陸庭年回房換下一身威武厚重的月光琉璃甲，鄭重放置於香案之上，旁邊矗立著那杆御賜的宣威貫日槍。這功名榮耀，是恩寵，更是警告！自己卻此時此刻方能了悟。

“皇上，太子已經在殿外跪了快兩個時辰了，您看……”皇帝身邊的大太監趁著遞上一杯茶的機會，忍不住出聲提醒。

“他愛跪，便讓他跪。”皇帝自顧自地筆走龍蛇，面上不見絲毫怒氣，不緊不慢地說道。

“這大熱的天兒，太子身子弱，皇上還是……”

逆鋒輕落，緩行漸重，仰勢收鋒。執筆的手沉著有力，躍然於紙上字一波三折，勢態自然。皇帝滿意地放下筆，一手掀起杯蓋撇了撇沫子，一手示意身後的太監上前來：“來，富貴兒，瞧瞧朕這一幅字寫得如何？”

李富貴上前盯著看了半晌：“主子這可真是難為奴才了，奴才哪裡懂得這些。不如讓太子殿下進來給您瞧瞧？”

“你這奴才！”皇帝喝了口茶，笑罵道：“罷了，讓太子進來吧。”

慕濬堯心下了然，他當時既然沒有在群臣面前拒絕，那麼冊立太子妃一事便再無可以商量轉圜的餘地。他的父皇為他二人設了局，他明知道卻只能選擇被牽著走。他跪在外面的時候甚至想不清楚自己究竟為何還會有此一舉。要父皇收回成命嗎？如此出爾反爾，皇室顏面何存？曹家又如何能善罷甘休？可若不試上一試，那自己與庭年又該如何？

他在心裡默唸對方的名字。

庭年庭年……也許，我不過是想給自己一個可以放棄的藉口。庭年，你會不會恨我？庭年……

李富貴匆匆奔出殿門，只見太子跪在大太陽下，神情恍惚，急忙上前將他攙了起來。“殿下，皇上有請了。”這李富貴也算是看著慕濬堯長大的，慕濬堯心繫陸庭年一事他也清楚幾分，自然心疼，不由地又勸慰了幾句：“殿下莫怪老奴多嘴，皇上此舉也是為了殿下和將軍好。再說，這天下都是皇上的，什麼不還都是皇上一句話的事兒。殿下可莫要衝撞了皇上才好……”

慕濬堯心裡一緊，腳下的步子也頓了頓。這話已經再明白不過了，生死榮辱全在皇帝一念之間，自己是太子，皇帝嫡親的兒子也便罷了，可陸庭年又能有什麼力量與之抗衡。

說話間就到了皇帝書房外，慕濬堯進得門去，腿腳一軟，歪歪斜斜地跪了下去。“兒臣給父皇請安。”皇帝看他這副樣子也是心疼，遞個眼色給人去搬凳子。不料慕濬堯卻仍舊倔強地跪著：“兒臣不坐，兒臣跪著說。”皇帝擺擺手，一屋子人魚貫而出，只留了父子兩個。

“有什麼話，你只管說罷。”

慕濬堯磕了一個頭，保持著跪伏的姿勢：“父皇，兒臣……兒臣不願立曹氏為妃！”

作者有話要說：

☆、十年（三）

皇帝不動聲色地啜了幾口茶，看著跪在地上的兒子，問：“太子可是有其他中意的人選了？是哪家的小姐？說來聽聽。”

一句話問得慕濬堯啞口無言，只得將身子伏得更低了些。接著又聽他父皇說道：“究竟是不願立曹氏為妃，還是根本就不願立妃？”他低著頭，看不到皇帝的表情，辨不出聲音中的喜怒，只得硬著頭皮答話：“兒臣以為，眼下應以國事為重。如今西域雖平，可北疆……”

“太子！”皇帝突然提高了聲音，“莫要以為朕不知道你心裡的那些主意，朕還沒有老糊塗，你們兩個也都要曉得些分寸適可而止！你若執意如此，結果便只有害了陸庭年！”

“父皇……”慕濬堯一抖，抬起頭來去看皇帝。眼中竟隱隱有了淚光。

到底是最疼愛的兒子，皇帝心中不忍，走上前去撫著他的發頂。“你是太子，未來的一國之君，朕將這大椋的江山交於你了，你不要讓父皇后悔。跪安吧！”

李富貴看著太子失魂落魄地離開，觀望了片刻，又轉身回大殿裡伺候。皇帝也是一副若有所思的表情，呆了半晌才吩咐道：“傳丞相進宮。”

“臣陸恬銘參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

丞相跪下磕頭，等著皇上叫他平身，卻聽得一聲嗤笑：“你這老小子，怎的今兒個倒是如此守規矩了。”

雖然皇帝並未叫自己起來，丞相還是自顧自地尋了椅子坐了。“皇上傳召微臣，不就是為了微臣家那不知天高地厚的小子，臣代他向皇上賠個不是。”

皇帝眉頭微挑：“你倒是明白！可見著庭年了？”

“未曾。他自打回了京城就沒踏進相府半步，偏生你還賜了他座大宅