狸貓還沒說完，腦袋上所剩無幾的毛髮就被兔子狠狠揪了一下。杏仁拽著山楂的衣領，咧著兩顆大門牙費盡力氣往外拖：「有！有效！家裡沒有，隔壁夏嬸有。我們這就去要……」他一邊後退，一邊不忘討好地頻頻衝傅長亭鞠躬。

兩隻妖怪你拉我，我拽你，吵吵嚷嚷地往外走：「你這肥貓，就知道吃。腦袋都被白米糕糊住了吧！笨！」

「誰笨了？你才不知好歹呢！主人，主人他還……哎喲！你怎麼又拔？都叫你禿了……」

「禿了才好。你這笨狸貓，把你渾身上下的毛都拔了，你也聰明不起來。不是有道長嗎？」

「可是那道士……」

「噓……別亂說話？記得主人跟咱們說過什麼？」

吵鬧聲漸趨漸遠，而後再聽不見。榻上的韓覘翻了個身，靜謐的臉龐一半沐浴在燭光下，一半卻仍隱在黑暗裡。

傅長亭取過燭臺，榻邊的光線陡然一暗，鬼魅的身影霎時整個都融入了牆邊巨大的陰影中。

環顧四周，小小的內室是呈四方的格局，除了幾件簡單的傢俱，其他幾乎一無所有。對著床榻的牆上開了一扇格窗，透過格窗，可以望見後院中央高大的銀杏樹。

原先設在窗下的方桌被挪到了臥榻右側的牆邊，擺了兩張圈椅，桌上還有白天韓覘用過的茶盅。格窗另一側放著一隻落了漆的大木櫃。櫃上落了鎖。傅長亭走近細瞧，右手食指虛空一撇，大鎖無聲開啟。裡頭是一些摺疊整齊的衣衫，一邊是穿舊的，一邊是面料挺括從未穿過的。而在櫃子深處，傅長亭找到了一個被埋在衣物下的包裹。稍許開啟上頭的活結，一片衣角立時漏了出來。潔白的底色，鑲著蒼藍的滾邊，借著燭光隱約能瞧見勾連的暗紋。這是他送他的道袍。鬼魅一次都未穿過，摺疊整齊，重重包裹，深深藏進櫃子裡。

傅長亭好似被燙到了手，無心再翻，匆匆將包裹重又繫緊，迅速放回原位。關上櫃門，手指再虛空一劃，一切重回原樣，連鎖上的纏繞的暗黃絲線都是原先模樣。

榻上的韓覘無知無覺，枕著窗外的蟲鳴，睡得安然。

推開內室的後門，傅長亭走入屋後的小院。院內同樣簡陋，樹影婆娑，高大的銀杏在夜空中肆意伸展著枝幹。

傅長亭沿著院牆慢慢走了一圈。神色冷峻的道者目光銳利，將牆邊的一草一木一一看過，而後站到樹下，仰頭對著那遮蔽了月光的濃密樹葉看了一陣。蹲下身，又用手指沾起一點泥土，放在指間細細捻搓。結束這一切後，傅長亭撣了撣衣襬，站起身，再度回到屋內。

韓覘仍是方才的姿勢，臉向格窗，側臥在榻上，沒有絲毫醒轉的跡象。

傅長亭吹熄了燭臺，默然站在榻邊看了一會兒，烏黑鎏金的眼瞳一瞬不瞬，若一泓深不見底的幽湖，沈沈看著熟睡的鬼魅。須臾，表情一凜，眼中一切思緒盡斂，復又是一派冷硬如冰的漠然。傅長亭驀然轉身，向門外走去。

韓覘微微動了一動，一手順著榻邊垂落下來。他的指尖觸到了道者翩然的衣襬，隨著他的離去，一劃而過。

傅長亭的步伐從容沈穩，走過房外擠擠挨挨的貨架，越過門前懸掛的銅鈴，開啟半闔的木門，帶起一陣微風。銅鈴「叮叮」地響了兩下，粗啞的關門聲後，黑暗中的一切俱都回歸沈寂。韓覘翻過身，面朝被黑暗籠罩的房頂，睜開雙眼。

奉天朝寧佑六年七月末，琅琊王秦蘭溪率兵東進，取銳城，過洞庭，勢不可擋。魯靖王軍於鈺城屯兵百萬，重灌相迎。周旋迂迴數載，叔侄二人終於兵戎相見。當年奉天朝開國太祖正是在錦州大地血戰七日，殺得白骨堆山風雲變色，方定下一片大好河山。斗轉星移，三百年後，又是在錦州境內，眼看一位霸主即將橫空出世。天下皆雲，要變天了。數十年亂世終究熬到落幕的一刻。

硝煙滾滾，流言四起。遠來的商人一提及錦州就拍著心口直呼可怕。他說那兒滿目狼煙，鈺城城門外已是一片焦土。大道兩旁寸草不生，殘肢遺骸散落一地，或身首異處，或手足缺失，甚至攔腰砍斷，方圓二十里內，竟看不一件一具全屍。更有人信誓旦旦，說親眼瞧見鈺城的護城河已被鮮血染成赤紅，就連城內的水井也散發出陣陣屍臭。

在世人的竊竊私語裡，錦州的一切俱是地獄慘象。曲江城茶樓上賣唱的盲人老頭「錚錚」彈著琵琶，幽幽歎一句：「興，也是百姓苦。亡，也是百姓苦。古來多少功與名，盡是離人眼中淚。」

茶樓中閒談的茶客卻所剩無幾。營州境內，人口失蹤的陰霾依舊如影隨形揮之不去。甚