即將上演的結局。

竇夕年喟然長嘆，道：“你鑽進香料罐中時，老夫便發現了你的存在，但老夫並未阻止你，你可知道是為何？”

九毒點點頭，哽咽道：“為了楓哥哥，前輩和九兒一樣，之所以赴險青州，皆是為了楓哥哥。”

“孺子可教也！”竇夕年拍了拍九毒的肩，既而背起袖子轉過身去，抬頭看向天頂的排煙穴，正色道：“老夫已是行將就木之人，風燭殘年，還能為沈猶家族盡到最後一份忠心，此生無憾……”

九毒唇角微顫，悽然看著竇夕年，臉上的熱淚和汗水混合在一起，卻全然忘了伸手去擦，只任由溼漉漉的水珠滴到他佈滿血跡的前襟上，那模樣教人無比心疼。

正如九毒所料，要破青州，必動人心，要動人心，必毀佛爐，這是順利攻下青州的唯一途徑。龍鼎聯盟眾人並不知道青州城郊秘藏佛爐，但竇夕年乃天慶朝的老將，對青州和燕城的民情相當熟悉，雖然他常年隱居在山野之中，多年來不問世事，但洞察戰局的智慧和經驗依然寶刀未老，恐怕連墨臺鷹也要甘拜下風。兩年前，竇夕年在名燕官道上偶遇沈猶楓，自此下定決心要同沈猶楓相認，他一直於暗中關注龍鼎聯盟的動向，釜陽一役後，龍鼎聯盟勢如破竹，橫掃天下，眼看勝券在握，但竇夕年卻預料到，不久之後，青州之戰將成為龍鼎聯盟極難跨越的障礙。為助龍鼎聯盟順利北上，竇夕年親自出山籌備今日之計劃，甚至不惜以自己的孫子小獨為餌，讓那小小的孩童故意落入狄老三之手，以便暗中竊取青州佛爐的情報。

數月光陰，彈指一揮，龍鼎聯盟果然受困於青州僵局，竇夕年見時機成熟，遂按照謀劃秘密行事。之後的一切順理成章，竇夕年截下了西海番邦的貢車，一路默許九毒和射影潛入佛爐，而他自己則喬裝改扮混入煉丹的漢子中間，並暗中同小獨匯合，從小獨口中得知了佛爐的機關所在，然後，他潛入爐底，秘藏其間，以殊死之心進行最後一搏。竇夕年所做的一切，皆是為了身在龍鼎聯盟的沈猶楓以及沈猶楓所傳承的沈猶家族。

“九兒，時間已經不多了，你且聽好……”竇夕年收回目光看向九毒，正色道：“你和楓兒曾向老夫打探過當年洗淚崖兵亂的始末，老夫一直三緘其口，是鐵了心要將這些往事帶進墳墓，因為老夫不想讓你二人再捲入上一輩的恩怨中，只想儘可能地留給你們一個平平淡淡的人生，可惜世事難料，有些恩怨，你和楓兒終究無法逃避……”他眼中澀意瀰漫，神色甚是悽然，默了半晌，方才緩緩道：“孩子，老夫今日亦不再隱瞞，當年之事，你想問什麼便問罷！”

第一百六十一章 預 言

九毒聞言，霎時心緒繁複，之前他和沈猶楓為了尋找真相而費盡心機，不斷地追逐、推測、懷疑、領悟，嚐盡了酸甜苦辣的經歷，如今，真到了可以問個清楚的時候，九毒卻不知該如何啟齒了。

竇夕年淡然地看著九毒，靜靜地等待他開口。

九毒心中甚是糾結，垂首沉吟了半晌，終究搖了搖頭，輕聲嘆道：“前輩曾經勸我和楓哥哥不要太過執念，我師父也曾如此告誡，箇中道理，九兒一直都謹記於心，這幾年來，九兒歷經世事，飽嘗甘苦，身世也好，恩仇也罷，如今皆能坦然面對，昔日的執念已然放下了大半……”他抬起頭，目光炯然，神情卻極其隱忍：“我時常想來，當年信王爹爹和沈猶將軍，師父和天慶帝，萬長亭和墨臺鷹，恩恩怨怨大抵都因執念而起，他們紛擾無休了二十餘年，到頭來，終究不過付之一炬，斯人已逝，我縱然通曉了洗淚崖之變的始末又如何呢？”

竇夕年心中一動，未免既驚訝又欣慰，他未曾想到當初那個古靈精怪的少年，今日竟會如此豁達通透，不禁輕聲一喟，說道：“你能學會放下執念，老夫倍感欣慰，只是，有些事情，並非你想要放下便能即刻放下，時機尚未成熟，如今還未到真正放下的時候，那未知的將來你豈能避之不見？”

未知的將來……九毒眉心微蹙，不解道：“九兒不懂前輩話中何意，請前輩明言。”

竇夕年捋了把長鬚，並未直接回答，反而肅然問道：“你是毒聖的弟子，對麼？”

九毒一愕，旋即點點頭，道：“此事未提早向前輩告知，還望前輩見諒，九兒乃靈予山天門第九代掌門人，師承毒聖續斷，只是，前輩是如何知曉的？”

竇夕年展顏道：“老夫在酈珠山得知你乃皇室遺脈之後，便暗尋到一位相交多年的故人，從他口中確認了你的身世及師門，果然如那老傢伙所言，當年確是毒聖將你收養撫育成人。