終於到了第三日的下午，寨主桐玉和擺宴大廳，總算是在一干客人面前露了臉。然而所有在場的賓客心中都有一個共識，是不是見著桐玉和這張老臉完全不重要，更重要之處是他到底何時將絲桐拿出來，另外，今年桐玉和又會對這件稀世珍寶開出個什麼樣的天價？

宴上菜色全以清淡為主，本來也沒有什麼，這樣的口味倒是與蠻溪江末的景緻相符。不過酒過三巡之後，那桐玉和還是隻字不提絲桐，這就令在座賓客耐心漸失了。

眾人左右顧盼，覺得貿然提起又有些甚難開口，也許自己一時失言，便害得今年又白來一趟，再次與絲桐失之交臂。所以眾人只好繼續嘗著桌上的菜餚，只可惜剛才還覺得清淡可口的食物變得越來越沒有滋味，淡得要人命。

百無聊賴的宴席上，怕是隻有兩人心思繁忙，所想之物截然不同，可那視線卻都是聚集在同一人的臉上。

灩昊泠落座之處自然就是烈熠身畔，然而就算離得近了，他還是兀自覺得不滿足，視線一刻也不離開。在落霞水寨的第一夜，與烈熠之間的談話絕對談不上愉快，只是那些無疑都是烈熠的真心話，如今回想起來，心中還是難以平靜。禁不住回憶起來，究竟他說的哪一句，更令自己心折。

相較而言，赫遙坐得就遠了些，甚至不在同一張桌子上。隔了綽綽的人影，時不時地向這邊望來。烈熠沒有刻意躲避，偶然間撞上了，便覺得他藏在面具後的一雙眼睛，別含深意。像是還在回憶著，前夜烈熠的哪句話……更令他心殤。

眼看沉悶的宴席終於到了尾聲，寨主桐玉和站起，向著四面八方都欠了欠身，算是已經盡了禮儀。“今日名義上雖為宴請，其實不過都是些粗茶淡飯，也不知是否合諸位胃口？怠慢之處，還望海涵。”

眾人連道“沒有，沒有”，都說菜餚豐盛可口。反正這都是些客套之詞，隨便說來也不費任何功夫。況且就算真的吃不慣也沒什麼，在場的所有人，沒有一個是為了混這一口飯才來落霞水寨的。

客套過了，便該進入正題，這是所有賓客都有的經驗。往年的這個時候，桐玉和會將絲桐拿出，讓眾人開始競標，價高者得。於是眾人翹首以盼，等得都有些心焦了。結果哪知桐玉和就是不提及絲桐，也不知哪根筋不對勁，竟然當著所有人的面發起愣來。

“那個，桐寨主，是不是該讓我們看看絲桐了？”終於有心急的賓客開了這個口，“不知今年落霞水寨得了絲桐幾兩幾錢？”

“是、是、是。”桐玉和如夢初醒，一連迭聲道了三個“是”字，顯然剛才的確是在最不該走神的時候走神了。衝著眾人歉然一笑，細細一看，那笑容中多少還有些尷尬的意思。“諸位，今年有些不同，在取出絲桐之前，還想請各位隨老夫去一個地方。”

那所謂的去處，眾人自然絲毫不感興趣，不過奈何於還沒有見到絲桐，所以誰也無法在臉上表現出半分不耐。這倒恰好應了一句俗話——人在屋簷下，不得不低頭。

出了用宴的大廳，在桐玉和的帶領下，一行人往屋後行去。並非是前往蠻溪的方向，而是恰恰相反，眼看著已經進了山林。林中的桃花瘴顯然要比江面上濃重得多，即使所有人都預先服過解藥，但修為淺顯的幾人，已經出現了明顯的不適症狀。

赫遙當機立斷，對一直跟在身旁的壯漢道，“平沙，這裡沒你的事了，你回房間去。”

大概是他的屬下在平常已經習慣了令行禁止，連理由也不問一聲，立刻掉頭離開。

恰好瞥見這一幕的灩昊泠在心中暗道，這個赫遙，果然不是一般人物。能將屬下訓練到這樣的地步，絕非一般的富家子弟可以做到。隱藏在那張般若面具之下的真實面容，首次引起了灩昊泠的興趣，不過眼下倒不是打探的時候。

比起赫遙擔心屬下，烈熠這邊就只有他與灩昊泠兩人，自然不必擔心桃花瘴的危害，麻煩倒是少了一重。他本就為了絲桐而來，灩昊泠雖不為絲桐，不過也不可能會在這個當口扔下他一個人，誰也不可能現行回去。沒有做任何交談，兩人只是綴在一行人的最後，遠遠看見桐玉和就行。

入了林子，只見桃花瘴一層層地覆蓋下來，樹梢枝頭都凝上了桃紅的花瓣。看得久了，不知不覺就品出了一絲詭異來。賓客中越來越多的人開始凝眉，任誰也曉得這瘴氣的厲害，在其中呆久了，很可能就引發了不可逆轉的傷害。

終於等到桐玉和停了腳步，此時已經到了密林深處。“就是這裡了。”桐玉和以手勢示意，似乎指向了一個小土丘。

除了