鄧旭之乃是獨子，雖說早前有個原配，但只留下一個女兒，已有十三歲，正在說親。其原配去世五六年了，鄧旭之頗為挑剔，高不成低不就，一直沒有再娶。因此，如今娶個名不經傳的劉家女，著實是件新聞。

不過，鄧旭之雖娶妻慎重，但並非修身養性之人。

相反，這鄧旭之自小聰慧，詩畫雙絕，乃是風流文人做派，最喜紅袖添香之事。他身邊有名分的妾侍好幾個，沒名分的婢女也個個靈秀動人，且無一例外，識字通文墨。

鄧旭之娶劉清然，衝的就是淨閒花主的容貌與才情。

只因淨閒名聲不大好，折中之下，給其換個身份。

也是鄧旭之性子執拗，他若不肯娶，誰說都沒用。鄧家也是焦灼，且不說家中沒女主人不像話，應酬往來都不方便，單說將近四十的人了，卻沒個兒子承繼香火，這不是要絕嗣麼！這回鄧旭之要娶劉家女，“劉清然”的底細自然是知曉的，也不知鄧家如何商議，最終同意了。

不少人都對此感興趣，劉家鄧家一貫沒來往，居然突然做親。

劉家女兒做了康郡王妃，而鄧家卻是親近莊郡王的。

鄧家也是大族，鄧旭之的大伯乃是封疆大吏，正二品的總督，其堂叔也官至四品知府，族中子侄皆讀書。鄧旭之雖未謀官，並非沒有才能，而是志不在此，他是參加過殿試的，若有心，家中早為他尋了差事。

鄧家放任他，也是因他才華出眾，自己在文林中頗有聲名，於家族自有益處。

早前陳十六來報喜，還就此事犯嘀咕：“沒想到那淨閒居然肯嫁人，還是嫁給鄧家的鄧旭之。難不成、端郡王倒了，康郡王想要……嘖，不大像啊。”

關於淨閒真正身世，陳十六並不知情。

甚至關於淨閒乃是劉家女兒的事，也是淨閒回到劉家後，陳十六才探聽到的。改名換姓也就是瞞一瞞平頭百姓，真正有根基的人家，誰能不知道“劉清然”真實身份。按理，淨閒出身不低，作為劉賓女兒，嫁給鄧旭之做繼妻頗為合適，偏她名聲有損。

認真說起來，淨閒做的事，只是斷了她做正妻的路，好比私下裡不少人想納她為妾，或私養為外宅的，淨閒那等清傲之人，哪裡願意？甚至跟人吟詩宴飲，也是她挑人，從來不是人挑她。

正是她姿態擺的極高，又的確才貌雙絕，才惹得鄧旭之念念不忘，甚至願意娶回家門。

不過，若僅僅如此，鄧家沒那麼容易鬆口。

穆清彥不必猜，知曉淨閒突然改變主意，肯定跟其母牌位裡那封書信有關。她那麼憎恨劉家，卻肯回劉家，並以劉家女身份嫁給一個老男人為繼室。

這只是淨閒的第一步，她是想毀了劉家。

劉家不知道嗎？便是劉家沒想到，那位康郡王妃會糊塗？

都不是，而是他們無力阻攔。

他們不敢違抗康郡王。

這門親事略顯倉促，早前就隱約有訊息傳出，如今臨近婚期，且端郡王之事已風平浪靜，人們才有閒暇關心別的。

婚期就在八月，很近了。

這段時間為著操辦嫁妝，劉家繁忙不已。“劉清然”身份特殊，劉家如何能暢快，卻又不敢敷衍，面對對方挑刺兒也是一忍再忍。整個劉家，未見戰火，卻暗濤湧動。

在淨閒出嫁的這一天，秋陵縣送來了訊息。

訊息是高天拿進來了，照例是密封的小竹筒。

夜色已深，大多數人家都已安睡，穆清彥和聞寂雪也睡下了。只是秋陵縣的訊息不同尋常，高天不敢耽擱，在窗外稟報。

聞寂雪立時醒了，直接開窗，將竹筒接了。

穆清彥隨之醒了，吹亮火摺子，把燭臺點燃。

聞寂雪動手很快，儘管紙張上的字細若蚊蠅、密密麻麻，他的目力也毫不受損。幾乎是一目三行，當看到末尾部分，面色瞬間變了，手掌順勢一抓，將桌子一角抓斷。

一看他這樣，便知定然是查出了要緊東西，或許、是“蔡駿馳”的身份終於明朗。

“是誰？”穆清彥輕聲問道。

聞寂雪滿心都是暴虐，幾個深呼吸，強壓了情緒，卻一字未發，只將手中紙張遞給他。

穆清彥接了紙張，湊到燈火跟前，終於看清其上內容——

秋陵縣一行，得到的結果與預料中更好，長久以來的追尋沒有白費。原本他們猜測，常家老二可能已過世，也的確如此。常家老二在七年前就死了，然，常家婆子還活著，雖說六十來歲了