品官？

正常來說，就算一輩子不犯錯，官員想要熬到三四品，那也得熬上二三十年，還得年年績效上上才行，一旦犯錯，降職甚至砍頭都不是不可能。

他們中有些人都已經好幾十歲了，鬍子老長，兩鬢斑白，且不說能不能升官那麼順利，能再活二三十年都是奢望！

對於朱七牛來說，別人奢望的這些東西卻有些習以為常。

因為他經常見到皇帝不說，本身就已經是從八品官了，相當於不少考生當官的起步階段。

雖然如此，謹身殿對於朱七牛來說也是陌生的，他這還是第一次來。

他便難免趁機到處掃上兩眼，當皇帝和其他陪考官員進來後，這才老老實實躬身行禮，目不斜視。

“免禮，都坐下吧。”朱元璋滿意的掃了眼數十名貢士，哈哈笑著抬了抬手。

朱七牛等人齊聲答謝皇帝，這才老實坐下，眼眸低垂，一個個老實的跟下雨天的斑鳩似得。

朱元璋隨即讓太監依次開啟了陪考官們給出的考題，一一看過，卻不甚滿意，於是親筆寫了道題目——問帝王之政與帝王之心。

“諸位愛卿以為如何？”又讓人將題目拿給幾位陪考官看了看，朱元璋笑問道。

老朱都定下來了，誰敢在這個時候反對？怕不是想去跟胡惟庸作伴吧。

於是大家紛紛贊同，用實際行動給下面即將做官的貢士們上了一課。

“好。”

“好題目啊。”

“這個題目確實很好，適合做此次殿試題目。”

“依微臣看來，皇爺用心良苦，對他們期許很深啊。”

於是殿試題目就這樣定下了。

當它公佈之後，朱七牛直接蒙了。

問帝王之政與帝王之心？

這……這……這……合該我拿狀元啊！

要問朱七牛為何這次這麼囂張，一點都不謙虛，直接就斷定自己能拿狀元？

那是因為……他看過一篇策論。

在夢中書房裡看的。

那篇策論，來自於明萬曆二十六年的殿試之上，乃是當時的考生趙秉忠的作品。

而趙秉忠其人，憑藉這篇文章直接當了狀元！

雖然朱七牛壓根不清楚萬曆皇帝是明朝哪位皇帝，更不清楚他祖上到底是誰，但他可以肯定，其必然是洪武皇帝的子孫。

而做學問這種事，或許未見得後人就比先人強，但後人如果肯鑽研，視野、立意極