大盛朝與大陳國，在十多年前訂立了友好盟約，商人辦了手續，是能夠進入陳國境內自由買賣，自然，陳國商人也能到大盛朝來。邊境的百姓，也是能在兩國自由走動的。

因此，繼續往前走，我們看到不少陳國人。

他們穿的衣服特殊，口音特別，連身材也要高大魁梧一些。

聽說，自承平以來，兩國還有不少百姓通婚呢。

九月初九，大部隊到了邊界的小鎮，要在這裡休整三天，之後，直接過關到陳國去。

次日，我攜了春香、小敏，帶了一車物資，去探望公孫祈和白家人，紀昭帶了幾個鏢師一路護送。

這些物資，是我一路準備好的，比起在這個小鎮採買，能便宜很多。

我們打聽過了，白家人被罰到礦場做苦工，晚上在“罪民村”落腳。

白家男丁，全部被罰到這裡了。年滿十二歲者，必須去勞動，每天干滿五個時辰，要是敢躲懶，會被監工抽鞭子。活必須幹，但根本不會給酬勞，可謂是當牛做馬。

那地方，離小鎮有二十里左右，在整個北疆最為寒苦，住的都是犯罪被懲罰之人。

按理，公孫祈是不需要做苦工的，畢竟他就算辭官了，也是正兒八經的平民，不是白家人，不是罪人。

但，公孫祈自願站出來，頂替白家幼童。

因為使了銀子，公孫祈又身強力壯，一個能頂三個，監工覺得不虧，也就點頭答應了。

因此，白家年滿十五歲的男丁及公孫祈，白天都得出去做事。

其他的男丁，則在“罪民村”待著，做些家務活兒，一天天的熬。

因為提前傳了訊息，公孫祈特意請了一天假。

到達目的地時，遠遠就看見公孫祈在村口站著，懷裡抱著一個小孩，身後跟了十來個幼童，大的十幾歲，小的只有三四歲左右。

彼此照面，看著身穿粗衣、滿面風霜的公孫祈，我眼圈微紅，半晌無語。

昔日初見時，他穿著乾淨威風的制式軍服，身後跟著十幾個弟兄，是人人稱羨的羽衣郎。

如今，他直接變了模樣，褪去了青澀稚嫩，整個人變成熟了，也多了幾分沉穩滄桑。

昔日，他面板極白，雖然是武裝，卻也是十分俊郎的少年郎。

如今，他曬得面板黝黑，臉上有被曬傷的痕跡，一眼看過去，彷彿老了十歲一般。

就這模樣，哪怕是他親姐姐，也要好久才能認出來。

我嘆氣：“要是琴姐姐看到你現在的樣子，不知道會有多心疼。”

公孫祈咧嘴微笑：“我並不覺得辛苦，反而每天都很心安。”

他一面哄孩子，一面帶著我們，去了如今的住處。

他與白家人住在一起，五間低矮的房子，是他們所有人的住處，睡覺必須打通鋪，做飯的廚房，是自己用茅草搭的。

自然沒有待客之所，有人來了，或者平時吃飯，只能坐在屋簷下，連椅子也是缺胳膊少腿。

我壓下心中的喟嘆，小心翼翼坐了下來，輕聲道：“不用燒茶忙碌了，我要去陳國經商，路過這裡，不來看一看，我心裡過不去。”

公孫祈苦笑道：“還真沒辦法燒茶，我這裡什麼都缺，平時大家只能喝白水。”

我忙道：“這次我帶了不少茶葉，不過，我還要囑咐一聲，哪怕喝白水，也要燒開放涼了再喝。”

公孫祈點頭應了，問起公孫琴的近況。

我搖頭道：“你離開沒多久，我也出發了，在路上走了接近六個月，琴姐姐如今如何，我真不知道。”

聽說我出門六個月才到這裡，公孫祈瞪圓了眼睛，不敢置信。

我不好意思笑了一下，轉移話題道：“你在這裡怎麼樣？白家人都平安嗎？”

公孫祈低聲道：“我挺好的，白家人也都平安健康，到底是武將出身，哪怕是小孩子，身體也都很好，能熬，能過苦日子。”

我聽了放下心來，由衷感到高興。

在這個時代，孩子是很容易夭折的。

白家最小的男孩，只有兩歲。

要是沒有公孫祈挺身相助，會發生什麼，我不敢想象。

我看向眼前這群大大小小的男孩，心中感慨萬千，輕聲都：“都平安健康，就是最好的，白家其他人要是知道了，一定很高興。”

公孫祈正要回答，突然有個男孩嗤笑道：“有什麼值得高興的？不過是苟延殘喘，捱日子罷了。”