國家的船隻，尤其是裝載糧食到義大利、荷蘭和其他歐洲中立國以便轉運的德國船隻。德國水面艦船力量薄弱，無法打破英國的封鎖。而德國糧食很大一部分依賴於進口，結果，德國面臨嚴重的饑荒。迫於無奈，德國只有用潛水艇來打破英國的海上封鎖。1915年2月，德國宣佈實行無限制潛水艇戰，對環繞大不列顛和愛爾蘭領海以及英吉利海峽的敵國商船一律擊毀。事先不加警告，中立國的船隻也不例外。

1915年5月，英國客輪“盧西塔尼亞”號被德國潛艇用魚雷擊中。船上有大量美國人死亡。美國聲稱“盧西塔尼亞”號裝載的是非戰爭物資，因此，德國用魚雷攻擊它是一種罪惡滔天的大規模謀殺。其實，英美政府完全是騙子。當時“盧西塔尼亞”號裝有數千箱運往英國的彈藥。威爾遜總統警告德國說，如果德國繼續攻擊民用船隻的話，美國就將對德國宣戰。德國並不希望再增加一個強大的對手，因此，德國許諾不會再在沒有警告的情況下攻擊民用船隻，並就“盧西塔尼亞號事件”表示道歉。美國政府為了安撫國內德裔與愛爾蘭裔美國人，接受了德國道歉，仍然在口頭上保持中立。

很多人認為，美國是有意讓自己的船隻被德國人擊沉，以此激發美國人參加戰爭的熱情，並堵住孤立主義者與德裔、愛爾蘭裔的嘴。時任美國海軍助理部長後來的美國總統富蘭克林·羅斯福便是這種政策的擁護者之一。他全力支援將武裝了的美國運輸船隻派到歐洲交戰區，故意激怒德國海軍，讓德國人將美國船隻擊沉，從而讓政府清除參戰的國內障礙。

到了1916年，美國透過船隻對協約國的大量援助終於徹底激怒了德國。德國再次發動無限制潛水艇戰，不惜一切代價攻擊美國船隻。德國潛艇戰的效果非常好，缺乏補給的協約國在陸地戰場的形勢急轉直下。1917年年初，隨著協約國戰場形勢的不利，美國開始有了爆發金融危機的苗頭。1917年4月6日，美國對德宣戰。很快，德國人便投降了。

“一戰”給美國帶來了普遍繁榮，美國金融業迎來了飛躍性的大發展。不僅為戰爭融資而發行的國債擴大到了250億美元，自由公債發行量也達到了215億美元。美國股市規模更是得到了大幅擴張，尤其是和戰爭相關的鋼鐵行業發展更快。伯利恆鋼鐵公司股價從戰前的46美元飆升到了戰後的460美元，甚至一度達到600美元。資本市場投資者也由戰前的35萬增加到了數百萬之眾。整個戰爭期間，僅摩根銀行就代英國發行了30多億美元的國債。英法等國則由於鉅額逆差，不得不付給美國大量黃金，日益成為美國商品和付息貸款的市場。美國還藉機收回了外國人所有的價值20億多美元的證券，從債務國變成了債權國。美國政府借給協約國的戰債約100億美元，成了20個國家的債主。它還把世界黃金儲備的40％掌握到了手裡。

與金融業緊密相連，美國工業也因戰爭而突飛猛進。僅杜邦公司就為協約國提供了40％以上的軍需品，業務增長了176倍。“一戰”前，杜邦無煙火藥年生產能力為840萬磅。到1917年4月，也就是僅僅時隔兩年半，產量已經達到4。55億磅，增長54倍；員工總數則由5300人增加到8。5萬人。杜邦公司在“一戰”中資產從戰前的7500萬美元增加到1918年的3億美元，成為當時最大的壟斷公司之一。1918年2月，杜邦家族以6000萬美元收購通用汽車公司23％的股票，成為美國最大的汽車老闆。第二大鋼鐵公司——伯利恆鋼鐵公司在戰前接的最大訂單是1000萬美元，但戰爭開始後的第一筆英國訂單就有15億美元。摩根一手建立的控制美國65％鋼產量的美國鋼鐵公司僅1916年一年就獲利3。48億美元。

美國不僅從對歐洲的軍火出口中大發橫財，而且還趁大戰之機從歐洲人手中攫取並鞏固了新的市場。美國對拉美的進出口總值從1914年的7。98億美元增長為1920年的33。9億美元。到1917年，美國已控制了墨西哥的石油和橡膠、玻利維亞的錫礦、智利的硝石、巴西的咖啡。此外，美國還加強了在中國和中近東市場的政治與經濟地位的爭奪。

英國的丘吉爾面對此情此景，也只能代表大英帝國哀嘆道：“美國的巨大潛力成為地球的不祥之兆。”

美聯儲的前世今生

今日世界的美聯儲扮演著世界央行的角色，透過執行各種貨幣政策，美聯儲可以影響全球經濟。格林斯潘、伯南克等美聯儲主席不僅是美國權力金字塔上僅次於總統的第二號人物，也是全球政治與經