“哈，那倒也說不上。以前我也不是很明白他為什麼對此極為嚴格，最近我才知道。”

“哦？因為什麼？”

“他曾是人類時，被一個血族這樣對待過。”

從前父親很少說起自己的過去。直到約翰開始在大城市生活，和人類們交往越來越多後，父親在電話與郵件中也越來越多地談及這方面。

前些日子的一封郵件裡，父親才第一次說起自己的某段經歷。

“那時我父親還是人類，他也遇到了一個血族朋友。第一次吸血是經過他允許的，第二次時，對方沒有告知他會發生什麼……這次之後，他察覺到有些事不對頭，比如對方時刻都能找到他。那個血族一直在欺瞞他，接著不久後就是第三次的‘締約’。締約發生後，我父親發現自己再也無法忤逆對方了。她只說一個詞，他就只能低著頭跪下，毫無反抗餘地，她可以任意驅使、奴役他。後來我父親被轉化了，即便他自己也成了血族，也依舊被締約束縛。”

“那麼現在呢？”

“那個血族死了，”約翰說，“具體細節我就不清楚了，這發生在我還沒出生前。聽說她是被獵人幹掉的，因為她似乎很瘋狂，殺害過很多人。父親不希望自己也變成那樣。”

“我明白了，”克拉斯點點頭，“不過，顯然我不是被騙的，甚至有的知識還得我來教你呢。你不如這麼想——把領轄血族的習俗和你父親的觀念融合一下。”

“怎麼融合？”

克拉斯看向角落裡門科瓦爾家的某個貴婦人：“領轄血族認為吸血不僅僅是進食，更是一種親密的暗示，在人類自願的前提下，單純的吸血也好，‘刻印’、‘締約’也好，都是非常風雅的事情，甚至有的人認為這比受洗或訂婚還莊重。通常血族會負責陪伴這個人類一生，甚至會向家族提出申請，請求長輩們允許初擁他。”

約翰有點尷尬地目視前方，手心裡稍微緊了緊——反正克拉斯感覺不到。

“聽起來也許有點奇怪？”克拉斯說，“我的意思是，你可以把這兩種理念中和一下，別把它想象成特別邪惡的事，也用不著學貴族的腔調，你就把它當成……”

他停下來想了想，“當成……能證明我們彼此信任。”

克拉斯話的時候，約翰幾乎忘記了之前恐怖的瀕死、法術灼燒下的劇痛、吸血時再次看見的破碎畫面，他握著克拉斯的手，感受著掌心裡人類熟悉的體溫，鄭重地點了點頭。

麗薩走進來，剛剛放下手機。約翰快速鬆開手，站起來問她是否需要幫忙。

麗薩的臉色不太好，她歉意地看了一眼克拉斯：“協會要求我們立刻返回，再過一個多小時，曼谷的獵人坐專機來接我們，之後送我們登機返回西灣市。”

“這麼急？他們查到什麼事了嗎？”克拉斯問。

“傑爾教官沒有多說，”麗薩想了想，“但是，克拉斯，我想也許和你有關……”

她面色有些為難。不止傑爾教官，剛才路希恩也再次給她打來電話詢問情況。

麗薩自己也是優秀的驅魔師，她親眼見到了克拉斯身邊發生的奇怪變化，知道這非同尋常。

克拉斯並不清楚和自己的哪方面有關，也許是真知者之眼失效的問題吧。現在他的注意力都不在這方面。

他希望這一小時內血族們能排查完賓客名單，他太想知道那個熟悉而陌生的人是誰了。

聽了關於陌生施法者的敘述後，麗薩也同樣感到疑惑：“為什麼我覺得他像是在尋找什麼？”

“尋找什麼？協會的人？”克拉斯說，“應該不可能，當年他在療養院遇到伯頓時，協會還根本沒有介入過；這次也一樣，實際上他比我們更早登上吉毗島。他不該是衝著協會來的。”

“我也說不清，”麗薩嘆氣，“他的行事模式太奇怪了，就好像根本就沒有目的。”

克拉斯胳膊上的麻醉就要退了，傷口開始一跳一跳的疼，他又開始和老法師聊魔像與妖精藥劑什麼的，用來分散注意力。協會的另外三個人則在收拾東西，準備返程。

在飛機到來前，門科瓦爾家真的查出了符合描述的賓客。

亞瑟很重視這件事，他親自帶僕從在倖存的人類中排查，最後發現有一位客人失蹤了，而且那位客人確實符合克拉斯所說的外貌特徵。

管家拿著一份名錄，對克拉斯點頭致意：“我們找到那個人了，是個人類巫師，三十多年前他和本家族的某位長老結交過，所以亞瑟主人透過魔法羽符向他傳送