金立林的確聰敏，金成繞了一圈兒沒講明，但他聽懂了。

“和縣那邊有幾頃地，現成的宅子，商鋪亦有幾間，你就去和縣吧。”

金立林的神色始終未變，乖順的點頭：“既是爹的吩咐，兒子自然照辦。”

金成不再看他，只道：“你母親的情況不好，恐怕就在這幾日，老四還要下葬，等事情都完了，你們便啟程。”

這裡的“母親”並非指生母，而是嫡母，金太太。

“是。”金立林毫無異議。

直至回到住處，揮退所有下人，他的臉色才沉冷下來。

“呵，爹你對我真好。”嘴角的笑，道不盡的嘲諷。

原本按照金家的慣例，確定家主後，其他兄弟依舊可以管一部分事務。銀樓是金家基業，不止是嫡支，哪怕旁支們有才能的都能得個差事，從沒有說不準誰參與的。

不過這一點，他早有預料。

在幾個兄弟裡，他的出生最低，因為他生母是個舞姬，是別人轉送給金成的。通常這樣的舞姬要麼豢養在宅邸，替主人招待賓客，要麼作為禮物，週轉於各大宅子，就是個玩意兒。也不知該說他生母運氣差，還是運氣好，居然懷孕了，並偷偷瞞著，一直到瞞不住，才有他的出生。

想當然，金成若早知道，必然不會留下他。

金成的確看重子嗣，但一個舞姬，尤其是被其他男人碰過的舞姬，怎麼能作為金家子嗣的生母呢？

那個女子在生產時大出血，死了。

金立林沒去查探她的死是意外還是人為，沒有意義。

他小時候試圖討好金成，他很聰敏，學東西很快，不止其他兄弟比不上，便是最受金成看重的大哥也比不上，但那段日子，他過得最苦。直至後來他吃的苦頭多了，明白聰敏是他的罪，而且他就算再聰敏，金成也依舊嫌惡他。所以，他隱藏自己，將性子變得和順，不爭不搶，沒什麼存在感的長大。

如今被分出去，未嘗不是好事。

太過貪心，指不定連命都沒了。

要去和縣的訊息，他沒刻意隱瞞，甚至有人暗中佈置，很快訊息就擴散開了。對此，同情的有、嘲笑的有、見風使舵的也有。且不說旁人，老三對他的態度越發和氣，畢竟雙方已不是競爭關係了。

老三金立安很清楚，老二遭了金成厭棄，然而到底是嫡子，金太太已死，誰能保證老二沒機會？再者，老大已經瘋了，誰能說自己不是他的眼中釘？

他必須要佔據主動權。

他寫了張字條，喚人進來：“將這個送給二爺，別讓人看見了。”

下人領命。

不多時，字條就出現在金立杭手中。

這是第二回 收到字條，字條上的內容令金立杭大喜過望：“哈哈，好！金立業，我看你這回死不死！”

如今的金立杭與幾天前截然不同，精神尤其憔悴。一來金太太雖未發喪，可實際上死了，對此他又驚又怕又傷心。二來金立業的報復太瘋狂，老四都能害死，還有什麼做不出來？金立杭整日戰戰兢兢，吃喝都得仔細檢查，還不敢胡亂走動，簡直生不如死。

現在好了，輪到他出手了！

次日朝陽初升，府城大街上就熱鬧了起來，有一幫村民聚合在一起，跟人打聽金家在哪兒。好事之人一面指路，一面詢問事由。

村民裡一個漢子說道：“我們是找人的。我堂妹在金家做事，還是金家大少爺身邊的丫鬟，每年銀錢拿的不少，可四月裡就沒了訊息，家裡實在擔心。你們不知道，我這妹子孝順著呢，當初就是為了給家裡多點兒活路，這才進了金家做下人，但每個月都要託人捎信帶東西，可這都兩三月沒見音信了。”

“喲，金家大少爺身邊的啊。”最近金家可是熱門話題，尤其是昨日街頭的一幕。

有人就問了：“你家妹子多大了？什麼摸樣兒？”

“十四，我妹子長得水靈，好看著呢。”

“差不多啊，昨天街上不就死了一個。”

圍觀者越來越多，當到底金家大門時，人都圍了幾層。

金家管家聞聲出來，還以為出了什麼大事，結果卻是來找人的。

“你家女兒叫什麼名字？哪裡人？死契還是活契？”管家問道。

“活契！是活契！”老夫妻趕忙回答：“我們是城外大陶村的，我女兒的名字還是金家大少爺給起的，叫芳桃，我聽其他人都喊她什麼‘芳姑娘’的……”

管家頓