，且要到人煙稀少的地方去，等有了王爺回京的訊息，再往北返回不遲。”

湘雲拍手道：“好好好，咱們到大山裡去！到海邊去！我可是還沒看見過大海哩！”

寶玉道：“我也沒見過海，到得海邊，朝那茜香國方向，還無妨朝三妹妹喊話！”

湘雲道：“你有多大的喉嚨？三千里遠哩！不過，有辦法，咱們趁有西北風，放風箏過去！”

焙茗道：“就先去山裡、海邊，我送你們過去！”

寶玉道：“你至多再送一程，往下卻不要你送了，一則，卍兒擔心……”

一語未了，焙茗接過去道：“二則，你如今有伴兒了。”寶玉便笑而不語，焙茗問：“二爺可會背褡褳？可會使銀子？可會買飯住店？可懂防賊？可能防騙？”

寶玉道：“你當我還是當年怡紅院的那個公子？我倒要考考你來，可蹲過大牢？受過審問？可會擊柝報更？”見焙茗語塞，拍拍他肩膀道：“好兄弟，別擔心。其實那回玉菡、襲人，還有襲人那愛穿一身紅衣裳的兩姨姐妹，送我上船往南來之前，也是擔心我這樣不成那樣不會，還教我演練了半天，我雖總不如你，卻也頗可獨當一面了。”

焙茗道：“那太好了。”

湘雲一旁對焙茗道：“你怎的不問問我？我自落難以後，也樣樣學會，且我受的那些磨難，讓我鐵杵成針，不管日子再撕成什麼大口子，我全能給檢上。別看我心口上有多大疤瘌，流過多少眼淚，有人以為我不會笑了，不，我想笑的時候，一樣能笑！你讓寶玉跟著我，怕比跟著你，還要適意！且我有一個主意，就是我要女扮男裝，我跟寶玉一起，乃兄弟同行，我再帶上一根笛子一管簫，吹給他聽，令他舒心；若到集市客店，路人客官聽了高興，還可多少換點錢來用。”

焙茗道：“女扮男裝，咱倆想到一處了。那時在府裡，你就常穿上二爺的衣服，讓老太太把你只當是二爺招呼，我們二門外的小廝都知道的。我在這裡也正好給你準備好了衣服。只是笛子簫管沒想到，那又有多難？出這門不遠就有賣的。再有句話要問，你們二位也別嫌我魯莽：你們現在身上有多少銀子？”

寶玉遭：“我原來還剩不少，自首後連碎的，並那銅錢，全讓他們沒收了，連褡褳也不還我。幸好他們知道我帶的玉是不能動的，就沒搜我脖子上的佩物，其實，我有比那通靈玉更珍貴的哩——”

說著，便從衣服裡面掏出那金麒麟來，讓湘雲看，湘雲伸手摸那麒麟，畦的一聲哭出來，道：“你送若蘭的麒麟，怎的又回到你的身上？”

寶玉便道出一番來歷，焙茗補足那話，湘雲就從自己衣服裡掏出自己那個麒麟來，給寶玉、焙茗看，寶玉將自己的麒麟與湘雲的麒麟並在一起，湘雲又破涕為笑，焙茗道：“看來林姑娘是命短，寶姑娘是命苦，真跟二爺有緣分的，是帶麒麟的雲姑娘啊！”

湘雲抹去眼淚，對焙茗道：“妙玉把我贖出來，那鴇母把我的一點積蓄全扣下了，只剩這個麒麟。”

焙茗便道：“你們說要一同逍遙，身上一個銅板不趁，實在也無法逍遙。如是我給你們準備好了兩副褡褳，裡頭日用的小東西不細說了，有一包碎銀子，約為二十兩，一張銀票，在大碼頭錢莊可兌，亦是二十兩，另一有串錢，你們省著用，不丟失，不被搶，且夠花一陣子的。”寶玉、湘雲皆離座道謝，焙茗道：“再對著那邊窗戶作三個揖。”

寶玉道：“卻是為何？”

焙茗道：“那方向正對卍福居，須謝我媳婦卍兒，這也是他出的力，且他守口如瓶，他讓我問你們好，祝你們吉祥！”

寶玉、湘雲誠心誠意朝卍福居作揖畢，焙茗下樓出店去買笛、簫，寶、湘對坐，兩人滿心皆有話說，竟一時無語，焙茗回來，見他們只是互相望著呆坐，跺下腳說：“不是夢啊，是真的！”

寶玉方籲出一口長氣來，湘雲接過笛、簫，先想吹那洞簫，拿起又擱下，竟拿起竹笛，吹了幾節《海棠紅》，流著眼淚，開懷笑了。三人不敢久留，湘雲換了男裝，大家作齊準備，便離店南行，雖水路暢通，為慎重計，選擇陸路，僱了輛馬車，繞過石頭城，再往東南而去。第二天焙茗又送他們一程，途中把往柳湘蓮山寨的岔路指給他們，道若有必要，還是可以尋去求助，前面顯露出些山嶺，越過去似能見海，他們就在那路邊小店打尖，第三天，道別時焙茗非要跪下，寶玉、湘雲扶住他不許，道：“情勢好轉了，我們會回瓜州的，那時少不得還要到卍福居叨擾，當面再謝嫂夫人哩！”

焙茗咬