那人有些無奈：“你這又是何必？”

申一笑得燦爛，吐出的字眼卻愈發令那人吃驚：“別跟老子扯淡，再丟下老子一個人你試試。”

九年不見，申一竟變得如此粗俗……

那人從未如此清晰地覺察到九年的距離，九年，確實可以改變許多事情。他雖然不能移山倒海，卻可以讓一個天然小白變成一個女王……

翌日，二人收拾好行李，各自騎上一匹駿馬，繞過山中眾多機關，一路向西，去尋失蹤已久的老教主。

本來那人還想帶申一一起騎，沒想到申一瀟灑地上馬，溜了兩圈，顯示了苦練許久終於達到的馬術技能MAX。那人對此表示遺憾。

根據已有的調查，當初與朝廷一役，端木老教主於陣前失蹤，失蹤前與朝廷的威武將軍現河西節度使交手，據教中老人稱，那個威武將軍與早年間教中左護法甚為相似。

老教主失蹤一定與他脫不開干係！

走了月餘，過了長安，到了河西走廊。河西走廊東起烏鞘嶺，西至玉門關，長約1800裡，沿河處武威等地有大片綠洲，其餘大部分為戈壁沙漠，遠遠望去，無論是綠洲還是沙漠都分外壯觀。

雖然他們並不是來參觀旅遊的。

河西節度使的駐地在武威，古稱涼州，漢霍去病擊敗匈奴彰顯武功軍威得名。位於外族與中原交界地段的武威充滿了異域風情，又與苗疆的如水的溫柔清爽不同，武威充滿了粗獷的大漠氣息。

那人與申一牽著馬，進了武威城。來來往往的人很多，看來是趕上了集市，熱鬧得緊。這裡漢人多，胡人也多，但糾紛卻不多，涼州人愛好和平，商賈往來講究吃虧是福，無論漢胡都熱情爽快，十分實誠。

那人隨便在道邊找了個攤子，要了碗羊羹，也就是今天的羊肉泡饃。老闆人不錯，看著是中原來的貴公子打扮的，便知道約摸是沒吃過這西北的吃食，烹調的用心，料也給的很足。一碗端上來，嚇了兩人一跳，這分明是一盆！

一開始申一還有所顧忌，後來拗不過那人只好張口吃了那人夾過來的一筷子，卻是出乎意料的味道不錯，湯香，吃著也不膩。一路上風餐露宿，也沒怎麼吃點好東西，好不容易碰上對自己胃口的，也不顧及禮儀什麼了，與那人一起，竟將一盆都吃了下去。吃完了撐得難受，打了個飽嗝，尷尬地捂住嘴，臉都紅了。

由於用料足，都是實在東西，價格也不便宜，一碗羊羹也花了一吊錢，那人從袖中掏出一吊錢，放在桌上。老闆憨厚地笑了笑，上前收拾，收走了錢，又盛了兩碗湯，端了上去，算是送的，用來清口。

申一從未一氣兒吃過這麼多東西，坐在座位上手指輕輕按摩著穴位幫助自己消食，不時喝兩口湯，登時覺得趕了這麼長時間路的乏都解了大半。那人寵溺地看著申一，手指輕輕地在桌上敲了敲，開始跟老闆打探訊息。

“大哥，武威這附近有啥好玩的麼？”

老闆看也沒什麼人光顧，索性在一盆清水裡洗了洗手，拿過一條幹淨的毛巾擦乾淨了，與那人他們坐到了一桌，聊起天來：“你這可問對人了，我從出生就在這武威，小時候皮，除了節度使府邸我哪兒都去過。我人粗，我覺得有意思的你們不見得喜歡，不過這天梯山石窟你們應該感興趣。”

老闆人單純，問啥都說，兩人交談不多時，那人就把大致情況弄清楚了：武威哪件客棧最乾淨舒服，什麼時候的集市最熱鬧東西最好等等。

掂量著時間差不多了，那人開始打聽河西節度使的事情：“大哥，我聽您多次提到河西節度使……這河西節度使是個什麼樣的人物啊？”

“河西節度使那可了不起，他本是朝廷的威武將軍，十八、九年前吧，竟然自請調到咱這兒。現在的節度使可不比以前，上頭派下文官管著，哪有做威武將軍威風啊。可是人家照樣做的風生水起，打退好幾次外族入侵不說，這整個涼州都讓他管理的繁榮起來，咱武威人沒有不尊敬他的呢。”老闆說的起興，可正巧來了客人，便說了聲抱歉，去招呼客人了。

來人五六十歲的年紀，一身鎧甲，頭盔夾在腰間，腿一跨坐在凳子上，吆喝起來中氣十足，頗有些老當益壯的感覺：“老闆，來碗羊羹，口重幹拌！”

“好嘞！”老闆抬頭一看，驚訝道，“呦，節度使大人！我給您多加兩塊肉……”

“那敢情好。”來人將頭盔往桌子上一放，抬頭正好與看向他的那人目光交匯。

那人淡定地將目光移開，與申一一道離開了小攤。