十一年前，我輾轉到松陵府，租了個小院兒居住，隔壁鄰居姓蔡，蔡明昌就是蔡家兒子。一開始我沒將這個人放在眼裡，蔡家是開油坊的，有兩進的宅院，在周圍算是小富，可到底是尋常。蔡明昌對我有意，我早看出來了，但他不是我的目標，直到有一天夜裡他來敲門，送我一隻薔薇珠釵，花心裡那顆珍珠很是不凡，不是尋常人家用得起的。

蔡明昌說，這是他兄長託人送來的，還有一大筆銀子，本是要給他妻子，但他沒給，特意拿來送給我。他又說，他兄長在京城給貴人做事，今非昔比，要帶他去享福。他不打算帶妻子兒女，想帶我一起去。我本就是圖財，既然他有錢，又對我有意，我自然答應他，年後就跟他一起去京城。

不過，京城多權貴，在答應他之前，我特地問過他兄長的情況。若是有權有勢，我可不想去犯險。

蔡明昌對此也說不清楚，或許還有點諱莫如深。他讓我不要多問。倒是因此，我知道那是他親兄長，只不過小時候家裡窮，爹死娘改嫁，他娘改嫁進蔡家生了他。按理他該是蔡家兒子，但從他話音裡聽，倒好像他兄長也該姓蔡才對。我想著，無非是他娘早前就跟蔡家男人有來往。”

“他兄長叫什麼名字？”

“我不知道。我問過，但蔡明昌沒說，甚至也不說他兄長究竟給哪位貴人做事。蔡明昌說這是他兄長交代的，他若說了，對我沒好處。那時我也覺得知道多了不好，就沒再問。蔡明昌對我很大方，也是因為他兄長對他很大方。他在京城開了幾家鋪子，都是他兄長給的，只讓他學著經營。

原本我沒那麼快離開京城，只是……我心裡一直不安，那位神秘的兄長太古怪了，甚至、他還派了個很有威嚴的老婦人來警告我。他不知我是騙子，只查到我的確曾嫁人，做了寡婦，但一個女人好好兒的哪裡會背井離鄉呢？他警告我安分，否則，就要我消失。這些話，我都不敢跟蔡明昌提，提了也沒用，那人的話，蔡明昌根本不敢反駁。後來，蔡明昌又遵照兄長吩咐，把他小兒子接來。他小兒子只有六七歲，直接被那人接走，根本不與蔡明昌住在一起，我覺得……那人似乎想過繼。儘管沒提過，但蔡明昌都看出來了。我問蔡明昌，蔡明昌說他兄長沒孩子。”

陸芸娘停了停，繼續說道：“有一天夜裡，蔡明昌從外面回來，不知為什麼特別高興，要我陪他吃酒。吃的興起，他把一隻盒子給我，裡面是一對赤紅瑪瑙杯。他去見兄長，無意中看見兄長在把玩瑪瑙杯，誇了兩句，他兄長直接把東西送給他了，還說，這對瑪瑙杯少說值五千銀子。以前他也會帶著好物件回來，都是他兄長給的，我也沒在意，可他醉醺醺的說，那對瑪瑙杯，它們、它們原本是護國公府的東西。

當年雪家的大案，誰不知道啊。國公府裡有這等好東西，很正常，而他兄長能得到瑪瑙杯，顯然不是尋常人。我見蔡明昌醉了，一時沒忍住試問了兩句……”

陸芸娘停了下來，似乎沒勇氣繼續說。

“繼續！”聞寂雪驀地出聲，聲音冷冽如刀。

之前一直是穆清彥在問，畢竟他對這件事最熟悉，可到這會兒，聞寂雪已人耐不住。他面上可以保持冷靜，心裡卻不住翻滾。他很清楚，他一直追查的迷霧就要散開了！

“我只是一時好奇，想知道那人究竟是什麼人物。蔡明昌喝醉之下沒有防備，順口就說了，原來他兄長是賢郡王的幕僚，一直住在郡王府，深受郡王看重。他還說，他兄長那裡好東西很多，不止有瑪瑙杯，護國公府不少好東西都在他手裡。又說，若賢郡王將來登基大寶，他兄長便是大功之臣……當時我就怕的不行，後悔去套話。我想起那人對蔡明昌的嚴厲掌控，又想到那些警告，總覺得繼續待下去太危險。因此，我趁著蔡明昌外出，尋個藉口就跑了。”

實則陸芸娘探聽到的並沒什麼隱秘，然而有時候要人命的不是隱秘，而是好奇之心。若那人知曉她在探聽訊息……

陸芸娘有種直覺，真被發現，她會死。

所以她倉惶逃跑，甚至拋棄舊業，找了渡三爺安定下來。

福江府乃是沿海，遠離京城，讓她覺得踏實。

聞寂雪一記刀手，將陸芸娘打暈，帶著穆清彥離開了杜家。

回到客棧房間，穆清彥點燃燈燭。

聞寂雪似乎一直在想些什麼。

良久，穆清彥打破沉默：“要去京城嗎？”

“京城肯定要去，不過……先讓人去查一查。”如今有確切的目標，查那個神秘兄長就很容易。對陸芸娘而言難以企