“先前提起的玄宗太上皇、肅宗皇帝的死因，你可認識知曉其情的人　？＇…＇倘若可以，我願聞其詳。”

“難道真有玄機？”

“目前我也不確定，只是有點在意。”

“明白了。我再問問看有無適當的人。”

“麻煩您了。”

“關於高力士大人、李白大人的事呢？”

“如果有線索的話——”

“我有幾位熟識的人四散各方，我寫信問問他們，看看有無知道詳情的。”

在旁默默聽聞兩人交談的逸勢，嘆了一口氣：

“空海啊，我總覺得這件事好像根底深固。雖然我本就知道幫不上忙，不過，現在我更感覺無能為力了——”

逸勢喪氣地說出這些話來。

“我也不知道這件事我可以深入到什麼程度。”

空海向逸勢這麼說，然後轉向柳宗元：

“此事暫且不提，柳大人，你能繼續說下去嗎？”

“說什麼？”

“關於晁衡大人的信，怎麼到您手中那件事——”

“喔，對，那件事還沒說完。”

“請務必繼續說。”

“剛剛說到哪裡了？”

“你說到其實另有一封信。”

“喔，正是這事——”

柳宗元又向前探出了身子。

〔四〕

“其實，家母的親戚當中，有一位晁衡大人的親近之人。”

柳宗元坐正身子，伸直背脊後，如此說道。

他的臉頰顯得有點僵硬。

逸勢也跟著換了坐姿，同樣伸直背脊。

只有空海的姿勢始終不變。

從一開始，他便挺直上半身，姿態自然。

時間似乎將近中午了。

“她名叫白鈴，據說負責照料晁衡大人的種種生活瑣事。”

“你是說，晁衡大人身邊有名女子在照顧他？”

“沒錯，就我所知應是如此。”

“然後呢？”

“白鈴大約比晁衡大人年輕十歲。大曆五年（公元七七○年），晁衡大人七十歲過世時，她還隨侍在側。”

“喔。”空海催促般地點了點頭。

“晁衡大人死後，白鈴一手打理身家財物，除了留下幾件遺物，大多數的物品、宅邸或其他家當，全交給別人了。”

“——”

“白鈴所留下的，都是晁衡大人生前的書信文字。其中——”

“包括晁衡大人寄給李白，用倭文寫成的那封信？”空海問。

“沒錯，但不僅止於此。”

“怎麼說呢？”

“信不只一封，似乎還有另一封。”

“似乎？”

“家母是這樣對我說的。”

“可以再解釋一下嗎？”

“是的，照順序說比較容易懂吧。”

柳宗元再度探出身子。他望著空海說：

“晁衡大人死後，白鈴便寄住在家母外家。”

“原來如此。”

“白鈴幾乎不談晁衡大人，某次興致高昂，很罕見地對著當時還年輕的家母，說了好一會晁衡大人的事。”

“唔。”

“據說白鈴是在安史之亂時，與追隨玄宗太上皇走避蜀地的晁衡大人相識的。就在她提起這事時，似乎想起了什麼，拿出晁衡大人從未示人的書信給家母看。”

“那信還在嗎？”逸勢問。

“應該還在家母外家。我從那些書信當中，找到了這封倭文信——”

“有機會的話，務必讓我拜讀。”

逸勢語帶好奇地說，又徵求同意般望向空海：

“你也想看吧？空海……”

“的確——”空海簡短答道。

“白鈴出示晁衡大人書信時，老夫人看過這封信嗎？”

“是的。白鈴一封一封取出，並加以解釋，最後才拿出這封信。她說，她也不知道到底寫些什麼。”柳宗元說。

“不知道？”

“信上是寫了文字，但到底是什麼意思，她完全不曉得——”

“這樣看來，白鈴或許也不知道那信上的文字是倭文？”

“這我就不清楚了。但也不是完全看不懂，多少應該還懂一些——”

“老夫人如何判斷呢？”