——究竟能不能出監，還難說——趁如今兩邊還有財力，且把你們的婚事辦了。”寶釵道：“母親作主。只是不必張揚，青廬素宴即可。”薛姨媽道：“我的兒，我和你哥哥原打算，你過門時至少是你璉嫂子那樣的排場，如今不能了，你擔待些罷。”說著滴下淚來。寶釵慰道：“何必傷心，凡事隨機、隨緣就好。我過門後離得恁近，互相照應實在方便，想想那三姑娘，雖當了王妃，以後更當王后，能回得來見父母麼？母親應該慶幸才是。”

王夫人那天見賈政神色稍安，便道出薛姨媽求聘的事，因道：“實在二寶都老大不小了，互相脾氣都是知道的，一個帶玉，一個佩金鎖，法師預言，金玉姻緣命中定，富貴堅牢保平安，我的意思，雖老太太去後不到一年，那老太太是最疼寶玉的，兩家目下的情況，都怕夜長夢多，早日婚娶，老太太在天之靈，必是喜悅寬慰的。請老爺定奪。”那賈政已知薛蟠禍事，並薛蝌、寶琴情況，沉吟片刻，嘆口氣道：“你就去辦吧。只是莫動靜太大，總以簡樸為要。”王夫人聽了心裡鬆快下來。又另擇賈政不在的時候，把寶玉、襲人喚來，道出家長已定，二寶不日成婚。那襲人聽了心上花開，臉上不敢露出。寶玉聽了卻心上結冰，只愣愣坐著。王夫人對寶玉道：“你那裡再找這麼個德言工貌面面俱到的媳婦去。你那姑娘永不嫁、公子永不娶的怪傻念頭該一掃而空了。世人沒有總當赤子，逍遙一輩子的。”那寶玉只答一句：“我誓不信什麼金玉姻緣！”王夫人又對襲人道：“二奶奶過門以後，你對他，要跟對我一樣赤膽忠心才是。”襲人道：“太太放心。”

第九十回　忠順王奉旨逞威風　靜麝月好歹避微嫌

正說著，秋紋、鶯兒來催：“飯菜擺好了，請二爺二奶奶就餐。”甫吃罷飯，忽然賴大家的進來請安，道：我們家那小子賴尚榮，憑聖上恩典，託主子們洪福，竟又升了。立秋那天在家中聊備幾杯水酒，恭請主子們光臨。

立秋那日，賴家大排宴席，打十番演小戲，十分熱鬧。各路賓客雲集，然物以類聚、人以群分，多有進去與賴尚榮見過禮，略到席上坐坐，就各聚一處，自說自話的。

賴家花園裡的旭暉箑，是個扇面形的臨水閣樓，窗外池中荷花半開半謝，謝掉的荷花露出蓮蓬。仇都尉正在那裡面跟幾個熟人飲酒取樂，忽見他兒子走了進來，因問：“你怎麼跑了來？”他兒子道：“隨忠順王世子來的。如今我跟隨世子，誰再敢動我？”仇都尉望見窗外池邊有簇女眷，其中竟有他小妹子，那小妹子乃忠順王小妾，名豔荷，正尖聲尖氣命令丫頭去池邊給他摘蓮蓬，不禁問兒子：“你那姑媽怎麼也來了？我未曾見到別家有姨娘來的。”他兒子道：“姑媽聽說有這樂子，非隨小王爺來不可，王爺就答應了他。王爺家行事隨心所欲，誰敢挑刺？我聽說一會兒，王府長史官還要來哩。”仇都尉因與同座的人嘆道：“賴尚榮這小子不過剛升了個通判，王爺府就給他這麼大面子，真真是鴻運當頭！”在座的有孫紹祖，原來豪飲狂笑，忽然捂著肚子稱病道恕罪失陪，也不去跟主人告辭，一溜煙出大門躲避去了。又有賈雨村與粵海鄔維將軍一起過來。大家起立致意讓坐畢，一起飲酒閒聊。仇都尉道：“這賴家本是賈家的世僕，沒想到發達至此，那賈家倒衰落不堪了。”因細數賈家喪敗之事。說到賈府四小姐出走失蹤，鄔維道：“拙荊前些時歸寧，他孃家在京西南三百里鄞溟縣，曾見一緇衣乞食的尼姑，捧著飯缽，在他家宅門外討飯，因拙荊於榮府老太太尚在，慶壽辰時，去過他家，見到過那四姑娘，因之覺得那尼姑分明就是賈府的惜春小姐。拙荊返京那天，隔著騾車窗戶，還看見那緇衣女子在長街上踽踽獨行，影子在身後拖得長長的，煞是可憐。”忽聽池邊一片尖叫驚呼，原來那豔菏的丫頭為摘蓮蓬失足落水，賴家僕婦忙救助不提。

花園另一隅，有個瞻月舫，亦建在池邊，系兩層，樓上入夜可推窗望月。此刻寶玉與韓琦、陳也俊等在樓上歡聚。寶玉因問紫英、若蘭因何不到？韓琦告曰：“他們都到衛家圃去了。準備秋獮哩。我們過幾天也去。”寶玉笑道：“那皇家才講究秋獮，你們又何必去受那苦！”韓琦笑道：“你係世外桃源人。我們秋獮，是心隨太上皇，為正日月之位。說多了你也不解。男子漢大丈夫，必要立一番大事業才是。”寶玉也笑：“我是最無事業心的人。也不求當什麼頂天立地的大丈夫。奇怪的是你們並不嫌棄我，倒偏跟我好，這又是為什麼？”陳也俊因問：“你不求立業，也不裝男子漢唬人，那麼，你說說，你活著求個什麼？”寶玉道：“永存赤子之心。永葆愚痴之態。”陳也