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“好大一個難題！……”馬德撥出了一口氣，有些不解地朝陳谷兒問道：“陳谷兒，我真不明白，你不是蠢人，為什麼非要自投羅網呢？”

“自投羅網？大人這是什麼意思？奴家可不太清楚呢！”陳谷兒笑道。

“陳老闆，按律法所定，平民出首告官，無論對錯，都應先杖責一百，案件了結之後，就算你告的是對的，也要流放三千里……你這不是自投羅網又是什麼？……你如果執意要告，撫臺大人現在就可以先讓人打你一百杖，哪怕是把你當場打死了，你也是活該！就算打不死，你能不能活著走到流放地也還不一定呢！”呂一梁突然盯著陳谷兒說道。

“你……”這一次輪到陳谷兒臉上變色了！

“陳老闆，你不用看我。事實如此，就算我不說，你以為就沒人知道這一條律規了嗎？”呂一梁看到陳谷兒死死地盯著自己，彷彿想用眼神給自己來個三刀六洞一樣，忍不住說道。其實他也是有苦難言。他和萬硯方好不容易跟馬德搭上了話，可被他們說成是“朋友”的陳谷兒居然跟馬德對著槓上了，這種情形會讓馬德怎麼想？不馬上跟這個女人切割開，糧幫就算過得了今天，日後肯定也有的受的。

“陳谷兒，話已經都對你說明白了，要不要本撫給你開開公堂啊？”呂一梁對陳谷兒說完，馬德又說道。

“撫臺大人不用麻煩，奴家只是因為與撫臺大人有過一面之緣，特地前來拜見一下而已，可沒說過還要做別的事啊！”陳谷兒聽到馬德的話，急忙強笑著說道。

“你決定不告了？”

“從來沒打算過，哪有什麼決不決定？”陳谷兒笑道。

“你還真有本事。光這變臉的功夫就是一絕！”馬德有些嘲諷的又看了陳谷兒一眼，又道：“可惜啊，說出來的話就像潑出去的水，收不回去了。你一會兒告，一會兒又不告，想拿我這個安徽巡撫當猴耍麼？哼，戲弄朝廷官員，你罪無可恕！……來人！”

“在！”那日松帶著兩個親兵立即就跑了進來。

“把這個女人給我押回地牢關起來。明天送到臬臺衙門，交給施大人審訊！”馬德下令道。

“喳！”

“馬德你敢……”看到幾個獰笑著衝過來計程車兵，陳谷兒面色再次狂變，可是，尖叫聲再大，她又能怎麼樣？

……

“大人，這肯定又是兩淮鹽商的手段！”

陳谷兒被重新關了起來，萬硯方和呂一梁也告辭走了。在後堂一直聽著的施世綸、陸瓏琪等人又重新回到了前廳。

“當然跑不了他們。只是這一回的事情可不好應對啊！”馬德嘆了口氣說道。他覺得這一回純屬是運氣。在他的印象中，陳谷兒並不是這麼容易對付的，以這個女人的智力，當然也不可能只是自己冒出來告狀，肯定還有後招，只是她一時被氣昏了頭才沒有想到，結果，又被自己和那個呂一梁莫名其妙的配合給繞了進去。可是，抓了陳谷兒並不代表著這事就完了，這才只是個開始罷了。

“這可是一招正宗的‘黑虎掏心’！此次與兩淮鹽商對陣，咱們安徽的官員們雖然未必是上下一心，卻也沒出什麼狀況，可是，現在這個叫陳谷兒的女人突然冒出來亂攪一通，可就容易出問題了！”陸瓏琪概嘆道。

“大人，下官有罪，請大人處置！”糧道道臺劉應夏突然朝馬德跪下說道。

“……算啦，你還是先起來吧！”陳谷兒剛才所說的官員姓名之中就有劉應夏的罪名，馬德還記得陳谷兒說他是虧空糧款，不過，現在卻不是說這個的時候。

“大人，下官……”

“劉大人，你如果真的犯了案子，也得等到跟兩淮鹽商較量完再說。你現在這樣只會給撫臺大人添麻煩！”劉應夏依然跪在地上，還想再說些什麼，施世綸突然在他身邊說道。

“是啊！有什麼事等到咱們把事情都了結清楚了之後再談。是‘有功’還是‘有過’，到時候再一起清算！”馬德也順著施世綸的話說道。

“……下官謝過二位大人！”劉應夏大喜叩頭。馬德和施世綸的話說得都很明白，兩人這是擺明了告訴他，他的罪不會勾銷，可是，兩人現在卻不會管他有沒有犯罪，更不會對他怎麼樣；而如果他能在跟兩淮鹽商的對抗中立下功勞，到最後自然可以功過相抵，甚至於安然無恙。

“這傢伙還真是運氣！”張楷在旁邊看著劉應夏重新站起來，心中暗暗撇嘴道。越是有事的時候，越是官員立功的時機。現