交代完畢，他抓過炕桌上的紅布蓋頭就甩到了沈延生腦袋上。

“你也差不多準備起來。”

沈延生對著他嚥下最後一口面，伸手抹抹嘴角說：“萬長河是誰？”

“你別問。”

“那要是他明天起來發現我不是個女的，要殺人怎麼辦？”

劉炮低頭繫好菸袋，走出去拉開門：“死不死都看你運氣，活著最好，要死了，這頓就算斷頭飯。”

木頭門“嘎吱”一聲關緊，隔絕外面轉瞬即逝的喧囂。

獨處一室，沈延生四處打量這間屋子。

屋裡沒什麼大件的擺設，桌子，椅子，都半新不舊。為了表示喜慶，樑上穿著兩根紅布條，當中垂下個打成朵的大紅綢花，顏色之鮮豔跟這屋子粗獷隨意的風格格格不入。

收腿上炕，他磨蹭著挪到窗格邊，掀起點縫隙來往外看。外頭的天已經黑下來，遠近是一叢叢的火把，長龍似的伸展而去，直通向前面的大房子。

院門口站著兩個人，相信還不止這兩個。剛在屋裡抽菸的這位吩咐過，估計現在這院落已經被人嚴密控制起來，自己插翅難飛。

沈延生這個人，不喜歡臨陣亂腳。落魄之前，他家在南方當地也算是小有名氣。他父親做茶葉生意，往來幾十年，光宅院就買了好幾座。沈延生是小兒子，因為前頭幾個全是丫頭，所以到他這裡就特別受寵。天天跟顆寶珠似的被一家人捧著含著，到了該讀書的年紀，他也去私塾學堂，又到縣上讀中學。要不是前年老爺子讓人給狠狠的坑了一筆導致家業衰敗，這會兒他就漂洋過海的留洋鍍金去了。

要說這人生艱辛風雨難測，難就難在個人心上。沈家老爺子一倒，那幫姨娘太太也紛紛的各尋出路，捱到最後實在頂不住要債的，便把家宅變賣了，籌出點路費準備上北邊投靠舊日的親戚去。

來的路上，沈延生還沒覺得自己有多悽慘，他想的好好的。等到了北平找上親戚，就去找份洋行的工作先做著。他讀過書，會寫字會算算術，餬口總不是問題。

可他沒想到這路上會遇到山匪。

本來就是寥寥的幾口人，現在突然只剩下他一個，他哭也不是，難過也不成，因為沒落到個安生的光景裡。

這一夜兇吉未卜，哪有心思擔心那些已死之人。

麵碗擺在炕桌上，旁邊是塊紅豔豔的新蓋頭。他伸手抓起來，擺到鼻子前面嗅了嗅。帕子很香，估計是抹了香粉之類的東西。

伸腿下地，他走到豎著半片鏡子的桌臺前，拉開抽屜在裡面四處翻動。

抽屜裡的東西就這麼幾件，空的子彈頭，鵝卵石五六個，牛角梳一把，纏過紅繩的新剪子一副，還有盒印滿洋文的雪花膏，團團溜溜的躺在抽屜格中間。

沈延生把雪花膏拿出來，滾圓的鐵盒蓋上是個金髮碧眼的洋女人。擰開蓋子挑起一點來聞味道，他把那香甜柔軟的膏體塗到了自己的手背上。他的手很白，十指纖長，看起來像個姑娘家。

搓著一雙手反覆塗抹，他把手心捂到臉上，裹住兩邊溫溫熱熱的臉頰。

我可不能白白就死在這裡。他想，他們要的是女人，可我不是。與其捱到明天早上，還不如就此來個痛快，那頭子要是想殺自己，就拿他做人質，要是不殺，那最好。

摸起剪子壓進枕頭底下，他踢落腳上的鞋，然後脫掉外面的紅袍扭身鑽進熱被裡。

劉炮只給他找了外衣，沒有內襯，他就脫得只剩下褲衩和肚兜。肚兜是他自己的，來時候家裡一個姆媽硬給他，說能辟邪擋禍。不知道是不是真的有這回事兒，起碼他確實也躲過場災禍，並沒有死。

側身躺著面朝牆內，沈延生不放心，又把剪子抽出來揣進懷裡。手上雪花膏的味道香甜撲鼻，他小心翼翼的呼吸，閉起眼睛假寐。

酣暢淋漓的一場酒席接近午夜，趙寶栓顛顛倒倒的回到院內，他已經喝得連門都找不著了。馬二墩跟劉炮輪番上陣，灌得他東南西北也不分，差點連自己姓什麼叫什麼也不記得。兩個手下攙著進屋，這位當家的相當不配合。狼嚎似的邊走邊罵，罵得全是對面山上的萬長河。

及至到了屋內，手下扶他坐下，要端熱茶給他醒酒，還讓他不領情的提著後衣領子全給丟到了外面，臨關門還在罵“都特麼給老子滾遠點兒！”

洞房花燭，再傻的人也知道一刻千金良宵苦短。趙寶栓雖然喝得有點高，但這絲毫不耽誤他辦正事兒。

因著那一罈子邪酒，他褲襠裡早就燥熱難耐的支起了大塊