“我叫許梨，是司藥監掌藥女官。”我小聲回答他，就好像我們第一次遇見那樣。

他卻似乎沒有聽到我的回答，只是對我啞著嗓子對我小聲哀求似的喊著：“水，水。”

我愣了愣，下意識看向院子裡，那棵梨樹早已枯萎，上面一顆梨子也沒有剩下。

周恪己陷入了一種半昏迷的啜泣，他只是清醒了一瞬間便隨即又陷入瘋瘋癲癲的囈語之中。他在這張床上躺了幾年，或許根本沒有人為他翻動一下身體，我伸手摸到的腿彷彿竹竿一樣細長冰冷。總是散發著淡淡香味的身體，此刻卻好像一堆一隻被人遺忘的垃圾，只能散發出身體上褥瘡破裂而產生的腐臭。

“……對不起，我將你拋在這裡，任由你被折磨。”我小聲嘀咕，將他瘦小的身體攬在自己懷裡，解開腰裡的水袋，捏著周恪己的臉頰，小幅度地讓水袋裡面的水留到他的嘴裡，“我為了活下來做出最初的選擇，但是當我看到嶄新的天地之後，才知自己過去的渺小，我才似乎意識到，不去竭盡全力，不去以命相搏，似乎都是一種殘忍。”

“我追隨著想要自救的意志，走上了一條過去的自己難以相見的道路。”我小聲地說著，扶著他的後頸，看著他小口吃力吞嚥著不知多久沒有碰過的潔淨水源，“但是，我還是總在後悔，後悔太遲了。我的遲鈍讓您受了這麼多苦，對不起。”

他大約終於緩過來，溼潤的嘴唇嘆了一口氣，接著總算回應了我從前的話：“女官？許梨？”

“不錯，也是清河縣災民許梨。為報答太子恩德，我才會出現在此。”

他在黑暗中微微瞪大眼睛，片刻後眼睛彎了彎，嘴唇顫抖片刻，卻並沒有說話，良久後，他仰頭看著我：“我已無力生存，何必徒費心力。我於此夜能……能遇姑姑，已心滿意足，還請姑姑……速速離去。”

“我是來救你的。”我小聲對他說，彷彿為了更加明晰一般，我又重複了一遍，“我是來救你的，我能救你一次，便可以有第二次。”

“我們……見過？”

“大人說未曾見過，便未曾見過。”

他比起現實裡的那個相處十年的恪己大人更加弱小和年幼，瞪大的眼睛盯著我，好像在努力尋找著並不存在的回憶：“不對，我們好像見過？”

“我只是您萬千幫助過的人中間一位罷了。”我回答道，抬眼看著屋內的陳設，“聖上為什麼沒有殺你，而是要把你關在這裡？大人你知道嗎？”

他搖搖頭，神色裡多了落寞：“或許是因為，我做了錯事吧？”

“不，是因為巫蠱邪術……聖上用大人您作為"借福增壽"裡的活祭，以此借走您身上的生命力和健康。這本是一種西域傳來的巫術，被郭虞編入《萬通玄妙錄》。聖上正是因為聽信了讒言，才會將您囚禁於此。”我拽住周恪己的手，“所以您從來都沒有錯，無論您做了什麼，都免不了被當做活祭品的命運。”

周恪己呆愣片刻，恍惚地抬起頭，看向門外，那兩面掛在屋簷下的人皮鼓，在寂靜的夜裡一聲一聲地被風敲響：“原來……”

他似乎不願繼續說下去，所有的話最終變作一聲嘆息。

話雖說開了，可是眼下我又要怎麼辦才好呢？即使周恪己願意信我，可是以我眼下的處境又能做什麼呢？都不說別的，就我找地方鑽進來那會功夫，時間也早就過了一個時辰，而且即使我真的回去找唐鎮遠，周恪己眼下對外就是已死之人，而且唐雲忠又已經不在人世，怎麼想都已經是一個不可破解的死局了。

“你在想什麼？”虛弱的聲音自遠處傳來，將我拉出無邊無際的思考和糾結。我對上週恪己柔軟的眼神，忽然心軟到說不出什麼話，只是擠出笑容，想叫他不要這麼擔心，“你怎麼了？你剛剛的眼神，好像在思考很嚴肅的事情。”

“沒有，大人，我並沒有思考什麼不得了的大事。”

沒有經歷過北川的周恪己還是當年那個半點塵俗不染的太子殿下，就好像天下所有骯髒的，汙穢的，決絕的，殘忍的事情，都應該自覺地避開他。我知道如果周恪己永遠是這樣的，他便不可能從溫賢閣走出來，但是再一次看到這樣的他，我又覺得好像連我也分外憐惜這樣的周恪己，彷彿叫他就這麼溫柔而寬厚地過，應當是我的使命一般。

“外面是怎樣的？百姓安泰否？”

“北川失守，百姓流離失所。”

“……你可認識唐雲忠唐將軍？北川乃是唐家軍屬地，如何能失？”

“唐將軍遭奸臣暗算，丟失