再回頭說一下京師的大順皇帝李自成。

李自成也一直沒有閒著。

去年冬天，當王昊滅了清國時，李自成已經感到壓力很大。乃至於當王昊向他索要人口的時候，他明知道那樣會增強王昊的實力，也不得不答應王昊的要求。

此後，便一邊派顧君恩親自督造戰船，一邊派人去四川聯絡張獻忠，意欲在與王昊的約定停戰時間內打敗南明。

再後來，在得知王昊南下滅了鄭芝龍，崇禎又將公主嫁與王昊為妻，並封王昊為皮王后，李自成變得更加恐慌。

戰爭的準備工作也再次提速。

……

崇禎十八年（公元1645年）七月，李自成再次發動了對南明的戰爭。

這一次南征，李自成改變了之前的打法。

採用了更加靈活的戰術。

開戰之前，牛金星對李自成道：“南明的兵力主要集中在揚州及附近長江沿岸。咱們在這一線與之鏖戰，久戰無功，耗費時日，有害無益。

依微臣看，不如仿效兵仙韓信之法，明修棧道，暗度陳倉。”

李自成一個在古代送快遞的，其文學素養與後世那些送快遞的碩士博士們，簡直是天差地別。

他哪裡知道什麼明修棧道暗度陳倉？聽得一頭霧水，但也因此而覺得牛金星說的非常高明。

便趕緊說道：“還請丞相直言。”

“其實很簡單。”

牛金星笑道：“就是在明面上進攻揚州，暗地裡卻集結重兵進攻湖南、江西。然後再聯合張獻忠，讓張獻忠去進攻廣西廣東。

將之前的……“直攻南明京師”的戰略，改為：“先去其枝葉，再伐其主幹”。

待到咱們攻下湖南江西，張獻忠攻下廣西廣東之後。南明就只剩下江蘇、浙江、福建。屆時再四面圍攻，崇禎無處可逃。”

李自成接受了牛金星的建議。

不過，此時從北方進入湖南，需要透過襄陽和江陵。而此前的襄陽和江陵都是在張獻忠的乾兒子張可望佔領之下。

於是，李自成又透過與張獻忠協商，雙方達成了一項重要的協議，這項協議主要包括三項內容：

其一，李自成給張獻忠500萬兩銀子，買下襄陽和江陵。

其二，張獻忠的主力，從貴州雲南南下，攻打廣西和廣東。而李自成則先攻湖南再攻廣西，最後與張獻忠合圍崇禎，共分天下。

其三，等到滅了南明之後，李自成瓜分南明的湖南江西江蘇，而將廣東、廣西、福建、浙江讓給張獻忠。

其四，將來共同面對來自王昊的軍事壓力。

這項協議，使得李自成和張獻忠又重新開始合作，並開始對南明構成真正的威脅！

……

七月中旬，李自成讓袁宗第帶10萬人馬佯攻揚州。自已卻親自潛行到江陵，然後在江陵集結20萬兵力，揮師南下進攻岳陽！

此時，南明方面負責駐防湖南的是湖南巡撫何騰蛟，而駐守在岳陽的是總兵左良玉。

左良玉手下有五萬人馬。

得知李自成大軍南下，何騰蛟親自率五萬人馬前往相助左良玉。雙方在岳陽府大戰十餘日。

最終何騰蛟和左良玉不敵李自成勢大，損兵折將退往江陰。岳陽為李自成所佔領。

如圖所示：

……

（附錄圖片：湖南戰場攻略圖。）

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