此時節寒潮剛剛褪去，日出前會有薄薄霧氣和絲絲寒意，但日出後便溫暖無比。

不一會兒行至郊區小路，馬車無法繼續行駛，眾人只得下了車改為步行。

一路上，向北不斷地偷瞄著趙擴。

“喂！你偷看什麼呢？”蘇姒錦發現了向北的行為，輕聲提醒道。

向北頭也沒回，沉聲道：“我得看看此人究竟是何居心！”

“你省省吧，這可是日後的太子，你能拿他如何？”蘇姒錦瞥了他一眼便錯身跑開，趕上了前面桂枝的步伐。

“反正沒安好心……”向北深吸一口氣，心裡想著。

剛進竹林沒多久，桂枝一行人停下了腳步。

因為他們聽到山林間傳來一陣宛如浪濤似的聲音，細細聽去，彷彿是萬千鳥兒的振翅聲？

“這是……”趙擴頓住腳步，其身旁的侍衛也紛紛緊皺眉頭。

桂枝起先也沒反應過來，但很快，她便是會心一笑，“無礙，你等不用擔心。”

話音剛落，那浪潮似的聲音更近了幾分，下一刻天空密密麻麻地飛過一大片鳥兒，它們大小各異、色彩斑斕，多得數不清！

突然有一隻撲到了桂枝的身前，這一隻與其他的都不同，它有著一身黑白混色的羽翼，不似凡鳥。

趙擴以及其身後眾人一愣，退了幾步。

向北和蘇姒錦卻見怪不怪地笑著。

“小七！”桂枝快步上前，與那隻“仙鳥兒”抱在一團，許久後這才鬆開。

“這麼多年你還是沒變，小七，看樣子餘翁把你照顧得不錯！”

桂枝與小七之間自然不用多說，它在自己心裡也是家人。不過，小七瞧見了趙擴等陌生面孔，有些擔憂地張開羽翼護了護桂枝。

這一展翅，趙擴的記憶頓時在腦海中湧現！

這不正是太皇太后娘娘六十大壽和觀潮節上曾出現過兩次，被舉國上下稱之為祥瑞的神鳥嗎？

原來竟是一隻大雁！

而且最令他震驚的是，桂枝似乎與它關係頗為親密。

趙擴沒有去想這是為何，而是對桂枝更加好奇，“真是奇人，真是奇女子！”

“沒事……沒事的，小七，他們不是壞人。”桂枝溫柔地向小七解釋著趙擴等人的來歷。

見此，小七才逐漸卸下防備，隨後一群人便在這群鳥的簇擁下，來到了半山腰。

還沒走近籬笆園，一股酒香便是撲面而來！

與此同時，其中有一老翁緩緩起身，滿臉疑惑地看向外面。

但當他見到桂枝時，卻是瞬間來了精神，“喲？小丫頭！好久沒見了啊，老夫還以為此生再見不到你了！”

說話的老人家正是餘翁，後者這些年也沒怎麼變樣，只是白髮更多了些。

“怎麼可能？餘翁，我可總想著您呢，早就想來了，若不是宮裡的事兒太多抽不開身，我恨不得天天來！”桂枝輕笑著上前。

這時，後院傳來腳步聲，卻見霍弘一副農夫打扮，手裡還攥著鑿子。

“小姐？”霍弘自桂枝入宮以來便待在籬笆園，今日能見到她，實在是意料之外，他上前跪倒，桂枝趕忙將其攙扶起來，柔聲道：“霍大哥不必跟我客氣，我們是一家人。”

幾人寒暄幾句後，桂枝向餘伯等介紹了趙擴，不過並沒用嘉王的身份，只是告知叫趙擴而已。

都坐下來後，餘翁拿來了酒。

這可是好酒，當初桂枝和趙崇禮給它命的名：九吻香。

事到如今，物是人非，這酒名便也成了笑談。

向北和蘇姒錦聊得不亦樂乎，桂枝臉卻羞臊著。

但是趙擴聽到這些，心裡卻有些硌硬。

“同樣也是姓趙嗎……”他心裡想著，突然有那麼一刻，他似乎理解桂枝為什麼一開始不搭理自己了。

“今兒個你們來得巧了，去年的酒剛挖出來，待會兒還要下新的，今天吃酒管夠！”餘翁熱情地招呼著眾人吃酒。

霍弘更是直接拎著弓上山射獵去了，準備取些野禽肉來當下酒菜。

桂枝接過餘翁手中的碗，“這個碗還是那麼大！”

餘翁呵呵一笑，“非此不能暢飲！”

眾人舉碗，一飲而盡，聊著談著，霍弘取了野味來，蘇姒錦去幫餘翁燒水搭灶，

向北幫著霍弘劈柴剁肉，桂枝和趙擴便是閒了下來。

桂枝有備而來，帶了消遣的傢伙。她讓曲夜來將