伯頓掛上電話。弗蘭克探長果真信守諾言，他邀請這位特工處的特工參與追捕。

數分鐘之後。伯頓來到拉塞爾的辦公室。

“你不用告訴我你的行動方案。”拉塞爾看上去憂心忡忡。

伯頓暗自好笑。又拘謹起來了。果真不出他所料。又想把事情儘快了卻，又不想染指。

“你現在要做的事就是告訴總統我們的行動地點，務必記住。然後你他媽務必要總統在我們行動之前轉告沙利文。他必須照辦。”

拉塞爾滿臉不解。“為什麼？”

“這個你就不用操心了。你只要記住一句話，按我說的去辦。”拉塞爾正要發作，他已經出了大門。

“警察局已確定無疑就是他嗎？”總統的聲音裡明顯有一絲焦慮。他正在伏案工作，這時才抬起頭來。

拉塞爾在辦公室裡踱來踱去。她停了下來，看著總統。“嗯，艾倫，我琢磨著如果不是那個人，他們又幹嘛那麼費氣力要逮捕他呢？”

“他們以前並不是沒有出過差錯，格洛麗亞。”

“這沒什麼好爭的。”

總統合上了他正在審閱的檔案，站起身來，從窗戶旁俯視著白宮的庭院。

“如此說來，這個人過不了多久就要遭到拘禁了？”他轉身看著拉塞爾。

“看來是這樣。”

“那又該意味著什麼呢？”

“意味著最精心構築的計劃有時也會出岔子。”

“伯頓知道嗎？”

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“整齣戲看來都是伯頓導演的。”

總統走到拉塞爾身旁，把手按在她的胳膊上。

“你在說什麼？”

拉塞爾於是一五一十地把最近幾天發生的事情告訴了她的上司。

總統揉擦著下巴。“伯頓都在搞些什麼名堂？”這個問題與其在問拉塞爾倒不如說總統在向自己發問。

“你幹嘛不給他打個電話，問他本人呢？他絕對堅持的唯一一點就是你要把這條情報轉告沙利文。”

“沙利文？我他媽幹嘛要……”總統沒有追想下去就給伯頓撥了電話。但對方告訴他，伯頓突然生病，到醫院去了。

總統的兩隻眼睛像兩個鑽頭鑽進辦公廳主任的身體。“伯頓要幹我琢磨著他要乾的那件事嗎？”

“那要看你在琢磨的是什麼。”

“少來這一套，格洛麗亞。你很清楚我指的是什麼。”

“如果你指的是伯頓會確保這個人不受拘捕，那麼答案是肯定的。我也想過這個問題。”

總統拿起辦公桌上一把沉重的拆信刀，在手指間擺弄著，又重新坐在椅子上，臉向著窗外。拉塞爾一看渾身顫慄。那把拆信刀可是她扔在自己辦公桌上的呀。

“艾倫？你想讓我做些什麼呢？”她瞪著他的後腦勺。他是總統呀，你只有坐在那裡耐心等待的份兒，哪怕此刻你恨不得伸出手將他掐死。

他終於轉過身來。那雙眼睛烏黑、冷漠、逼人。“什麼也沒有，我不想讓你做任何事。我還是跟沙利文聯絡一下的好，把行動地點和時間再跟我講一遍。”

在向總統轉達情報時，她早先產生的想法又重新回到她的腦際。這也叫他媽的朋友！

總統拿起話筒，拉塞爾伸過手去，撫在他的手背上。“艾倫，屍檢報告上說克里斯婷·沙利文下巴上有很多傷痕，部分程度上是被扼窒息而死的。”

總統沒有抬頭。“噢，是真的嗎？”

“臥室裡究竟發生了什麼事，艾倫？”

“嗯，我只記得一些小的片斷了。我記得她嫌我力度不夠，要我更粗暴一些。頸子上有傷嗎？”他頓了頓，放下電話。“這麼說吧，克里斯婷有很多怪癖，格洛麗亞，包括性交窒息炫ǔмＤтχт。сοм*書網。你知道，有些人性交時喘得上氣不接下氣時達到高潮才覺得銷魂。”

“這個我聽說過，艾倫，不過我壓根兒就沒想到過你也有這種癖好。”她的音調很是尖銳刺耳。

總統大為光火，他挖苦道：“不要忘了你所處的位置，拉塞爾。我沒有必要向你或任何人交待我的行為。”

她後退一步，趕忙說道：“當然。對不起，總統先生。”

里士滿聽到此話臉上的表情緩和起來。他站起身，攤開雙臂，以示不再計較。“我是為了照顧克里斯婷的，格洛麗亞。我能說些什麼呢？女人有時對男人有著說