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採英嚴肅地點頭，「別說子矜樓，那本來就是時有所聞的事。」

朱名嘆了口氣。他轉向藍眠玉，「大少爺，我可以把您的打算告訴兩位先生吧？他們這麼擔心我……可是他擔心的這些你都承諾我了。」

藍眠玉皺著眉頭，望著凋葉疑惑的臉，有些不情願，但仍說出了他的承諾：「凋葉，朱名會去紫簷樓，那裡的東家是我的舊識，只要我說一聲，他一定會好好照顧朱名，我也會讓宛荷留在朱名身邊伺候他。」

凋葉聽了似乎有些訝異，但是眉頭仍然緊皺，「就算如此，難道你要在青樓過一生不成？」

「不是的，我……我想要存錢自贖，然後以歌唱為業。」

凋葉愣了一下，「唱歌為業？」

「是的，先生，就像樂師以演奏為業一樣。」他堅決地說，「雖然目前沒有見過這樣的人，但我有自信自己可以做到。只要我在青樓的期間，可以大紅大紫、累積名聲。」

凋葉露出保留的表情，由採英看來，凋葉似乎是動搖了。「紫簷樓有綠狐，」他用一種冷酷的語氣說，「綠狐之外，還有光城，芳伶苑有易蘭，月白館有遲蓮，雲霄三閣有青墨、揀柳……京城有太多的歌伎光華在你之上，雖然你的歌聲出眾，外貌也不差，目前也可以說小有名氣，但是要大紅大紫，恐怕不是那麼容易。」

「先生，我想試試看，這些人我相信他們都很有才華，然而我還年輕，還有機會可以超越他們，」他回答，並笑道：「先生，我是您的學生啊。這裡頭沒有一個可以說是您這位京城第一樂伎的學生吧。」

凋葉被他說地臉紅，「你少奉承我，而且易蘭也多少和我學過一點……回去青樓你必須以色侍人你知不知道？即使如此你也不在意嗎？」

談到這，朱名的臉色突然有些難看。「我知道，先生……」他低頭，「可是除此之外，我找不到一個可以讓我表演的地方……繼續留在藍府，人們只會把我當作家伎而已。」

「朱名，」採英嘆息，「這話不中聽，可是藝伎並不容易贖身，贖身後，可以平凡度日的人也不多了，家伎……」他的語氣中有些沉痛與無奈，「平心而論，比起你回青樓，我勸你當個家伎。」

朱名搖搖頭，「不，我無法留在這兒的理由你們都很清楚，就算不在藍府，我也不願一生如此。」

凋葉深吸了一口氣，「朱名，甘於平凡也是一個辦法，」他耐心地勸說，「人不一定要做出什麼事業，最重要的是平安、安穩地過活呀。」

「我並不是不甘平凡，而是不甘於依賴別人，也不甘於被命運擺佈！」朱名抬頭，「先生，您一心追求自由，也不是因為不甘平凡吧？如果我不需要那些就可以獨立、自尊的營生，那麼我也不求做什麼大紅大紫的歌伎，我只是想要不靠別人就活下去而已！我除了唱歌什麼也不會呀！」

凋葉啞然。

廳中沉默了一會。

「我知道了。」凋葉回答，「那我就不再勸你了。」

採英同樣寂然，只是嘆口氣。

藍眠玉望著廳中三人，他們都不再說話，於是才道：「凋葉，謝謝你特地過來一趟。」

「不，」他的聲音聽來似乎仍若有所思，「您容小人插手，小人十分感激。」

「哪兒的話，」他微微一笑，又轉向採英：「採英，麻煩你送朱名回房去，我有事情想要和凋葉談談。」

採英露出有點不安的表情，但凋葉卻不動聲色，悠然地舉起茶杯，將茶飲盡。

待採英牽著朱名離開後，藍眠玉開門見山：「你要賣身給康少爺，我聽泓泉說了。康雲可以給的，泓泉也都給得起，甚至給得更多，所以我不太明白你為什麼拒絕我弟弟。」

凋葉早知道他要談這件事，冷冷一笑，「這原本就是康少爺的提議，同樣的事情我也問過二少，但二少卻拒絕了。我已經給過他機會，他自己生生地錯過了，又怎麼能怪我？」

「泓泉拒絕的當下應該不知道這是康少爺的提議吧。」藍眠玉立刻就察覺問題所在。

「沒錯，」凋葉冷淡地回答，「但如果他因為嫉妒，而在迫不得已的情況下答應，那也並非我所要的結果。」

「嫉妒是人之常情，」藍眠玉回答，「難道你認為，泓泉因為嫉妒、因為情況危急而答應你這樣的條件，不是他的真心？」

「既然是因為嫉妒，怎麼可以稱為真心？」凋葉回答。「我若