這一日。

“官家。”馮成恭敬道，“曹淑儀著人來了好幾回，說是練了新曲子，要請官家聽。”

想來那日夜晚匆匆而去，一連又是一月不曾去曹淑儀那，趙擴放下了筆，道：“也罷，且去聽聽！”

龍駕自垂拱殿而出，經過甬道，忽聞一陣妙音來。

趙擴抬起頭，細細品著那詞句，若有所思地笑了笑，隨後點手道：“去皓月宮。”

馮成一愣，內心自是欣喜，不過嘴上還是問了一句：“那曹淑儀那……”趙擴不緊不慢地道：“朕明日再去看她。”

這便是桂枝的第一手，曹淑儀辛辛苦苦不知耗費了多少精力，尋得名師高價購來曲譜，卻只被桂枝淺淺的幾句唱詞給打敗。曹淑儀恨得牙癢癢，卻又無可奈何。

是以第二天夜晚。

曹欣早早就穿戴齊整，將一面棋盤放在寢殿的桌子上，然後在銀角香爐裡點了一根蘭花香，煙氣嫋嫋，滿室沁芳。

方之卉一會兒出去，一會兒進來，顯得有些坐立不安：“娘娘，昨日官家要來，卻改道去了皓月宮，今兒不會又不來了吧？”

曹欣瞪她一眼，怪她說話不吉利：“官家說了今天要來，那就一定會來。”

見自己似乎一不留神惹惱了曹淑儀，方之卉賠笑道：“是，娘娘精心準備了棋局，又千方百計尋來了官家最愛的詞集，想必今日一定能留住官家！”

然而曹欣卻大錯特錯，她以為自己可以憑藉“雅”來擊敗桂枝，殊不知這已深入到桂枝的靈魂裡，琴棋書畫，管絃絲竹，梅蘭竹菊，有關“雅”，桂枝無一不全。

曹欣微微蹙眉，她不認為自己的“雅”會輸給楊桂枝，卻又無可奈何地發現，趙擴來她這裡的日子越來越少，去往皓月宮的日子越來越多。

“皇上駕到！”

曹欣回過神來，快步迎了出去：“臣妾恭請官家聖安。”趙擴抬手虛扶：“免禮。”

宮人送了茶上來，曹欣接過，親手送到趙擴身前：“官家今日可願與臣妾弈棋？”趙擴聞言，沉默片刻，他不是來與曹欣討論棋道的，於是擺手笑道：“你昨日不是說有新曲子？”

曹欣趕忙點頭，無論是彈曲兒還是下棋，只要能將官家留在這裡，便是成功的。於是曹欣著人端來了琴，撫琴彈奏。

可片刻後，趙擴卻抬手打斷了她，不滿道：“這曲子，朕去年已聽楊貴妃彈過了。”

曹欣一愣，這倒是出乎她的意料，自己從名師手中剛購來的曲譜，對方去年竟已經彈出了？一時啞語，曹欣不知如何開口。

然而，後宮爭寵有兩種，一個是明面上的，一個是暗地裡的。明面上的好說：各憑本事，或俗或雅，來爭奪官家的寵愛。而暗地裡的，自然是中傷詆譭，以一切手段來摧毀對方。

經由曲譜一事，曹欣已經察覺到了深深的危機感，於是她決定從暗處動手！只要對方不存在了，自然就沒人來與自己爭寵了。

“官家。”曹淑儀當即道，“臣妾前幾日差方之卉去徑山寺為您祈福，卻聽到了一件駭人的事，不知當講不當講？”

趙擴“哦”了一聲，抬眉望向她。

曹欣盈盈含淚，委屈道：“臣妾……臣妾不敢再說，恐傷了官家的心！”手指輕輕敲了敲椅子扶手，趙擴似笑非笑道：“你且說來。”

而此時，一道彩霞自宮外亮起，若有若無，還伴有琴瑟合鳴，趙擴眼睛一瞥，望向外面。

另一邊，曹欣已經走上前來，輕輕攥住趙擴的衣角，哀聲道：“官家，臣妾知道您與貴妃娘娘的感情，可有些傳聞已在城內擴散，臣妾屬實不願讓那悠悠眾口汙了您，官家可是天子！”

“嗯，嗯。”趙擴心不在焉地應著，像是在回應她的話，又像是在回應外頭的曲樂。

那彩光與當年聖人太皇太后六十大壽上的煙火屏風極像，只不過當年因為事故表演沒有順利進行，煙火屏風也沒有展現出來，而這些表演大多隻有在臨安北瓦街頭裡出現。

趙擴看得出神，竟站起了身來到門外。

曹欣還在他身後絮絮叨叨：“臣妾請官家一定要查明此事，不然有損皇家顏面，有損……”

趙擴忽一擺手：“朕還有事，下回再說吧！”說完，頭也不回，大步流星地走出宮門。

獨留曹欣一人站在門內，眼中頓時黯淡！她明白了，那個女人在官家心中的地位，無可撼動。

而另一邊出宮後，趙擴聽見一些宮女太監們的私聊聲。“你聽什麼聲音啊！