“大哥休幾天？”

穆林笑道：“七天，各家衙門都一樣。我們家沒親戚，就是村裡走動走動，所以我二十六就休了假，初三去上衙。大過年的，衙門也清閒，去點個卯，還能回家。”

說話間穆林處理好了魚，李青娥接了過去。

穆林洗了手，招呼他一起去堂屋，廚房這裡有姑嫂兩個就足夠了。

把碗筷盤子沖洗最後一道，剩下的交給穆文穆武收拾，擦了手，快步進了堂屋。先前帶回來的手爐放在桌上，抓在手裡頓覺暖和。

“冷不冷？茶是熱的，喝點兒。”穆林一面說著，一面將火盆兒挪近些。

“不要緊，穿得多。”身上的確不冷，他進來時脫掉了斗篷，只是手碰了水有些涼。

穆林見他臉色尚好，加上他好幾個月沒病過，已經不會如最初那般整天擔心了。喝了口暖茶，穆林跟他說起閒話：“上回我跟你提過死了兩個遊民的事兒，你還記得吧”

穆清彥點頭：“找到兇手了？”

“找到了。你猜是怎麼回事，那兩人竟是玩仙人跳，專門騙人錢的。”穆林搖頭：“他們一夥兒三個人，除了死的兩個，還帶著個女人。他們走南闖北，四處遊蕩，藉著女人的姿色勾搭些男人，若是為女人著迷的，他們就設局讓男人鑽，再訛錢，若是無人上當，女人就做暗娼，賺幾個錢供他們吃飯。”

“所以，這是被報復了？”

“對。那女人假做良家女子，誘得男人上門，另兩人扮做兄長捉姦，不給錢就要送官。尋常男人要麼是怕丟顏面，要麼是怕見官，怕被家裡知道，總歸只能認倒黴。那男人身上就一塊碎銀，不足半兩，那三人哪裡甘心，見他手上戴著個寶石戒指，就給奪了，要男人拿十兩銀子來贖，誰知反倒丟了命。”

“那個女人呢？”

“不知道，跑了吧。衙門倒是張貼了畫像，但是沒什麼用，那種人流竄慣了，有他們自己的門道。”

穆清彥查了很多案子，很清楚漏網之魚有時難以避免，尤其是當下環境，所以只是點點頭。

大年夜，穆家飯桌上菜色豐盛，有魚有肉、有雞有羊，蔬菜除了地窖裡的土豆白菜南瓜，還有自家發的黃豆芽，以及養在灶臺邊的蒜苗。蒜苗炒臘腸。這一年穆家迎了新人，日子又蒸蒸日上，對這樣一桌年夜飯，所有人都很高興。

穆林開了酒，除了最小的穆繡，每人都斟了一杯。

穆文穆武點燃了炮竹，村子裡一片噼裡啪啦歡響，除夕飯也就開始了。

穆清彥想到獨在渡口的聞寂雪，心裡蔓延出淡淡思念。

大年初一不能睡懶覺，貼對聯兒，竄門拜年，招呼來客。尤其穆家有新婦，穆林領著李青娥在村裡轉了一圈兒，穆家也來了很多小孩兒，穆清彥和穆婉一塊兒招待。忽而想起什麼，吩咐高春一句，又把穆文穆武穆繡三個叫到跟前。

“二哥？”

“過年了，給你們發壓歲錢。”穆清彥從高春手裡接過盒子，從裡頭抓了幾個銀錁子，一人給了兩個。

穆婉瞧見了嚇了一跳：“二弟，這、這也太……”

東西再精巧好看，也是實實在在的銀子！

“別人送的，都是年節打賞用的。大姐拿兩個玩，一會兒給大嫂兩個。”穆清彥給她的是金錁子。

穆婉看著手裡金光燦燦的漂亮錁子，只覺得火一般的燙手。

看看穆清彥，想了想，只好說：“如今過年就算了，下不為例。”說罷又囑咐三個小的，穆文穆武不必多操心，只穆繡小些，也沒拿過這樣貴重的東西，少不得替她收著。

穆婉突然愁苦的嘆口氣：“二弟反送壓歲錢給我，大哥知道可要笑話我了。”

實際上穆婉是發愁如何“回禮”，她拿不出什麼貴重東西，衣裳鞋襪他都不缺。自從穆清彥獨立，她就一直受著好處，心裡泛虛。

穆清彥自然看得出她的想法，穆婉別看行事爽利，實則心思很細。這也是因為穆家爹孃早亡，操持一家上下，裡外都要費心，油鹽都要算計，不細緻都沒法兒過日子。自來都是她照顧弟妹，猛地反過來受了照顧，心裡一時半會兒還轉不過滋味兒來。

初三下午，穆清彥要返回渡口。

李青娥和穆婉都挽留他：“大過年的，在家多熱鬧，何況才初三，鋪子也沒生意。”

“城裡有人請吃年酒。”穆清彥尋了個託詞。這也不是完全的謊話，比如葛家、鄭家都在年前就下了帖子，已定好吃年酒的時間。他這邊自然也要