年秋天，曾在廟會賞菊花時遇到過，分明是那薛寶琴的丫頭，只是他如何一人乘船南下，他那包袱裡的畫軸，是否即仇十洲的《豔雪圖》呢？不覺告別西風，桃紅又是一年春，而人事滄桑，那薛蟠家竟兩代三門死絕，念從此，湘蓮不禁傷感。一路上客船靠岸，乘客上岸吃飯、方便，湘蓮亦未去與那熟面女子攀談，因有要務在身，謹慎為先。

漸漸船至江南，在太湖邊一處碼頭靠岸時，忽然來了幾個持刀的強盜，跳上船就肆意搶掠。船伕跳水自逃，船上乘客慌作一團，有的就將財物自行獻上，那幾個強盜正以為得逞時，忽從女艙中跳出一人，將外面大衣服一甩，拔出背後兩把鴛鴦劍，手腳並用，將有的強盜刺死，有的踢落水中。正是那柳湘蓮也，那時船上乘客紛紛趁亂上岸逃跑，將強盜趕盡，柳湘蓮拾起自己的大衣服穿上，也就下船，登跳板前，忽見腳下有一畫軸，連忙拾起，遂一躍上岸，岸上有豎拇指贊他的，有道應報官旌表的，他也不進飯肆酒店，轉瞬人們難辨他之去向。

柳湘蓮隱到穩妥處，方改換男裝。展開那畫軸，果然是仇十洲的《豔雪圖》，心知是那薛寶琴丫頭慌忙逃走時不慎失落的，他迤迤邐邐尋到玄墓蟠香寺，果真在那裡找到了薛蝌夫婦並薛寶琴和他的丫頭。那丫頭便是小螺。因留守薛宅的幾個丫頭小廝婆子，雖薛蝌留下了可支一年之需的日用銀子，終究都心慌意亂，紛紛提出將銀兩均分散夥，任鐵將軍把守空宅，小螺無奈，也就攜銀離開，知那仇十洲《豔雪圖》珍貴，使攜上，到江南來尋寶琴。主僕重逢，正喟嘆將《豔雪圖》失落時，忽然柳湘蓮找來，完璧歸趙，皆大歡喜。

柳相蓮道：“我等皆亂寓之人，此處亦不安全，莫若到我山寨裡去躲避。”

薛蝌夫婦稱是，寶琴、小螺亦覺有了依靠。幾人遂同往湘蓮山寨去了！下回分解。

第九十六回　潢海鐵網山虎兕搏　檣林智通寺香魂斷

那聖上帶元春一同春彌的訊息，傳到了榮國府，仇都尉帶著手下人撤離了。忠順王府長史官來，允許賈赦、邢夫人，賈政、王夫人會一次面，鶯兒等雖仍不許隨意走動，繼續作活，伙食卻有改進，那天午飯更有紅燒肉，因久未嘗到葷腥了，幾人爭食，玻璃竟吃得腹瀉，春燕吃了後又貪飲高湯，弄得肚脹難忍。如是府里人心再次浮動。見完老爺們，邢、王夫人一起說話，王夫人問大老爺身體如何，邢夫人道：“倒還硬朗。他說自己的事情已經了了。只盼二老爺惹的事也能早日平安了結。”

王夫人聽了不快，道：“那甄家罪產事，原是知會過大老爺的。”

邢夫人道：“那時老太太還在，你們住在這裡，事情原是你們辦的，還有那姽嫿將軍詩，我們老爺當時知道了就說過，可不是吃飽了撐的。”

王夫人大不入耳，因冷笑道：“只是聽說，還有什麼二十把古扇的事兒，我們也不知道究竟。如今元妃得寵，家道可望復甦，還是大家齊心的好。”

邢大人亦冷笑道：“公道在，心自齊。我想倘能解出套兒，我們那邊的院子，就賣了也罷，大家分些銀子，也算積穀防饑。這正房大院，老太太的院子，兩房分住吧，你們先挑。”

王夫人就道：“如今咱們還都在管制中，且還論不到這些。”

邢夫人猶道：“難怪蹤兒那天撂閒話，道他如今住得忒擠，寶玉如今一個人帶個丫頭，住那麼一大溜正經北房，難道他不是大房嫡苗？我喝斷他不許胡說，然今後究竟應有一公平法子，方可免兄弟鬩牆。”

兩人正說著，只聽後院有喧嚷聲，是賈環與賈琮鬧起來了。那賈琮見府裡有復甦氣象，就把那一對夜明珠又擺放出來，嫣紅勸他：“還在人家嘴裡是塊肉呢，上下牙咬得緊緊的，招搖什麼！”

他那裡聽，偏那賈環走來看見，就要分一個去，道：“原該有我一個的，物歸原主，順理成章。”

賈琮道：“是你們太太親讓把寶玉那邊一個送來給我的，這叫日月共明，懂嗎？豈有拆開之理’”又譏賈環用那翡翠絲瓜去換醬肘子，道：“你以素換葷，倒挺能賺！我可不會用這一對夜明珠換倆大肉丸。”

兩堂兄弟聒噪不停，那周瑞家的縮頭噤聲多日，忽然進去插嘴道：“三爺想是玩笑話，快回屋讀書作文章吧。”

偏那費婆子正在裡屋幫著疊衣服，就出來對周瑞家的道：“我當誰的聲息呢，原是個有分量的秤砣，躥到這屋分斤掰兩來了。只是我不明白，你是二房太太的陪房，怎的倒不幫二房的爺說話？”

那周瑞家的就跟他對嘴：“你跟那個看守