他低著頭，腦中閃過千思萬緒，最終單膝跪地道：&ldo;大人教訓得是，是屬下逾越了。&rdo;陶墨怔了怔，正要問為何下跪，就見老陶帶著幾個人從外頭進來，當下喚道：&ldo;老陶，你一大早做什麼去了？&rdo;崔炯見他將自己晾在這裡不聞不問，卻關心自家下人，心裡頓時不大舒服起來。他在談陽縣的資歷可比歷任縣官都要久，是本地真正的地頭蛇。哪個縣官新上任不是對他籠絡巴結，唯恐他在下面搗亂讓他們坐不穩位子。偏偏這回來了個刺頭，新官上任就給他個下馬威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！他已經開始盤算一會兒怎麼還以顏色。老陶進堂內，見一人跪地，不由吃驚道：&ldo;這是誰？&rdo;陶墨道：&ldo;本縣典史，崔炯。&rdo;崔炯臉皮有些紅。做典史這麼久，他還是頭一回跪在地上受人參觀。老陶詫異道：&ldo;怎的跪在地上？&rdo;陶墨老老實實地搖頭道：&ldo;我也不知。&rdo;崔炯心裡冷冷一哼。老陶知道內裡定有緣故，卻不好當面問，只好道：&ldo;還不扶崔典史起來。&rdo;陶墨彎腰去扶，手剛沾到衣袖，崔炯就自己站起來了。陶墨指著老陶帶來的人，問道：&ldo;他們是誰？&rdo;&ldo;新來的家僕。&rdo;老陶道，&ldo;衙門也需人打掃門面。&rdo;崔炯早早來此，原本就是打算攬下這件活的，不過現在樂得讓他們自己去忙活。陶墨愁道：&ldo;這麼多？&rdo;老陶道：&ldo;不能再少了。&rdo;陶墨嘆氣道：&ldo;還不知道我幾時能領俸祿。&rdo;說到俸祿，崔炯心頭有一把火。按慣例，朝廷每年都會發放炭銀，等同過年紅包。但今年由於張經遠過世，陶墨又未到上任之期，這筆銀子竟然毫無動靜。他問過鄰縣的典史，說是他們那裡早幾天就發下來了。可見炭銀不是沒了，而是去了別人家的錢袋。老陶將僕役帶下去，留下陶墨和崔炯兩人在堂中面面相覷。須臾。陶墨率先開口道：&ldo;吃了嗎？&rdo;崔炯道：&ldo;吃了。&rdo;陶墨嘆息道：&ldo;我還沒。不如一起吃吧。&rdo;崔炯嘴角一抽，道：&ldo;我吃了。&rdo;陶墨道：&ldo;午飯呢？&rdo;&ldo;……&rdo;崔炯道：&ldo;還不曾。&rdo;&ldo;一起吃吧。&rdo;吃的是白粥配鹹菜。崔炯慢吞吞地喝著，來時吃的豆漿油條在腹裡東跑西跑地騰地兒。陶墨倒是津津有味。&ldo;少爺，好吃嗎？&rdo;郝果子從外面探頭進來。陶墨道：&ldo;為崔典史。&rdo;崔炯吃得腹脹，好不容易歇口氣，連聲道：&ldo;不錯，不錯。&rdo;郝果子滿意地掩上窗。崔炯道：&ldo;適才這位是……&rdo;&ldo;我家小廝。&rdo;陶墨道。崔炯道：&ldo;大人一定出自書香門第，詩禮傳家。&rdo;陶墨道：&ldo;你是說字畫嗎？&rdo;崔炯道：&ldo;哦？大人會字畫？&rdo;陶墨道：&ldo;都不會。&rdo;&ldo;大人謙虛了。&rdo;崔炯自然知道他這個官是買來的，但既然對方給了個下馬威，就不要怪他戳痛腳了。陶墨道：&ldo;古人那麼多名言裡，我只記得一句。&rdo;&ldo;哪句？&rdo;&ldo;百無一用是書生。&rdo;崔炯大為贊同。他是武夫出身，因考不中武舉，才輾轉託人弄了個典史噹噹。同樣是捐納，他覺得自己還是有幾分真材實料的，所以平日裡也看不慣那些成天之乎者也，自以為清高的文人。尤其是，談陽縣這個地方什麼都不多，文人最多。而且一個個都是嘴皮比刀子還快的文人。陶墨見他驟然安靜下來，不禁問道：&ldo;有何不妥？&rdo;崔炯道：&ldo;沒什麼，只是想起一樁案子來。&rdo;&ldo;案子？&rdo;陶墨精神一振，&ldo;什麼案子？&rdo;崔炯本來是瞎扯，哪裡是想到什麼案子，被他這麼一問，倒不好不答，想了想道：&ldo;是幾年前的案子，一個婦人與人通姦，殺死了自己的丈夫。&rdo;陶墨疑惑道：&ldo;怎的平白想起這樁案子來？&rdo;崔炯道：&ldo;那婦人的丈夫是屠戶，姦夫是本地秀才，案發之後，秀才幾位好友替他打了這場關係，最後竟然只判了那個婦人，讓那秀才逍遙法外。&rdo;陶墨皺眉道：&ldo;那秀才莫不是不知情？&rdo;&ldo;區區一個婦人，焉能徒手殺死一名屠戶？分明是狡辯脫罪。&rdo;崔炯冷哼