他夫婦這次去應天府；自然是為了參加八派聯盟的元老會議，還有另外一個重要的原因——他們準備聯手挑戰龐斑。

多年前，不捨的師父絕戒大師死在龐斑手上。這些年來；限於出家人身份，他一直將復仇的願望埋在心底。如今他人已經迴歸雙修府；不再遵守清規戒律；遂與谷凝清說出打算，想試試雙修大法能否對付得了龐斑。

事實上，當年他入贅雙修府，就是為了突破難以寸進的少林心法，獲得挑戰龐斑的資格。

谷凝清心想女兒已經長大，又有厲若海和烈震北照顧，風行烈也絕對不會對她們棄之不理，縱無父母保護，也不至於有什麼災劫，便決定幫丈夫完成心願。

由於這次折返，他們腳程落在乾羅和戚長征後面，隔了幾天才到。

這時，元老會議已經耽擱數天之久，專等不捨的訊息。長白派的不老神仙和謝峰極度不滿，數次要求提前召開會議，將不捨逐出十二元老會。秦夢瑤好言勸說，好不容易才讓他們打消了這個念頭。

八派聯盟中仍是三足鼎立。少林派一向認同秦夢瑤的白道領袖身份，武當小半道人亦對她很有好感，書香世家的家主向蒼松因她救了自己的兒子和媳婦，對她唯命是從，願意將家門前途交託到她手上。

長白派看少林不順眼，連帶著對秦夢瑤也有不滿。尤其十八種子高手圍攻龐斑時，秦夢瑤挺身而出，準備替他們接下龐斑的出手，反被謝峰誤會，添油加醋地宣揚她偏向魔師宮。

西寧派牆頭草般搖擺了一段時間，終於惹得鬼王大怒，連續向莊節施壓，同時又派人傳信給葉素冬，令他對師兄闡明道理。若非葉素冬掌管御林軍，位高權重，鬼王早已讓手下家將刺殺莊節，以免後患無窮。

葉素冬對朱元璋忠心耿耿，以先天高手的身份，過膽戰心驚的生活，乃是為了門派的前途。但現在朱元璋是七十一歲的老人，皇位眼見就要落在燕王或允炆身上。若莊節抱著朱元璋大腿不放，等新皇登基算起舊賬，西寧派將成為第一個被黜落的勢力。

莊節亦非笨蛋，不過利慾薰心罷了。葉素冬對其陳以利害，很快便說服了他。

大概出於對他們身份的戒備，允炆與西寧派並無交情，更沒有過拉攏的舉動，反而小燕王經常往道場中跑，希望見見莊青霜。燕王本人則一向禮賢下士，對他們非常客氣。

莊節、沙天放、葉素冬三人商量過後，決定加入燕王的陣營，當然表面上還對朱元璋唯命是從。其實燕王暫時也不需要西寧派做什麼，只讓他們在八派聯盟的會議上支援秦夢瑤，不要受不老神仙的蠱惑。

不捨以許宗道的身份求見鬼王，才知道期間發生了這麼多事情。鬼王將秦夢瑤的打算告訴他，表示哪怕付出與不老神仙結仇的代價，也要全力支援。

因為這次會議將影響到七天後的局勢，以及白道大部分門派的未來。

會議當天，秦夢瑤趕赴西寧道場，並未參與化解媚蠱。在她看來，有烈震北和慕典雲幫赤尊信的忙，又有虛若無壓陣，此事已是萬無一失。

一切均按照她的判斷進行著。

燕王府靜室中，燕王棣長長吐出一口濁氣，心中湧起深深感激，起身向赤尊信行禮道：“多謝先生！”

赤尊信搖了搖頭，將手從他的天靈大穴移開，道：“我們幾人合力，還是不能將蠱蟲盡數驅除。若繼續提升功力，你的經脈將經不起這種衝擊。現在你已經可以感應到蠱蟲的位置，自己慢慢來吧！”

烈震北肅然道：“它們被引導到你頭部天靈穴中，讓你能將其排出。切記之前不可和人動手，否則吸收了魔氣的蠱蟲被真氣一激，立刻四散入大腦，比普通的媚蠱還厲害百倍。那時就算浪翻雲和龐斑肯聯手救你，亦要束手無策了。”

慕典雲問道：“不知殿下需要幾天時間？”

燕王遲疑了一下，猶豫道：“至少三天，總之在慶典前，我會恢復平時的實力，應當不至於隨便被人刺殺的吧。”

虛若無嘆道：“你還看不清楚局勢嗎。”

燕王道：“父皇……父皇遣人給我送來一句話，說只要我放下野心，不做違揹他命令的事，他就永遠不會對付我，不削我的權。”

他雖然刺殺朱元璋，但內心深處，對這個父親尚有相當的感情。這句話一到，他明知箭在弦上不得不發，卻還是湧出無措的感覺。

虛若無向他投去憐憫的一瞥，緩緩道：“元璋說的話，你聽聽就好。就算他說到做到，難道還管得到允炆嗎。你的根基在順天，應天乃是