了皇后、住進坤寧宮去，又是怎樣的感覺。

前朝，太子一大早便進了乾清宮，幫著父皇一道應付群臣朝賀。這一忙就忙到了傍晚，皇帝晌午時還正經地用了個膳，太子卻幾乎連口水都沒顧上喝，淨忙著跟宗親們說話了。

傍晚十分，太和殿的宮宴快開席了，乾清宮中可算逐漸安靜了下來。沈晰重重地緩了口氣，對鏡理了理衣衫，披上大氅便要先一步往太和殿去，皇帝從後頭叫住了他。

“吃些東西再去。”皇帝道。

沈晰聳肩：“到宴上再吃就是了。”

皇帝失笑：“他們免不了又會拉你喝酒。”

? ?

沈晰想想，也對。前兩年就都是這樣，兄弟們在宮宴上高興了要跟他喝一杯，旁的宗親想露個臉也要來敬他一杯。雖然當中也不是沒工夫吃東西，但若肚子裡本身空著就先被人拉著灌了兩杯可真不舒服。

他便又回到殿中坐了下來，皇帝著人上了兩碗蟲草乾貝粥上來一起吃。父子倆其實已經同坐了一天，但直到這會兒才顧上好好說幾句話。

皇帝道：“你素來讀書辦差都用功，過年就好好歇歇，別像去年似的一日都不讓自己放鬆了。”

“……”沈晰吃著一勺粥，正好藉此沒說話。

他確實很用功，因為他清楚自己身為儲君的責任。但在去年之前，他也沒有用功到讓自己一日都不歇，後來變得這樣不敢鬆懈，不過是因隨著年齡漸長，他們幾個兄弟間各自有了自己的心思罷了。

皇帝沉吟著吃了兩口粥，又說：“朕知道你的幾個兄弟在想什麼。但有的事，不是他們去爭就有用的，你不要太緊張。”

“……父皇？”沈晰啞然，看了看父親，倒也沒有刻意地粉飾太平，只說，“兒臣不怕他們爭，只是覺得自己做得夠好了，才能服眾。”

“那要看這個‘眾’是指誰了。”皇帝笑了聲，“若指文武百官、指天下萬民，你這個太子現下已很服眾了，如有朝一日出了變數，朕也會提點你；但你若指的是想與你爭的人……”

皇帝搖了搖頭：“權力面前，鮮有人會因為旁人更好就服的。”

沈晰頷首：“父皇說的是。”

父皇說的是，但其實父皇並不知他真正擔心的是什麼。

——文武百官、天下萬民，乃至這幾位手足兄弟怎麼看他，其實都是次要的。真正讓他不敢鬆懈的，是他怕一旦哪位兄弟強過他，會讓父皇有所動搖。

儲位之爭說來複雜，立嫡、立長、立賢各有各的規矩；同時又可以簡單的很，最終靠的不過是先帝的一道遺旨。

但這話沒法說，皇帝身子還康健，遺旨就是個禁忌的話題。而且他也真不想現在就議論這些，皇位誘人歸誘人，父皇能長命百歲還是最好的。

沈晰只得三兩口將餘下的粥吃完了，舒緩出一笑：“那兒臣聽父皇的，好好歇一歇，在京裡走動走動，帶弟弟們出去跑跑馬。”

皇帝欣然而笑，也將碗裡餘下的粥吃了，父子二人便一同出了乾清宮，往太和殿去。

太和殿裡，皇長子正一派神清氣爽。

刑部趕在過年之前把江懷的案子結了，他終於徹底洗脫了嫌隙，不必在除夕宮宴上面對竊竊私語。他於是早早就來了，二弟不在、四弟不善多言，他剛好得以光明正大地拉著三弟五弟喝酒。