所謂凸緣、無緣邊指的是這個邊緣的直徑跟彈殼主體直徑之間的關係。解釋如下：

縮緣式（Rebated）

邊緣直徑明顯小於彈殼主體直徑。

無緣式（Rimless）

邊緣直徑和彈殼主體直徑相近。

半凸緣式（Semi…rimmed）

邊緣直徑明顯大於彈殼主體直徑，仍保有退殼溝。

凸緣式（Rimmed）

邊緣直徑極明顯地大於彈殼主體直徑，沒有有退殼溝。

帶式（Belted）

除了類似無緣式的底部外，在退殼溝前方的彈殼上另有一帶狀環。

裝藥（powder）

裝藥是子彈裡推動彈頭的能量來源。十九世紀末期之前，子彈的裝藥使用的都是黑色火藥（blackpowder），之後才有無煙火藥（smokelesspowder）的出現。無煙火藥的名稱是相對於黑色火藥而來的，因為無煙火藥燃燒後產生的煙比黑色火藥大量的白煙要少很多，因此得名，並非真的完全無煙。

黑色火藥（blackpowder）

黑色火藥的歷史久遠，早在中國宋朝就已經使用在軍事用途上，西洋史上則可回溯至十三世紀。黑色火藥基本上是一種爆炸物，由硝、木炭和硫磺製成；它的歷史配方多有變化，直到十九世紀才固定下來，標準配方是以6：1：1或6：1。2：0。8的比例製成。由於配方通常不變，唯一影響燃燒速度的是火藥顆粒的大小。目前黑色火藥在槍械上的應用多半用在仿古董的前膛槍上。

無煙火藥（smokelesspowder）

無煙火藥的發明讓子彈的威力更上一層樓。無煙火藥基本上是一種快速燃燒的推進劑，而非爆炸物。它的性質比黑色火藥穩定，而推力要比同樣重量的黑色火藥大許多，因此子彈的重量可以減輕而效能卻可加強。它的基本成分是硝化甘油和棉纖維，通常又分單基火藥（single…basepowder）和雙基火藥（double…basepowder）。形狀和組成配方多得難以計數。現代子彈和炮彈都用無煙火藥作為推進劑。

歷代黑色火藥配方比例

時代硝（Saltpeter）木炭（Charcol）硫磺（Sulfur）

c。1252，RogerBacon37。50％31。25％31。25％

13thcentury，MarcusGraecus66。66％22。22％11。11％

13thcentury，MarcusGraecus69。22％23。07％7。69％

1350，Arderne（laboratoryrcp）66。6％22。2％11。1％

1560，Whitehorne50。0％33。3％16。6％

1560，Bruxellesstudies75。0％15。62％9。38％

1635，BritishGovernment75。0％12。5％12。5％

1781，BishopWatson75。0％15。0％10。0％

資料來源：TennyL。Davis，ChemistryofPowderandExplosives，Chapter2。其中MarcusGraecus原書中說是8世紀的人，現代學者多認為其實是13世紀。

雷管（primer）

雷管是由十九世紀撞擊式雷管（percussioncap）發展而來的引發元件，基本上它內含高燃性的引藥。當撞針或擊鎚以足夠的力道撞擊其金屬薄殼時，引藥內部的摩擦會造成自燃，然後從彈殼底部的開口引燃彈殼內的裝藥。

子彈上的雷管分成三類：

針式（pinfire）

這是十九世紀前葉發明的雷管，特徵在於彈殼上的一根小撞針。擊鎚必須打在這根撞針上來引發雷管，因此子彈必須很準確的裝填在一定的位置，在使用上十分不便。除了早期一些左輪槍之外，很少使用。

凸邊式（rimfire）

這也是在十九世紀前葉的發明，它的引藥就在彈殼後端的凸邊（rim）裡，在使用上比較方便。但是由於凸邊是彈殼的一部分，如果要求能承受較高的壓力則擊發上有困難，因此無法用在比較大口