顧射突然轉頭拉過陶墨，對白鬚老者道：&ldo;這是我夫人。&rdo;白鬚老者上下打量陶墨一眼，&ldo;好端端地，女扮男裝做什麼？&rdo;&ldo;他是男的。&rdo;白鬚老者差點一口氣接不上來，連著咳嗽起來。急得旁邊小廝忙前忙後地為他捶背。&ldo;男的？&rdo;白鬚老者又拍桌。顧射點點頭。白鬚老者瞪著他，&ldo;我要是讓你休他，你也一定不肯的了？&rdo;顧射道：&ldo;你說過，男子漢大丈夫要頂天立地，有始有終。&rdo;白鬚老者道：&ldo;我說的時候可不知道你會娶個男媳婦！&rdo;&ldo;道理總是不錯的。&rdo;顧射氣定神閒。白鬚老者瞪向陶墨。陶墨雖被他瞪得冷汗直冒，卻還是硬著頭皮賠笑。&ldo;你看上他什麼？&rdo;白鬚老者問，&ldo;才華？&rdo;&ldo;他正在認字。&rdo;&ldo;財富？&rdo;&ldo;他家道中落。&rdo;&ldo;那不用問，地位肯定也沒了。&rdo;&ldo;他是個知縣。&rdo;白鬚老者翻了白眼，問小廝，&ldo;知縣是幾品官？&rdo;小廝道：&ldo;七品。&rdo;白鬚老者道：&ldo;芝麻官。&rdo;顧射坦然道：&ldo;嗯。&rdo;陶墨很想找個地洞鑽進去。白鬚老者道：&ldo;那你看中他什麼？&rdo;顧射道：&ldo;順眼。&rdo;白鬚老者愣了愣，突然感慨道：&ldo;天下竟然還有人你覺得順眼？哪裡順眼，你對我細細說說。&rdo;顧射道：&ldo;太多。&rdo;&ldo;太多怎麼樣？&rdo;白鬚老者又開始吹鬍子瞪眼，&ldo;難不成讓你對外公說話也要數著字數不成。&rdo;他對小廝道，&ldo;去，讓廚房準備好午膳晚膳。&rdo;小廝領命而去。白鬚老者對顧射得意道：&ldo;現下你總有時間了吧？&rdo;顧射終於坐下來。正因顧射寡言，他的概括敘述起來字字珠璣，無一字贅言。白鬚老者聽陶墨破案聽得津津有味，時而大笑，叫一聲蠢材，時而又大怒，叫一聲笨蛋，時不時打斷顧射。總之，陶墨在他嘴裡，卻是從頭笨到尾。陶墨越聽越心情低落。最低落的卻是顧射所言無一字誇大，皆是事實。以旁觀者來看，自己之前所作所為的確很無能，不識字，不懂律法，卻還妄想當個好官。縱使他如今努力學習，怕也很難扭轉連將軍對他的看法。講到陶墨被覃城知府扣押，顧射隱去杖責那一段，輕描淡寫地說覃城知府知道他是顧射之後，便做出讓步。白鬚老者笑道：&ldo;這知府倒是明白人。&rdo;說著說著，便到了午膳時間。白鬚老者聽得入了神，匆匆吃完飯，又拉著顧射繼續說。顧射只能奉陪。如此，直到傍晚，才算將諸事說畢。白鬚老者道：&ldo;難得你竟記得這樣仔細。這樣說來，你這位小媳婦卻是無才之人。&rdo;顧射道：&ldo;天下有幾人能過目不忘？&rdo;白鬚老者佯作不喜，道：&ldo;罷罷罷，他是個只會過目不忘的無才之人。&rdo;顧射皺眉，&ldo;有才又如何？&rdo;白鬚老者怔了怔，眼中戲謔漸消，&ldo;不錯。天下有才之人如過江之鯽，秀才、舉人、進士、探花、榜眼、狀元。不過這些人有才又如何？進了官場還能清清楚楚明明白白活著的又有幾人？&rdo;他似乎想到了什麼，原本的感慨又變成了譏誚，&ldo;有些人滿口理想抱負，滿口江山社稷，但所作所為庸庸碌碌。縱然他不作小人，但縱容小人當道，豈非就是與小人為伍？&rdo;陶墨茫然地看看顧射。顧射沉默不言。&ldo;天下正道若是靠些上不得檯面見不得光的手段才能維繫，那又怎麼能稱之為正道！&rdo;白鬚老者說得氣極而起。顧射道：&ldo;殊途或會同歸。&rdo;&ldo;這不過是自欺欺人罷了！正道行者，鐵骨錚錚，哪裡有那麼多的委曲求全？！&rdo;白鬚老者突然走到陶墨身邊，用力的拍拍他的肩膀道，&ldo;好！你雖然蠢，卻不失是個漢子！我欣賞你。&rdo;陶墨從小到大還是頭一回別人叫漢子，而且對方還是一代名將，不由怔住了。白鬚老者道：&ldo;當個頂天立地的男子漢不是靠大聲說話大口吃肉，而是堅持心中所想，不卑不亢，不偏不倚。父仇不共戴天，你能在父仇前還秉持為官的公正，總算有點可取之處。說起來，我那個狗崽子若是有你一半冷靜和清醒，也不至於……&rdo;他說話的聲音抖了抖，閉上眼睛。 沉默如針，無聲地戳著陶墨的屁股，讓他坐立