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正因如此,有名的班兒自衿身分,不肯唱;那些沒沒無聞的小班子擔心被扯進政治風暴去,不敢唱。馬白麵就這麼隨口說了讓唱上十天大戲,可要把他管家的林大爺給難死了!──這要他打哪兒找戲班子來家唱戲啊!還讓唱十天!沒奈何,只得找些如屠家班這樣的窮戲班,想要飽肚子便顧不上面子,好說歹說地說動了,再重重賞下足可抵上十來次堂會戲的戲份,更租了好些黃包車,將那些戲班子開啟演前日便請到他家裡去好生招待著,這樣的條件,可說是空前絕後的了。
既有如此待遇,屠二才如何不允?可他心下亦明白,林大爺找屠家班,除去看準了他們一窮二白,必會答應;也是見他們班裡旦角兒多,投了馬白麵的興趣,心裡不免有些疙瘩,此刻屠大娘可真真是哪壺不開偏提哪壺,挑著了他的痛腳給狠踩下去!
「姚昭佩!你這婆娘是吃了炸藥沒地方發作是吧?」屠二才一掌拍下大衣箱的上蓋兒,對著險些被夾到指頭的屠大娘喝道:「整天整夜地這頭酸兩句,那兒又嫌幾下,還怕這班裡給你說得不夠晦氣不成?」
那屠大娘給屠二才這麼一驚一罵,原先縱僅有三分火氣,這會兒也給他燒成十分了,她又自小在上海長大,俗話說得好,寧聽蘇州人吵架,不聽寧波人講話,上海女人要認真潑辣起來,就是那些沿路抓軍夫的兵也得讓她三分。這下自是左手叉著腰,右手指著屠二才鼻尖就熱辣辣地撒起潑來:「班裡?你倒還真有臉跟我提班裡!當初要不是姑娘我瞎了眼睛嫁進你屠家,你還在四處給人家搭班,也不知何時才熬出個頭呢!哪兒來的銀子頂下這班子?」
「你不要仗著兜裡有幾兩銀子,說話就沒了規矩!你爺爺我活著一日,這家裡就沒有女人做主的份兒!」
「阿瑪,師母說的那是啥意思?」蘭妲在一旁聽著二人爭吵,只覺那聽不明白的詞兒越來越多,一個個地在頭上拋來扔去的,於是悄悄拉了金納的衣襬問道:「屠家班不是師傅起的嗎?」
金納偷眼覷了覷四周,只見屠二才夫婦正吵得火熾呢,翠翎在一旁拉扯著屠二才的長袍袖子,看似苦心勸說,實則是個火上澆油之勢;陳度倉藉口去瞧瞧車子來了沒有,一溜煙出門去了;照霞根本不想淌這渾水,只在一旁冷冷看著;老爺子這幾年下來,知道勸也無用,只說聲「馬家我不去了」便自捧著水菸袋回房裡;重英和重喬兄弟則自小看他二人吵慣了,一個不知從哪兒拿出本《巴黎茶花女遺事》翻看起來,一個伸手拉了流明,便往他爺兒倆這兒靠攏了。
見此情狀,金納心知沒有大礙,方放心低聲對蘭妲說道:「雖是屠老闆起的這屠家班,可若沒有你師母,光他一人也不成事啊!」
蘭妲一聽,更加不懂了,忙續問:「這話可怎麼說來著?」
「箇中詳細我也不甚明白,可老爺子早年曾說過,你師母本來是上海的富家小姐,也不知她阿瑪、額娘怎麼想的,好端端一個女兒不放在身邊看著,偏要送來北平上學堂。若當真好生唸書也就罷了……」說著,金納拍了拍蘭妲的小腦袋,眼神大有警告之意。「誰知你師母沒正經上過幾天學,倒是三天兩頭往戲園子跑!
「那年頭不比今日,老一輩的愛講『國家興亡誰管得,滿城爭說叫天兒 』,人人瘋魔的是老生哪!屠老闆當時才滿科不久,正是個瀟灑少年,竟就這麼和你師孃好上了,也起學那戲裡頭的才子佳人來……」
「唉唷金叔,你也甭這麼費心替我大娘遮掩了,用今日的話說,不也就是個捧角嫁嘛!」重喬聽了半天,許是平日翠翎對他講這故事講多了,不願再聽,此時便忍不住笑著插話打斷,流明在一旁見他如此,皺著眉責備道:「重喬哥,金叔他長輩的講話,怎是你能這麼隨隨便便打斷的?再說,他也是想著要為屠師傅留點兒臉面……」
「臉面?我說這倒可免了罷。」重喬聞言,語氣不由得沉了幾分:「咱們家這個樣兒,早沒什麼臉面了!金叔您也大可不必如此小心,就憑您手上那把京胡,上哪兒都不愁沒飯吃的,爹他也不敢辭你!」
「說小心言重了,」金納一笑,權當作沒聽見重喬前頭說的一串話,自續道:「只是怕說什麼捧角嫁的,這丫頭聽不明白,倒又得多費唇舌。」
「怎麼會,我知道什麼是