色問道：“二公子是先君的嫡子，又是先太子同產的孿生弟弟，血脈何其尊貴！自先太子過世之後，二公子理當立為太子！不知為何，先君如此安排，為何二公子就心甘情願放棄了王位呢？人往高處走，水往低處流。說心裡話，揚一介武夫，現下尚且對國君大寶動了心，二公子怎麼逆勢而為，要如此自賤呢？我不解。”

姜止嘆息：“你這是有所不知啊！我這哪裡是自賤，我這是自救！其實朝廷啊，已經很難維持下去了！”說到這裡，他突然噤聲，打量打量姜揚的神色。姜揚笑道，“無妨，二公子請直言。姜揚既然受國君倚重，接管國器，自然不敢不盡全力。即使再難，也不敢辜負先君的期許。”

“唉！”姜止轉頭叼了僕廖遞過來的橘瓣，嚥下之後示意他給姜揚也來點，“殿下到了雍都就知道了！現在不是立國之初的時候啦！幾個世家豪門都很猖獗啊，最厲害的時候都湧到長楊宮，行廢立之事啦！你說這像什麼話嘛！”

“已有耳聞。不過自先君上位之後，啟用列國遊士——特別是衛相——實施變法，世家公卿不是都收斂了很多麼？”

“你不懂啊。”姜止斂目，“變法，便是要尊君。尊君，就是要將卿大夫的勢力收歸己用。現在河東的大家，有封地，有家臣，有私兵。幾家加起來，在三軍中的勢力遠遠超過公室，即使是先君，在朝堂之中也有許多不可為的事情啊！”

姜揚茅塞頓開。他年幼時，家中並沒有閒錢供他讀書，因此他識字不多。但是從軍以後，凡是有空暇，他便會自己找一些書看，諸子百家，統統來者不拒。可是，他覺得自己雖然不愚笨，卻沒有像魯國的孔丘一樣，聰明到可以自學成才的地步，腦海中對國事的瞭解只有混混沌沌的一團亂麻，有時候偶爾迸濺一點思路，再要往下深究，就不能了。此時，聽姜止一席話，只覺得醍醐灌頂，靈臺清明，對他也愈發敬重，不禁跪著向他靠近：“所以……先君建立了西府軍？”

“是啊！現在的世家啊，都假借公室的名義，在自己的封邑上徵招男丁，組建私兵。又互相以養士攀比，那些家臣都是各國的強人，目中無人，成日將國都搞得雞飛狗跳，公卿還以他們為俠義之士。那麼，既然公卿可以豢養自己的軍隊與家臣，為什麼國君就不可以呢？但是就前一段日子，朝堂上還為了要不要撤銷西府軍的建制吵得天翻地覆，先君活生生就被、就被氣死了！”姜止說道君父，橘子吃了一半就大哭起來，掩著袖子，滿面汁水橫流，不甚悲哀，“小時候，我與君父外出狩獵，君父坐在你那個位置，兄長坐在我這個位置……”說著抬腿，一腳把僕廖踢飛，“我就侍立在兄長腳邊。聽君父與兄長談論國策，說到西府軍，君父還唱道‘昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏’。國庫空虛啊，君父想為西府軍每人添一雙軍履都不能夠！君臣不能相保，實在是令人悲傷！”

第　21　章

姜揚心旌動盪；一時間難以自抑！周天子的時代過去很就了；各國遊士爭相邀取爵祿；掛在嘴邊的詞就是“肉食者鄙”！他也如此以為。只是想不到遠在國都的先君；竟然與他們這樣心意相通！西府軍駐紮在西境；到了冬天十分寒冷；姜揚有一年被派作斥候；領著人走在陡峭的山路上，軍履開了線；冰碴子往裡灌；一踩就溼化了；更冷；許多人都從那條陡坡上滑下了懸崖；再也沒有上來過。數九寒天的時候，斥候在外出使任務的時間太久，凍傷不治而鋸掉雙腿的人數不勝數。那時候營地裡整夜飄蕩著這首歌，聞者傷心，歌者落淚。當兵在他們眼裡，實在是很苦，自然不如為世家做事。只是原以為，他們是被國家放棄的人，現在想來，先君在他們身上寄予了多少厚望啊！

“先君會挑中殿下，大概也^因為你是西府軍的將領吧，你該與他們息息相通，千萬要保住這一支骨血啊！現下，西府軍只有一萬人，三千騎，但是日後，也許就是十萬人，二十萬人！那個時候，不要說是國中盛家，便是其他諸國，又能奈我們如何呢？！真希望有生之年，能在殿下手中看到我們容國強大起來，再不用受岐人和楚人的欺辱！”

姜揚朝他叩首，“我是個粗鄙的人，聽二公子的一番話，比讀十年書還要有用！希望二公子能教我為政的道理！”

姜止唉了一聲，斜倚在靠墊上揮揮手：“快快請起！我若是懂為政的道理，君父也不會就這麼把我踢出國都來！不敢說教，只是與太子殿下直抒胸臆了！”

姜揚擦擦眼淚坐起來，“請，請！”

“河東盛家——加上高氏——在國中有十姓之多。他們都在各地享有封邑，