經理漂亮的眼睛裡，閃爍著無情的光芒，除了正在說話的雙唇外，她臉上的肌肉甚至沒有一絲運動。

─我不歡迎你，這裡也絕不歡迎你。但這既然是上面的命令，那麼我就沒有立場拒絕你。

─對不起……

─沒有必要道歉。你也有你的工作，我只能配合你，可是請你記住，你所說的每一句話都很重要，請一定要謹言慎行。

這些她當然明白，如果可以，她也不想做這個，但她沒得選擇。

不過雖然那樣說了，經理卻並沒有對她有什麼特別對待，既不關心，也不排斥，就像她對待其他所有人一樣，冷淡地站在距離她很遠的地方，從不接近。

不，也許她也是關心的，只不過關心的方式與其他人相比，還是冷淡了很多。

可是……即便如此……

─“她難道不能是‘女王’嗎？”

溫樂源好像吼叫一樣的聲音，迴響在她耳邊。

如果連經理都有可能是“女王”的話，那麼她還能相信誰？還有誰能掙脫蜚語蛇的束縛，真真正正兩肩空空地生活在這個世上？

為什麼世上會有蜚語蛇這種東西？它是怎麼出現的？又為何而存在？是因為有了“人”所以才有它嗎？或者是隻要有“語言”的存在它便會出現，一直糾纏在心裡，還是“語言”之間？

她不知道自己在那裡站了多久，當她恍然回神的時候，才發現身體已經被凍得僵硬，一動都不能動。

有腳踏車的鈴聲在身後不耐煩地響了半天，一個年輕的男孩，騎著車子從她旁邊擦身而過，回過頭來罵了她一句什麼。

她想開口回罵，想邁開步伐去追他，卻發現身體不知何時，已經僵硬得無法動彈，連她想動一下手指都辦不到。

有怪異的空氣從四面八方籠罩過來，身後有什麼東西攀爬的聲音，像是某種鱗片在與地面相互摩擦，那聲音乾澀而陌生，她從來沒有聽過。

但她知道，她知道聲音從哪裡來。

不對……她不是聽不到嗎？為什麼會聽到？

腦中傳來細細密密的絮語，像是有人在她腦袋裡說話，還帶著細微的迴音。

聽不清楚……聽不清楚……

你在……找“我”嗎……

你在找我嗎……

在找我嗎……

找我嗎……

我嗎……

嗎……

不要……不要聽清楚不要聽清楚─“我”一直都在呀……

一直都在呀……

都在呀……

在呀……

呀……

寒氣，從頭頂、從背後壓下，儘管沒有回頭，可她知道“它”想接近她。

她看得到它的樣子，看得到它的形狀，看得到它的動作─儘管她根本沒有回頭！

驀地，她甩開臂膀，開始發狂地向前奔跑，聲音被壓制在喉嚨和胸腔之中，不停地尖叫，卻聽不到半點聲音。

救命！

救命啊！

十字路口的紅燈未滅，她已一頭栽進車水馬龍之中。

路口交通頓時大亂，原本整齊的兩條直線，變成了歪歪扭扭的樹杈子，司機們再也顧不了禁鳴的命令，一個勁地猛按喇叭。

一時間剎車聲、尖叫聲、喇叭聲、破口大罵的聲音響成了一片。

任煙雨根本沒有發現自己造成了多大的混亂，她只是一鼓作氣地，拼命往前跑，似乎唯有這樣，才能擺脫身後那可怕的東西。

可是這樣下去不行，她一邊跑著，一邊從提包中拿出手機，撥出她早上所撥的最後一個電話。

溫樂源接起電話聽了幾秒鐘後，輕輕放下話筒。

“咋嘍哈？”

陰老太太用絨球逗弄著三隻小貓，看它們為絨球打架的樣子，笑得滿臉開花。

“來了！”溫樂源撓撓蓬亂的頭髮說。

陰老太太噢了一聲。

“死老太婆……”溫樂源一臉不高興地看著她。“你還是不打算告訴我嗎？當初那個蜚語蛇到底是在追誰？你是怎麼把它弄死的？”

那時候，他和溫樂灃都太小，唯一清晰地留在記憶中的，只有“女王”慘叫著，緩緩融化的情景。

至於它是怎麼死的、受了什麼致命的傷害，他卻無論如何也想不起來。

“想知道？”

“是啊！”

“嘿嘿……”陰老太太的臉笑得很陰險。