人體改造專案的負責人卡萊爾博士已經是七十三歲高齡，在勉強完成了第四階段的手術之後便一病不起，後續的調整工作只能由他年輕的助手艾希爾？格蘭特接替。這同樣是一項繁重複雜，需要大量時間和純熟技巧的任務。

深夜，艾普在西線指揮部附近的家。書房的燈亮著，紅髮的將軍坐在辦公桌前，手中羽毛筆的筆尖刷刷滑過紙面，留下一行行端正而華麗的手寫體。

房間外面，有人輕輕地叩門。艾普嘴角帶上了一絲若有若無的笑意，卻並不抬頭，依然繼續著書寫。

“……近日內對方並無異動，一切安好。不知閣下那邊的進展是否順利。望復。”

寫完最後一行字，艾普將筆插回墨水瓶，摺好了信箋裝入信封，最後在封口處的火漆上加蓋印章。他把信放在一旁，才對著門的方向說：

“進來。”

黑髮黑眼的少年推門而入。Night穿著軍官的黑色制服，肩上卻沒有用以表示軍銜的肩章。他在房間中央站定，謹慎地與那個紅髮男子保持著距離，就像任何一個下屬對待上級那樣。

艾普只是簡潔地問：

“情況怎樣？”

Night微微點頭：

“已經佈置好了。我讓人監視著他們見面的公園，和他接頭的間諜一旦出現就會被立即逮捕。就算我不在也不會出差錯的。”

“但願如此。”

艾普微笑著打量面前的少年。如今的Night已是他手下情報部門的實際管理者，手腕強硬，令人望而生畏。他給予了Night相當大的權力和自由，包括指揮由三百名精英組成的特別行動隊，若情況緊急而他又不在，Night甚至可以不必請示他自行做出決定。

真是成熟了呢，這孩子。

艾普想著，漫不經心地抬起左手打了個響指。

看到這個訊號，Night動手解下了頸上雪白的領巾，疊好後放在一旁的椅子上。然後他又一個個解開制服的紐扣，同樣疊好放上椅子。襯衫，褲子，內衣，他慢慢脫下身上的衣物，每一件都不忘細心疊好。最後，他脫下鞋襪，赤腳踩在冰冷的地板上，走到了艾普身邊。

自從那次手術後已是一年過去，這具美麗如蝴蝶標本的身體卻沒有發生任何變化。時間的弦在他身上被掐斷了，一切到此為止。不再成長，亦不會變得衰老醜陋。縱然有著單薄的外表，Night卻是異常強大而有力的。手術改造了他的肌肉組織，那漂亮的纖細的手指，可以輕而易舉地捏碎人身上任何一塊骨頭。有興致時，艾普曾旁觀過他的審訊。Night精確地折磨那些不肯招供的敵方間諜，手段之血腥殘忍令經驗豐富的書記官看了都無法承受。這個少年的神經卻彷彿堅冰，冷漠的黑眼睛自始至終從未流露過一絲情緒。那雙眼睛就像是死亡的門扉，只要與他對視，便會覺得靈魂似乎已被攝入那片無盡的虛空。

很不錯的感覺呢。艾普輕笑著，指尖劃過少年潔白的胸口，那個與生俱來的五芒星印記。

“艾普大人，如果可能的話，請您儘量不要在我身上留下痕跡。”Night開口了，神色靜靜的，“明天我要回首都，在科學院接受全身檢查。”

“哦，是麼？”

艾普看著他笑，忽然一口咬在他左邊鎖骨下面。冰涼細緻的面板觸感好像絲綢。慢慢用力咬下去，直到血腥的味道充滿了口腔。輕撫著那個齒痕，他笑得彷彿得勝的惡魔。

“不想被艾希爾看到這個吧？”他把少年推倒在辦公桌上，“我說了，永遠不要讓別人知道你在想什麼。”

Night咬著嘴唇，沒說話。

“問你話的時候要回答，這是最基本的禮貌。”艾普微微眯起眼睛，“看來有必要對你進行一點小小的懲戒了。”

“是的，大人。”Night的聲音帶著微弱的顫抖，“我不想被艾希爾看到那樣的痕跡。”

艾普冷冷地看著他：

“為什麼？”

“因為我不想讓艾希爾知道。我喜歡艾希爾。”

雖然很艱難，但從未對艾普說謊的Night，還是無法不吐露實情。

艾普忽然笑起來。

“這不就完了嘛。我不會因為你說實話而懲罰你的。”他親吻著Night已染上淺淺珊瑚色的唇，“喜歡上什麼人，是很正常的事情。那孩子，他也喜歡你？”

沉浸在親吻中的他並沒有放過，Night的眼睛有一瞬間的模糊。

“是的。我