“陛下，昨夜玄京河酒樓失火，有一十三人遇難，傷者超過百人。”

“今日辰時火被撲滅，傷者已經被送到醫館救治了。”

金鑾殿，

一位穿著錦繡官袍的中年大臣躬身站在殿中，恭恭敬敬的呈報著昨夜發生的火災情況。

大殿空蕩蕩，除了這位大臣之外並沒有其他人作陪。

就連臺階盡頭，那把瑰麗沉重的龍椅上也沒有人的影子

周朝老皇帝並沒有坐在龍椅上，他甚至不在金鑾殿內。

中年大臣似乎早已經習慣了這種面聖方式，不覺得詭異奇怪，也沒有流露出絲毫的異色。

半晌後，一個龍行虎步的老太監從金鑾殿的側門走了進來。

“伊大人，陛下在御書房召見您，跟我來。”

中年大臣不敢怠慢，連忙跟上了老太監的步伐。

兩人腳步輕快，很快就來到了御書房外。

老太監通報了一聲，然後讓大臣自己進去，他自己守在院門口，就再也沒動了。

伊尚書低眉順目，恭恭敬敬的走進了御書房。

他沒敢太深入，就只停在了靠門口的的地方，說了一聲：“陛下，微臣到了。”

“嗯。”

御書房裡傳來了一個蒼老疲倦的聲音，“自己倒茶，自己坐。”

“是。”

伊尚書不是第一次來，他很熟練的找到了茶壺，給自己倒了一杯，然後坐在了距離茶壺最近的椅子上。

一板一眼，分毫不差。

“柳柒死了，有什麼線索嗎？”

柳柒是刑部老尚書的名字，朝廷內大都喚作柳老，只有少數幾人會直呼其名。

伊尚書低著頭，說：“回陛下，目前還沒找到有用的線索，昨夜刑部尚書府沒有外人闖入，家丁僕人也都調查過了，沒有明顯的嫌疑。”

“這樣啊。”

聲音停頓了一下，然後又說：“既然沒有兇手，那就讓他死吧，按壽終正寢算。”

“老人總要死的，都查了一晚上了，意思意思就行了，不至於給個老東西找個陪葬的。”

伊尚書愣了愣，隨即似乎模模糊糊的意識到了什麼，鼻尖冒出了一絲冷汗。

但他聲音卻沒有任何異常，沉穩如初：“陛下說的是。”

御書房裡安靜了一會兒，老人反問。

“朕說什麼了？”

伊尚書不動聲色，反應很快的回應道：“陛下讓臣徹查柳老尚書的死因，尚書府內外盤問了一夜，老尚書確是壽終正寢。”

“對了。”

幕簾後的人影同意了中年大臣的說法，老人也喝了口茶，這件事就算定論了。

“玄京河失火，是意外還是人為？”

伊尚書想了想，說：“從現場的痕跡來看，是場意外。”

“這也沒有可疑的人？”

“倒是有一個。”

伊尚書說：“刑部王侍郎的馬車停在玄京河岸邊，他說自己在馬車裡睡了一夜，失火的時候才驚醒。”

“睡馬車？”

老皇帝放下了手裡的卷宗，餘光看向了對面的伊尚書。

“回陛下，”伊尚書說：“王侍郎昨天代刑部參加公主和顧將軍的婚宴，喝多了酒水頭昏腦脹，自己也記不清楚發生了什麼。”

“而刑部官員說，王侍郎離開後，送了一位刑部的老文官回家，玄京河上的酒樓就是那位文官的家業。”

“他送人回家，把文官送進了酒樓，自己在岸邊的馬車上睡了一夜。”

老皇帝搖了搖頭，問：“你覺得這合理嗎？”

伊尚書懂了：“臣回去仔細調查。”

“調查仔細點……朝廷裡的人多了，朕看著也心煩。”

御書房外下起了淅淅瀝瀝的細雨。

伊尚書走出屋門，快步離開了皇城。

烏雲低垂，秋風蕭瑟。

老皇帝抬起右手，抓住了一支筆，在書桌擺著的宣紙上劃掉了兩個名字。

玄京城每年都會有人死，有的人死於意外，有的人死於老病，還有的人死在這張紙上。

楊老太師、狀元、刑部尚書，還有接下來的王侍郎，他們的名字都在這張紙上出現過，最後也都會被劃掉。

紙上的人名足有四五十人，老皇帝會計劃著讓這些人在特定的時間死去，不著痕跡，借勢而為。

當然，