“哎，不對呀，鄭老爺，你剛剛說前兩天得了個新聞，又提什麼鬼母，難道兩年前的事情又重演了？”哪怕知道發生這種事該同情，可陳十六還是忍不住激動。

“正是。”鄭明說起緣故：“丟孩子的這戶人家，是個鄉下財主，在周邊頗有名聲。那財主姓餘，大名餘有財。”

說這話時，鄭明一聲嗤笑，明擺著諷刺。

“丟的是他小兒子，就在前天夜裡丟的。不過，這回跟兩年前有一點不一樣，餘家人說看到一個人影，這人影腳沒沾地，眨眼就飄進屋子抱走了孩子，回過神就什麼都看不見了。”

何川也入了神，道：“我這幾天常跟衙門的兄弟們見面，沒聽說餘家報官。他家認定了跟兩年前的事一個樣兒，等著鬼母把孩子送回來呢？”

“可不是麼。”鄭明嗤笑：“那吝嗇鬼真坐得住，要知道，那可是唯二的兒子。時隔兩年，憑個人影就說是鬼母，萬一不是呢？”

“吝嗇鬼？”陳十六疑惑。

何川為他解釋：“那個餘有財是個守財奴，特別吝嗇，花一文錢就跟割他的肉一樣。不是有個故事裡就有這麼個吝嗇鬼麼，臨死見到燈裡燒著兩根燈芯，瞪著眼睛都不肯嚥氣。餘有財也是這樣，家裡幾百畝地，不知攢了多少銀子，卻是捨不得吃又捨不得穿，聽說他定的家規，每日吃什麼飯吃什麼菜都有定例，葷腥也是定時定量，還不如他家長工呢。”

“這麼吝嗇，連官都不報，那肯定也不會出錢請我們幫他找兒子了。”陳十六有些失望，他覺得這件事挺神秘的，指不定可以請穆清彥出手，但是餘有財不下委託，這就不好辦了。

猶豫了一會兒，他讓人去接穆清彥。

“我總覺得事情沒那麼簡單，先跟穆兄說說。”

穆清彥到了以後，聽聞這件事的確頗感興趣。

他問道：“這是第幾天？”

鄭明會意：“第三天。”

穆清彥點頭，又故作為難：“我倒是想去查一查，但誰來下委託？”

說好第一單要拿全款，可不是為滿足這幾人的好奇心白打工，意頭可不好，更會帶來很不好的影響。因此，穆清彥靜靜坐著，看不出他是否真的為此事動心，老神在在等他們拿主意。

鄭明搖頭道：“指望餘家是不可能的。別看丟的是餘有財的小兒子，但餘家認為是鬼母做的，不報案，也不尋找，就在家等著鬼母把孩子送回去呢。”

“都說母子連心，孩子母親不擔心？”陳十六問。

鄭明道：“沒跟你們說清楚，這個小兒子不是他大老婆生的，是妾生的。說出來你們都不信，餘有財本來只有正妻，倒不是他不好女色，是捨不得家裡多添一個人的嚼用。

有一回他在城裡吃酒，家裡馬車先送他妻子回家了，他呢，捨不得花錢租車，覺得就幾步路，乾脆自己走回去。這麼一走，走到天黑，途徑他們村頭不遠的一個池塘，聽到女子嬉戲的笑聲，心癢癢的跑去偷看，原來是一個姑娘在洗澡。他剛看了一眼，突然就有姑娘的父兄竄出來，一把將他拿住，喊他是採花賊，要扭送官府。他本就心虛，一唬之下連聲求饒。這家人說，姑娘被他看了，名聲有損，不好尋親，給他兩個選擇，要麼賠償五十兩銀子做嫁妝，要麼把姑娘接到他家去，吃苦吃甜都是她的命。”

“這、這是個局啊！”陳十六驚詫的叫出聲，緊接著又不解：“鄭老爺，你怎麼那麼清楚內情？”

鄭明摸著唇上鬍鬚笑道：“我這兒是茶樓啊，各色人都有，訊息多。這也是有人奇怪吝嗇鬼怎麼轉了性，肯花錢納妾了，因此請他吃酒，灌醉以後問出來的。吝嗇鬼不是傻子，知道被設了局，心裡不痛快，加上秉性如此，納妾時只肯給姑娘家一兩銀子。事兒一傳開，外人都稱那個小姨娘‘一兩妾’。不過麼，這個小姨娘也不是個省油的燈。”

穆清彥突然問：“看到人影的是誰？第一個說鬼母抱走孩子的又是誰？”

鄭明見他問的句句切中要點，不僅撫掌讚歎：“不愧是穆神斷！”

這稱號是常雲生說書後傳出來的。

當初讓用化名，常雲生說書伊始，只用“農家少爺”、“穆家少年”代替，到後來講完整個案情故事，讚歎他明察秋毫、料事如神，當為一代神斷。

神斷一詞兒，還來源於陳十六開的這家神斷局。

實話說，穆清彥聽到這個綽號，還是有些失笑。不過，前世各類稱號他聽得多了，也就不覺如何。

只聽鄭明講道：“孩子還小，是跟著