直到二十年前，黑龍城內亂，第四代城主吉田真太郎被殺，暗中統治這片地區達七十年之久的吉田家族，由此徹底倒臺。

而經過幾代人的野心擴張，如今的黑龍城，已遠非一座尋常定居點可以比擬。

聲名狼藉的黑龍城僱傭軍，一直以來，更被北部邊境的民眾視為洪水猛獸。和同樣在北方活躍的抵抗軍不同，黑龍城那群窮兇極惡的悍匪，搶掠的物件不分貧窮富有，男女老幼，所有人都可能成為他們的目標。

甚至有傳聞，黑龍城的幕後掌權者們，在很長的一段時間裡，都與某個全球性極端邪教組織暗中有著勾結。

該邪教組織自稱人類復興教，以紅底黑色的新月旗幟為標識，所以外界一般更習慣稱他們為‘黑月教’。這是個極端保守的教派，只以舊人類為正統，固步自封，排斥甚至迫害新人類。他們視新人類為異端、魔鬼的子嗣，該教教義認為，所有新人類都必須被消滅、淨化。（許多起針對新人類的惡性暴力事件背後，都有該組織活躍的身影。）

由於犯下了一連串駭人聽聞的反人類罪行，包括中華聯邦在內的三個超級大國，先後都宣佈黑月教為非法。信奉該教的教徒受到了各國執法機構的逮捕，近些年來，黑月教的活動已漸漸轉為地下。

外界雖然一直都在猜測兩者之間的關聯，可惜的是，至今仍沒有確鑿無疑的證據，來證明黑龍城與該極端教派間暗藏的聯絡。

譚小青他們的車，在駐紮地外圍停了下來。經過偽裝的幾人，跟隨著帶路的‘老鼠’，穿過兩排長形建築中間的廣場，到了一幢標有接待處字樣的房子裡。

房間很是簡陋，只有一張櫃檯和一個胖子。

胖子是個濃妝豔抹的中年女人，專門負責接待並安排加入僱傭軍的人員事宜。

她先是上上下下打量了譚小青他們幾眼，又連線網路，對照著聯邦對外發布的通緝資料和個人生平，一連問了每人好幾個問題。直到接過‘老鼠’推來的身份材料以及壓在底下的一疊大額現金後，胖女人幾乎被擠到一起的五官才舒展開。

她讓譚小青他們等著，自己拿起材料，扭著肥臀，走向另一扇通往其他房間的門。消失了十來分鐘後，她又再度出現。

“這些是你們的識別牌，一套兩張，拿好別弄丟了。”

嘩啦一聲，妝容穠豔的女人甩下好幾枚連著頸鍊的軍用狗牌，隨後，才一臉皮笑肉不笑地衝譚小青他們幾個來了一句——

“歡迎加入僱傭軍。”

……

譚小青一行六人，四男二女，被分配到了位於整個駐紮地最東邊的新人營地。幾個人佯裝熟悉環境，到午飯時間，分散到各處的他們又在營區食堂裡碰了頭。

畢竟不是什麼正規軍隊，用餐區人聲鼎沸，各種笑罵吆喝聲混成一片。人們三五成群，都按照各自關係親疏遠近坐在一起，像譚小青他們這樣的小團體隨處可見，極為普遍，這讓本來還擔心會引起注目的一行人放了心。

“有什麼發現沒？”

隨意拿了點麵包和一碗湯，找了個靠角落的位置坐下，一臉痞相的‘白背’壓低聲音，問身邊的其他人。

聞言，圍坐在桌前的幾個人都搖搖頭。一群人初來乍到，能隨意來去的地方也就那麼幾個，別人更不可能一開始就放心地把情況都給他們交底。

整個營救行動，都得靠他們自己。

“據我觀察，這次黑龍城確實招攬了不少人，不知道在打什麼主意……”‘白背’的語氣有些憂心忡忡。

“噓。”

附近有人經過，對面的譚小青立即示意噤聲，幾個人反應迅速，馬上都裝作吃東西閒聊。

這時，譚小青左耳上的蜘蛛耳釘發出震動。

她假裝撥頭髮，手指極快地按了下蜘蛛黑色的身體。這耳釘其實是個資訊接收裝置，必要時能快速聯絡後方支援，進行及時互動。

「報告長官，我們的人攔截到了一條奇怪的資訊，是從黑龍城裡發出的。」微型耳機內，傳來了只有譚小青能聽到的彙報聲。

“傳過來。”撕下一塊麵包，作勢塞入嘴裡，譚小青命令。

「瞭解。」

被幾名啄木鳥小隊成員掩護著，譚小青微微展開五指，位於她手掌內側，偽裝成人體面板的柔性計算機很快亮起微光，一個個光點狀的圖形浮現，這些亂七八糟的點與點，或橫或豎或斜，乍看毫無意義，毫無規律，根本無法解讀。

譚小青周圍的幾人你看我我看你，