海蒂揉了揉眉心，往前走了兩步，去看那猶如摩天大樓般的巨大船隻。

她看到船艙兩側都有規律的炮口，被海風吹起的帆布上繪製著偌大的不死鳥，九稜鑽石的線條帶著奇異的幾何美感。

“現在有個問題是，”尼可羅伸了個懶腰慢悠悠道：“怎麼樣才能讓船隻之間有快速的訊號交流。”

海蒂下意識道：“不是有旗語嗎？”

“seahore？這是個法語詞彙嗎？”尼可羅皺眉道：“我最近讀的書還是不夠多？”

“不——”她衝著德喬一揚下巴，後者就心領神會的遞過來紙筆。

世界上速度 最快的是光，其次才是聲音。

如果在白天，他們可以透過旗幟的顏色變化來傳達資訊，便如同摩斯電碼一揚。

雖然她對無線電這種東西仍然保留著熱忱與懷念，但無線電存在的前提是人們能夠認識電的儲存與交流——這一切都要等這場戰爭完全結束以後再慢慢來。

而且如果真的要把電的相關概念闡明，她很難不和他談論未來幾百年後的許多事情……這也是她對他的求婚保持猶豫的原因。

但願這一切顧慮都能被順利解決。

“白天的時候，我們可以用醒目的色彩來傳達資訊。”海蒂給他們展示自己畫的草圖：“黑色，明黃色，紅色……”

“旗子——”尼可羅露出空白的表情：“我居然沒有想到旗子！”

“對，而且……”

“旗子的顏色完全可以和指令繫結，而且我們可以撰寫組合起來的不同效果！”少年直接蹦了起來，接過她的草稿本開始蹲在旁邊寫的飛快，口中跟做彌撒似的唸唸有詞。

似乎他完全可以自己完成所有設計了。

“我們得找波斯商人多買幾具木乃伊才好。”米開朗基羅皺眉道：“這是個大工程。”

海蒂想說句什麼，還是把話嚥了回去。

旗語和白晝夜間的不同展示方式進入飛快的設計當中，秘書們經過會議室時能瞧見各種將領和畫家們吵得臉紅脖子粗。

天氣漸漸轉涼，聖誕節也終於姍姍來遲。

熱那亞慶祝節日的方式和佛羅倫薩並不太相似，但人們對花車和戲劇的熱衷也同樣不輸任何人。

穿著戲服的民眾表演著神蹟與神話，還有好些外國的商人在港口進進出出。

整個城市都處在有序的繁華里，這裡的冬天溫暖如春，連雨都下的很少。

在1487年的初春，他們的軍隊終於凱旋歸來了。

短短的五個月裡，整支軍隊不僅將附近的大小公國和騎士領地全部收為己有，而且一路吸收邀請了上十支規模不同的僱傭兵團。

他們在出徵的時候只有四千人左右，回來的時候卻增加到了七千人。

不僅僅是菲拉和阿提斯公國相繼臣服效忠，從熱那亞以西一直到濱海山脈，他們真的將整條海岸線都打了下來。

火炮和燧發槍的威力足以震懾整個歐洲，天性嗜血的僱傭兵們都能為之瘋狂，據說有人不惜把自己姐姐妹妹全介紹給那位褐發褐眼的將軍，就為了得到一杆屬於自己的長槍——然後他直接被轟出了辦公室。

中立的小城鎮完全無力抵抗這種征服，甚至在聽到動靜以後就早早備好了白旗。

而負隅抵抗的其他城市顯然也並沒有討到好處。

季諾家族的僱傭兵們足夠冷血也足夠兇狠，他們分散如好戰的群狼一般，差點一口氣越過山脈打向法國。

如今熱那亞領主所擁有的領地，便猶如利古里亞海上的一彎弦月，總面積完全不熟當下的佛羅倫薩。

——而那位女領主的威名，也開始在歐洲的各個王室之間傳響。

海蒂帶著群臣等候在西城門之外，看著那長龍般的軍隊凱旋歸來。

她的將軍便坐在那黑馬之上，笑容溫柔又燦爛。

列奧納多如今變得更加俊朗和成熟，整個人都透著一股沉穩而明銳的感覺。

他讓馬停了下來，翻身下馬走到了她的面前。

全身毫髮無傷，只是變消瘦了一些。

俊美的騎士單膝跪下，低頭親吻著領主的手背。

“我回來了。”他抬起頭來，神情虔誠而又專注：“如我允諾的一般，我給您帶回來了一條足夠璀璨的項鍊，領主大人。”

這條項鍊跨越了整條西部海岸，上千裡的粼粼波光都是他獻給她的無數珍珠。

她深呼