的人遂令道：“卸一隻下來，讓我等仔細看看罐中之物。”

“這……”老車伕頓覺為難，賠笑道：“軍爺，這罐子乃髮色鮮藍的青花瓷，只只都是價值連城的珍品，待入城後漏了香料，還得裝那含丹的童子去，必然得完好無損才成，現下這罐子捆得好好的，萬一卸下來給碰碎個一稜半形，我等不好交差呀！”

“少廢話！”那兵頭突然面露兇相，怒道：“我瞧這瓷罐體積巨大，裡頭若是藏了人，也不足為奇，萬一混進了龍鼎聯盟的探子，到時候不好交差的可就是咱們……”

“哎喲軍爺，瞧您說的！我等乃西海番王的親信，對大宗皇帝那是忠心耿耿，哪兒會跟叛臣賊子同流合汙啊！”老車伕不住地賠笑，態度頗為圓滑。

九毒藏在罐中，暗道：“這些衛兵態度強硬，只跟他們磨嘴皮子怕是行不通，得用金子通關才是！”剛想到這層，便聞罐外響起一陣哄搶聲，那老車伕笑呵呵地招呼道：“這是西海番王孝敬青州各位軍爺的小錢，不成敬意，不成敬意……”

九毒不禁微微一笑，心想這老車伕倒也通曉人情世故，定是從包袱裡掏出數錠金元寶，一個勁地往眾衛兵口袋裡塞，這人哪一看到金元寶，眼睛都直了，豈有不放行之理。

一群守城士兵搶完金元寶後，又掛上一副假正經的嘴臉，故意問道：“當真只是香料？出了岔子可是要殺頭的！”

老車伕異常泰然，趁熱打鐵道：“各位軍爺敬請放心，我等良民皆是按規矩辦事兒，還望各位軍爺高抬貴手，儘快將我等放行，若耽誤了進貢的時辰，皇上和萬公公怪罪下來，可就麻煩了不是？”

“進去罷！”守城的兵頭不再強人所難，當即大手一揮，高聲叫道：“開城門，快！”

碩大的城門緩緩開啟，老車伕抱拳一謝，二話不說，率領餘下六個夥計馬不停蹄地奔進了青州城內。

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馬車入城後並未停下，直順著東大街急行，時值清晨，街道邊除了三兩個開鋪子的夥計偶爾路過之外，幾乎未見百姓出入。馬車越行越快，九毒只覺整個罐子都在顛簸搖晃，他蜷在香料堆裡，手掌使勁撐著罐壁，以免自個兒因身子劇烈晃動而被老車伕給察覺。

一路無話，又行了約摸半個時辰，車速方才慢了下來，九毒謹慎地動了動身子，突然“哧溜”一個急剎，不禁手心一滑，險些跌倒，忙用力穩住，方知馬車已停了下來。

只聽領頭的老車伕吆喝道：“卸貨！”霎時間，罐子外一陣騷動喧譁，周圍不知道何時又多出數名夥計，一窩蜂全按了上來，七手八腳地開始解繩子，很快，瓷罐便一隻接著一隻被夥計們抬出車箱。九毒整個人都埋在香料之下，一動不動，連大氣也不敢出，一面被那群夥計抬著走，一面聽其中一個夥計道：“這罐子似乎沉了些啊……”話音未落，另一個夥計介面道：“老爺子他們連夜趕路，這罐子又未密封，準是夜間受潮了，還不快運到爐口風乾，千萬別讓藍大人發現！”眾人頓時閉了嘴，一路重重抬著行了約百來步，才將瓷罐“砰”地一下在地上落穩了，隨後腳步聲漸漸遠去，四周完全安靜了下來。

九毒唯恐有詐，不敢輕舉妄動，一直藏在罐中靜觀其變，等了半晌，未見動靜，遂確認罐子外的人已悉數離去，這才將腦袋探出香料堆透了口氣兒，又將半張臉探出罐子口瞧了瞧，只見四周昏黑安靜，已然空無一人。九毒一個縱身躍出瓷罐，左右環顧，發現自個兒竟身處在一個極其開闊的天然洞室之中，但粗糙斑駁的牆上卻點著火把，空氣溫熱而乾燥，顯然有人將這個天然洞穴改造成了一間保溫的密室。這時射影也從不遠處的另一隻瓷罐裡躍了出來，看到眼前的景象，不禁眉頭一蹙。

九毒輕聲問他道：“你可知這是何地？”

射影搖了搖頭，狐疑道：“之前那老車伕跟守城的衛兵說什麼煉丹，想來此地當是那狗皇帝煉丹的原料儲藏室！”

九毒心中一笑，這射影雖為夙砂影的心腹，性情倒不似天影旗眾人那般冷酷無情，反倒帶著一襲殺手少有的爽朗之氣，能言善道，對九毒倒也並不見外。

射影四下看了看，並未見任何可疑之處，遂道：“此地不宜久留，那群人一定還會回來取香料，咱們得儘快離開這裡。”

九毒卻搖了搖頭，淡淡道：“不忙，九兒得先尋那老車伕口中的煉丹之處。”

“這如何使得！”射影頗感驚詫，忙阻止道：“遵照影座指示，你在青州的任務是說服流雲帶你入宮，現下我等還是儘快返回青州鬧市，不要