可終究喝不完他的後悔。

他想見他。

無論如何都想要見到他。

想到快要發瘋。

想到即使醉得失去了思考的能力，黑羽盜一的名字依舊清晰。

清晰地彷彿觸手可及。

就和手中一直牢牢握住的照片一樣。

巴黎的凱旋門之下，兩人的樣貌定格在照片上，那樣的親密無間。

他很後悔……後悔放手。

正文　1982·4月

老公爵來羅馬是私人會晤，因而只是簡單的帶了幾個隨從。原本只有三天的行程因為Claudean的到來往後延遲了一天。

他們是共同回的倫敦，但老公爵卻是一個人回的威靈頓莊園。

半個月後，泰晤士日報一個不起眼的地方報道了一則新聞。

Claudean·Arthur·Charles·Vittorio·Wellesley突發心源性心肌梗塞，因搶救無效，於昨晚22點34分逝於倫敦阿普斯萊府。

管家把報紙放在準備用早點的老公爵左手邊，一言不發的沉默立於身後。

老人的手越過它，拿起旁邊那份兩天前的報紙，翻到國際版面，望著一則有關義大利黑幫大型黑幫鬥爭報道，以及接下來的嚴重飛機失事事故，長久出神。

直到茶杯裡的液體褪盡了最後一絲熱度，老公爵才幽幽地嘆了口氣。

“準備葬禮吧。”

猶如石雕般站立的管家聞言一顫：“是……私人葬禮嗎？”

“不。”老人放下報紙，雙手交叉抵在下顎處，眼裡閃過一絲決意，“聖保羅教堂……我要吧這件事辦大。”

“這……？”

“幫我請個律師來，我要立份遺囑。”

“……是。”

管家向他深深鞠了一躬，收拾好沒怎麼動過的早餐，恭敬的離開。

獨自坐在空曠的餐廳的老人緩緩闔上疲憊的眼。

“要去日本？”

“是的……”

“找黑羽盜一？”

“是的……”

“以什麼立場呢？”

“……”

“找到了又準備做什麼？”

“……”

老人苦笑著，將那天飛機之上有些咄咄逼人的質問驅除出腦海。

事到如今，再想這些沒有任何意義。

Claudean·Wellesley已經死了。在他的默許下。

而他所能做的，就只有收拾這場死亡留下的殘局。

一個星期後的葬禮，經由梵蒂岡教皇出面，本沒有任何資格葬於聖保羅教堂的Claudean·Wellesley得到特許。

葬禮之上，威靈頓老公爵宣讀了遺囑，並拒絕承認孫子去世的事實。

前半生戎馬倥傯的老者有一股不怒自威的震懾力，而那張向來肅穆嚴謹的臉上透著可以分辨的哀傷。

賓客們多半因顧慮他的心情，再加上教皇的沉默，默契的假裝相信老人的話。

然而，很快，他們就發覺，老公爵並不是一時的感情衝動，而是真的，下定決心要將遺產留給一個死人。

“威爾士那邊……？”盡職的管家將來自Wellesley宗族的厚厚一沓信擱在紅木桌左上方，忍不住憂心忡忡地問。

“不用擔心，一切都會好的。”數日沒閤眼的老人按捏著眉心，“把這個交給女王陛下。那些伶牙俐齒的律師整理出的資料對我們很有利，再加上輿論……是的，即使將爵位交換於皇室。”

“是。”

老人吐出一口濁氣，將散落在桌面的雜亂資料攏在一處。

持續多日的以繼承人死亡為起始點的拉鋸戰終於告一段落。憑藉著高價請來的律師團，硬生生的將那份荒謬的遺囑扳成具有法律效應。基本解決了那些表面上的隱患，將更深層次的強行壓制下。

Claudean死了，同時死去的是威靈頓爵位的繼承人。而這個爵位在近幾年老公爵勢力的重新崛起，在議會和上流社會中擁有更重的分量後，更讓人眼紅。

六年前的威靈頓公爵找不到可以繼承的人，六年後的他同樣還是找不到。

然而六年前的威靈頓公爵還不算老，六年後的他卻必須面對年齡這日漸嚴峻的問題。

他找不到第二個成年的有擔當有能力的繼承人，他沒有了更多的