小年夜，吃餃子。

半下午的時候，穆清彥揉好面，準備好餃子皮兒，跟聞寂雪兩個圍在廚房裡包餃子。餃子餡兒是豬肉蘿蔔餡兒，冬日裡蔬菜有限，相較於白菜，穆清彥更愛用青蘿蔔做餡兒，香油拌餡兒，格外香。穆清彥就不必說了，便是聞寂雪手藝也頗佳，一個個白白胖胖的小元寶在手下誕生。

天冷，餃子耐放，兩人一氣兒包了二百多個。

高天焦禮在另一個桌子上包餃子，手速要慢一些，餃子形狀也不大好看，一陶盆的餡兒包出二百個。

瞧著數量很多，但四個大男人，也就是穆清彥胃口略小，但一頓也吃十五或二十個，聞寂雪是三十來個，高天也差不多，反倒是焦禮飯量最大，也格外愛吃餃子，一頓五十個下肚兒輕輕鬆鬆。

華燈初上，餃子出鍋，沒弄什麼花哨菜色，只餃子配著蘸料吃個飽。

飯後，碗筷廚房都交給高天焦禮收拾，聞寂雪和穆清彥出門去逛夜市。

縣城裡的小年夜自然很熱鬧。

古人很喜歡花燈，不論什麼節日，大街上都少不了各色花燈。穆清彥和聞寂雪倒是沒有姑娘們的情懷，但有花燈的地方特別亮，人也多，格外熱鬧，他們這會兒就站在一個賣花燈的攤子前。

攤主是個年輕讀書人，他的花燈不賣，每個花燈上都有半首詩，或是一個上聯，對上了就能免費把花燈拿走。說白了，這是讀書人的風雅，也是交流學問，展現學識。

湊熱鬧的有男有女，有老有少，不拘對的好不好，只要對上了都行。

圍觀的人們跟著叫好起鬨，小孩兒們把小手拍的啪啪響。

“著火啦！著火啦！”街面上突然有人叫喚。

一聽著火，所有人都慌了，所謂水火無情，又正值小年，房舍密集，人群擁擠，燒起來可了不得。

“哪兒呢？哪兒著火了？”花燈攤位前的人們也穩不住了，一面大聲詢問，一面引頸眺望。

“喲！快看，西邊！”

隨著人指點，眾人都朝西面望去，那邊的天色映出一片紅光。人們站在街上，又有房屋的遮擋，看的不分明，那紅光只能些微看到一點，應該距離比較遠。即便如此，家在城西的人們也慌了神，紛紛往家趕。又有人好熱鬧，跟去看去，也少不得熱心腸，去幫把手。

聞寂雪眼力精準，說道：“不像是城裡，應該是在城外。”

但凡遭了火情，衙門出役很快，更有出事地的坊主里長等人組織滅火。

兩人沒太關心，按著本來的行程逛了半個時辰，回家就歇了。

出人意料，第二天早晨本想問問昨夜失火的事兒，怎知出門走走，街頭巷尾議論的都是殺人案。

都要過年了，卻鬧出殺人案，人們嘴裡說著晦氣，卻又熱不住好奇去打探去議論。

事情不難打聽，因為這會兒死者家人還在兇犯門前鬧呢。

“離的挺近。”聞寂雪一早就聽到隱隱的女人哭聲，還以為誰家婆婆又罵兒媳婦了呢。

過年了，家裡熱鬧，尤其時下講究多子多孫多福，老人在世兄弟們多半不分家，孫男娣女兄弟妯娌，擠在一處難免鬧矛盾。之前兩天他們就少聽周邊鄰居各種吵鬧，不過那都是幾句話的事兒，雞毛蒜皮。大年下，為過個好年，都是大事化小、小事化了，再多矛盾都過了年再說。

“去看看。”閒著也是閒著，又近，穆清彥就和街坊四鄰似的去圍觀。

出事的人家距離他們就一條街，若從巷子裡穿行，更近。

只見一戶人家的大門前圍了三四層人，裡頭一陣哭嚎，叫嚷著讓人賠命的話。儘管看不清裡頭狀況，但看被鬧的這戶人家，是個富戶。靜靜圍觀一會兒，便從圍觀者口中聽說了大概。

死者是個十八歲的年輕姑娘，名叫卓嫣嫣，也是個富家小姐，且是家中獨女，生的杏眼桃腮，嬌豔可人。兇犯是個俊秀男子，名潘秀，剛及弱冠，也是家中獨子。巧的是，潘卓兩家正好是對門兒，早前還有意議親，但沒成。

“聽上去，似乎是男女之情引發的慘案。”高天不由得說了一句。

“哪裡那麼簡單喲！”旁邊一個婦人聽了，一副神神秘秘又忌諱的低聲道：“外鄉人吧？你們是不知道喲，這個卓家姑娘啊，她一年前就死了啊！卓家辦了喪事發了喪，把人葬到城外的，今年清明還去上墳了呢。這都死了一年的人，居然半夜又跑回來，還又死了一回……”

穆清彥和聞寂雪對視一眼，都覺奇異。